Открыв глаза, я увидела, как из двери торчит острый клинок, щедро политый кровью.

— Ты проиграл, Валериль.

Я вздрогнула. Рил? Не может быть…

Клинок медленно пополз обратно.

— Посмотрим, — упрямо сказал знакомый, но хриплый и ужасно усталый голос.

Послышались медленные, шуршащие шаги, а вслед за ними грянул протяжный, пробирающий до мозга костей вопль. Я сжалась от ужаса, пытаясь понять, что случилось. А потом воцарилась тишина.

Что это? Неужели Валериль…

Я спустила ноги с дивана и подошла к двери.

В самом центре деревянной двери виднелась дыра, пробитая острым мечом. Посмотрев в неё, словно в глазок, я увидела лишь пустынную улицу и валяющийся на дороге окровавленный меч.

А где же…

Я открыла дверь. В абсолютной темноте горел лишь бледный диск луны, слабо освещающий улицу.

Я опустила глаза и…

— Рил!!!

Я увидела парня, так и оставшегося в образе вампира, лежащего на ступенях лестницы.

Он неестественно скрутился калачиком, повернувшись к двери спиной.

Я оббежала его вокруг и опустилась рядом с ним на колени. Его красные, широко открытые, глаза смотрели прямо на меня. На лице не читалось ничего, как будто оно окаменело. Оно было непроницаемым и бледним… мёртвым.

— Валериль…

Он будто бы не услышал меня. Мне так показалось…

— Всё в порядке, — его губы слабо пошевелились, издавая еле слышные хриплые звуки, в то время, как глаза продолжали бессмысленно пялиться в пустоту.

В порядке?!

Я смотрела на него, залитого кровью, явно не чужой, и решила, что он уже совсем сошёл с ума.

И тут он пошевелился, перевернувшись на спину, и… встал. Я с ужасом смотрела на то, как из сквозной раны хлещет кровь. Смотрела на то, как он прошёл мимо меня и поднял меч, обагрённый его же кровью.

— Пригодится, — сипло проговорил он, бросая меч к моим ногам.

Я смотрела на него, не веря своим глазам. После такой раны не выживают…

— В… ввалериль… что это?

— Это меч-призрак, — Валериль обошёл меня и обессилено сел рядом, снимая грязную рубашку и перевязывая ей рану. И вечно он свои рубашки использует в качестве перевязки. — Меч сделан специально для призраков, типа того, который напал на меня. И, как оказалось, против призраков тоже.

— Призрак?

— Призрак, — тихо проговорил он, — призрак брата.

Оглядевшись по сторонам, я заметила, что тьма стала рассеиваться.

— Валериль, тебе нужен лекарь, — я уже встала, но Рил с неожиданной силой схватил меня за руку и дёрнул вниз, усадив на место.

— Нет, — сказал он, зло блеснув на меня глазами, — я всё сделаю сам.

— Рил, эта рана смертельна! — заорала я на него. — Я не могу понять, почему тебя… ты ещё… ты… — я в конец смешалась, не решаясь сказать, что по закону природы он уже должен валяться в компании мух…

— Смертельна, — внимательно посмотрев на меня, согласился… ну, труп, в данном случае, — но не для меня. Ты же слышала, что уничтожить тройку сильнейших может лишь тот, в ком течёт его кровь.

Я посмотрела на него и решила, что ему в детстве наврали про его смерть.

Будто подтверждая мои слова, Рил лёг на ступеньки и закрыл глаза.

— Я могу, — прошептал он, хрипло выдыхая и кашляя, — лишь впасть в кому или лишиться сущности… вампира, на данный момент.

Я уже открыла рот, чтобы вылить на него весь накопившийся во мне поток красноречия, но не успела. Из-за угла выскочила одинокая фигура, и направилось в нашу сторону. Я успела удивиться, почему только одна, если тут такой шум стоял, после чего я судорожно схватилась за меч, неумело вложив его в правую руку. Он оказался удивлённо лёгким и…

Да блин, причём здесь меч, когда на меня несётся какой-то саблезубый монстр?!

Чёрная тень молниеносно преодолела проулок, перепрыгнув низкое ограждение, направился прямо ко мне.

Я вскочила на ноги, готовясь защищать себя и Валериля… Эй! Он что, сознание потерял?! Ё моё.

Я перехватила поудобнее меч и…

И Фисэл.

— Фисэл! — бросилась я к нему, заливаясь слезами. И чего это я стала такой плаксой? Неужели я настолько сильно привязалась к этому мутантишке. Не расплакалась же я от одного вида вампира? Хотя, от его вида не только расплачешься…

— Благодарю за комплимент. Что тут у вас случи… — он увидел лежащего на земле Рила с рубашкой, перевязывающей ему живот, и онемел. — Я… я знаю этого вампира. Валериль не очень любил эту сущность.

— Фисэл, помоги мне! — задёргала я его за рукав.

Вампир подбежал к Валерилю и присел рядом, нащупав пульс.

— Фисэл! Или он впадёт в кому и больше не очнётся или никогда больше не сможет принять эту сущность.

Фисэл посмотрел на Валериля с некоторым сомнением, как будто бы размышляя, спасти или погубить.