«Я сказал им, что я — лайинт.» — Произнес Дик.

— Райн! — Резко произнес Дик и тот вздрогнув повернулся к Ринку. — Сколько вам лет, Райн?

— Двадцать четыре. — Ответил тот.

— Семнадцать. — Произнес Дик. — Зачем ты их сделал, Райн?

— Что? — Переспросил Райн. — Я? — Его голос звучал совсем растерянно.

— Что он сделал? — Спросил Ринк.

— Семнадцатых. — Ответил Дик. — Их было семнадцать. Осталось еще шестеро.

— Что значит сделал? — Спросил Ринк.

— Они — не живые. — Ответил Дик. — Это механизмы.

— И акиллы? — Спросил Ринк.

Четверо существ дернулись со своих мест, неясно что решив для себя.

— Нет. — Сказал Дик. — Райн, ты будешь молчать или ответишь? — Райн еще не мог прийти в себя. Охранников рядом уже не было. Были лишь несколько эртов, которые вскоре удалились, не имея понятия о смысле разговора.

Ответил акилл. Он что-то прорычал, и Дик рассмеялся.

«Он хотел доказать, что он взрослый.» — Сказал Дик. Он что-то зарычал на языке акиллов и продолжил, получив ответ. — «Ринк, они все еще дети, решившие поиграть во взрослых. О том, насколько акиллы взрослые, эртам неизвестно. Ну а Райн не мог никого обмануть.»

— Райн, тебе придется все объяснить. — Сказал Ринк, а затем резко добавил. — Это приказ!

Райн некоторое время молчал, а затем ответил. Все было просто. Он жил в группе акиллов, находившихся на планете эртов. Они задумали улететь в космос и пришли в центр найма. То, что говорили акиллы, было понятно только Райну и через него, как через переводчика, были переданы их заявления на вступление в подразделение Ринка.

Оно не было выбрано специально, а попалось одним из первых. Если акиллам удалось обмануть работников центра в смысле своего возраста, то Райну это было сделать практически невозможно. Поэтому его заявление не было передано Ринку.

Роботы были сделаны для того, чтобы продемонстрировать всем силу и ловкость акиллов, и тем самым доказать их способность служить в космическом флоте. Райн и четверка акиллов были переданы охране и отправлены к своим.

Ринк и Дик вернулись в зал.

— Среди присутствующих больше нет детей? — Спросил Ринк, заняв свое место.

— Каких детей? — Спросили из зала.

— Например, детей лаэртов. — Произнес Ринк, глядя на Анну.

— У меня есть дети, но они все уже взрослые и могут обойтись без меня. — Произнесла она, видимо, не поняв точный смысл слов Ринка.

— Хорошо. — Сказал Ринк. — Сейчас нет особого смысла что либо объявлять. Я попрошу каждого из вас рассказать, что заставило вас подать заявления. Есть кто-нибудь, кто хочет высказаться? — Особых желающих не было. — Тогда начнем с вас. Называйте себя и говорите. — Ринк указал на эрта, сидевшего правее всех.

— Ким Лерраи Вент. — Произнес эрт, вставая. — Я видел ваше выступление на телевидении и подумал, почему бы мне не пойти, если я сейчас свободен. Все говорят, что лайинты ужасны, но я видел одну и не думаю, что это так.

— Где вы ее видели?

— В телепередаче. Мне не показалось, что она ужасна по своему виду.

— А вы хотя бы имеете представление о том, что это за вид? — Спросил Дик. — Я сомневаюсь в этом.

— Говорят, будто они могут его изменить, но я не думаю, что это страшно. Мало ли разных видов? И ничего особенного, если кто-то может изменить свой вид.

— Ладно, садитесь. — Произнес Ринк. — Вы. — Он показал на другого эрта.

— Я — Дэви Стен Риалис. В общем, все то же, что и у предыдущего… — Он на секунду повернулся к Киму Лерраи Венту. — С той лишь разницей, что я участвовал во многих боях с лайинтами, и мне известно, что надо делать, если кто-то из них вздумает напасть.

— А вам известно, что будет, если вы вздумаете напасть на них? — Спросил Ринк.

— Я что, похож на сумасшедшего? — Он сел, показывая, что ему больше нечего сказать.

Большинство присутствующих ответило примерно так же. И только один из эртов ответил иначе.

— Я — Инра Вера. — Произнесла она. — Я согласна, что между лайинтами и эртами должен быть мир. Поэтому я здесь.

— Я попрошу вас остаться после собрания. — Сказал Дик.

— Хорошо. — Ответила она.

Очередь дошла и до Аннимали.

— Анна Аннимали. — Повторила она. — У меня несколько другой взгляд на эту проблему, чем у эртов. Прежде, чем устанавливать мир, я хочу убедиться, что это возможно.

— Вас не убеждают последние события?

— Нет. Конечно, они о чем-то говорят, но их недостаточно. Нет никаких гарантий, что мирное решение в Четвертом секторе не уловка. Они могут рассчитывать на захват секретов эртов таким образом.

— Это смешно. — Сказала Инра Вера. — Я думаю, лайинтам давно известны все секреты эртов.