Ини взорвалась от смеха.

— В чем дело, Диа? — Спросил Лино.

— Твои слова похожи на слова кролика, который пытается убедить льва в том, что волки очень опасны.

— Не понял. — Произнес Лино.

— Посмотри на него, Лино. Разве ты не замечаешь, что это монстр? Он пострашнее любой лайинты! То, что может сделать лайинта с эртом, он может сделать с любой лайинтой.

— Ты шутишь? — Спросил Лино.

— Ринк, видимо, не давал всю информацию в отчетах. — Сказал Дик.

— Конечно, не давал. — Ответил Ринк. — Меня приняли бы за сумасшедшего.

— Может, вы объясните мне, что это за намеки? — Спросил Лино. — Я ничего не понимаю.

— А тут и понимать нечего. — Сказала Диа. — Они хийоаки, а не стиглеры.

— Это я понял, но что означает слова насчет лайинт?

— Это означает, что с ними не справятся не только лайинты, но и весь военный флот эртов. — Сказал Ринк.

— Ну, это трудно сказать. — Произнес Дик.

— Трудно?! — Воскликнул Ринк.

— Ты, наверное, забыл, что мои силы ограничены. — сказал Дик.

— Что вы спорите без толку? — Прервала разговор Сайра. — Биологически мы не намного отличаемся от лайинт. Все остальное — сила наших знаний и опыта. У эртов есть эти знания, может быть, не все, но почти все. В том числе и энергия пространства.

— Вы знаете эту энергию? — Спросил Лино.

— Да. У вас есть те, кто ее знает.

— Были. — Ответил Лино. — А сейчас — нет.

— А это уже довольно странно. — Ответила Сайра.

— Я могу сказать только одно. — Произнес Лино. — Эрты, обладавшие энергией пространства, куда-то исчезли. Есть четыре планеты, где это произошло.

— Четыре? — Переспросил Ринк. — А еще двое?

— На одной из планет исчезли сразу трое.

— Что значит — исчезли? — Спросила Сайра.

— Они участвовали в боях около этих планет. Каждый случай был одинаков. Бой заканчивался победой. Эрт, обладавший энергией пространства, приземлялся на планете и через некоторое время исчезал. С ним обрывалась связь, и он больше не появлялся.

— Может, они заснули? — Спросила Ини.

— Опять твои шуточки, Диа. — Произнес Лино.

— Это не шуточки. — Сказала Сайра. — Как давно они исчезли?

— Первый случай произошел двести лет назад, еще два почти одновременно, около ста лет назад. И о последнем информация пришла совсем недавно.

— Быть может, они еще объявятся. — Задумчиво проговорила Сайра. — Мы с Диком пробыли в заторможенном состоянии сто восемдесят семь лет.

— В каком? — Удивился Лино.

— После боев с применением энергии пространства наступает период пассивности. Мы еще не знаем, почему. Видимо, с эртами произошло то же самое.

— То есть, они где-то спят? — Переспросил Лино.

— Возможно. Не знаю, что может произойти в это время с ними. Если выбранное ими место подходит для долгого сна, то они могут там пробыть сотни лет.

— Но организм не может выдержать столько времени без поддержки.

— Факт есть. — Сказал Дик. — Это возможно. Мы лишь говорим, что исчезнувшие могут объявиться.

Разговор был прерван появившимися членами Большой Пятерки. Подходило время для официальной встречи, и вскоре семеро друзей оказались перед большой аудиторией. Они отвечали на вопросы, рассказывали о своих похождениях, о встречах и боях, проблемах и решениях.

Было сделано заявление об образовании первого совместного подразделения космических сил, в котором должны были участвовать лайинты и эрты. Ринк Мак Ли назначался его командиром, а его заместителем становилась Диа Рон. Вступление в это подразделение Ли, Ди и Сай служило рекламой. О двух хийоаках открыто ничего не говорилось. Было сказано лишь о достижении экспедицией Ринка успеха и об установлении первого контакта с галактикой Алерт.

Формирование отряда шло тяжело. Ина улетела с этой целью на планету лайинт. Ринк сделал объявление подобно тому, как делал его несколько много лет назад, набирая экипаж экспедиции. В объявлении было сделано указание на необходимость прохождения специального теста на совместимость.

Дик и Сайра изменили свой вид на вид эртов и не выделялись среди них. Сайра занималась организацией флота, который включал в себя два астерианских корабля. Первой ее задачей было сделать крейсер, не отличавшийся от крейсера эртов. Она занималась строительством и конструированием. Надо было предусмотреть все элементы, в том числе системы жизнеобеспечения.

Дик почти все время проводил с Ринком. Ли, Ди и Сай отправились в небольшую поездку. Ли показывала детям мир, который должен был стать для них родным.

Ринк объявил о первом собрании подавших заявления на вступление в совместный отряд через четыре дня. Зал, предоставленный для него, был огромным. Диспетчер сделал предположение, что численность состава нового подразделения должна быть большой.

В списке было восемнадцать заявлений, не считая Ринка, его семьи, Дика, Сайры и Ини.

— Кажется, в нашей команде снова будет множество различных видов. — сказал Ринк, показывая Дику список. — Из восемнадцати заявлений семь не от эртов.

— Вот только зинков в нем нет. — Задумчиво ответил Дик.