метровыми буквами на склонах Кордильерской гряды, после чего

Старков взорвал и Кордильеры и Анды и Гималаи впридачу, чтоб

впредь не повадно было.

Несколько тысяч запаянных капсул с рассказами были рас

сеяны в океанских водах. Старков ответил на это глубинным

тралением пяти океанов и всех крупных морей. Последнюю капсу

лу он обнаружил в верховьях реки Клязьмы, где его тральщик

затонул, напоровшись на корягу.

Однако, зловредные соавторы на этом не остановились и,

скупив контрольный пакет акций NASA, запустили в космос спут

ник-контейнер с рукописями на борту.

Прознав об этом, Старков и Сема проникли на Байконур,

где захватили новейший военный космический корабль "Ураган",

вышли в космос и приступили к уничтожению всех спутников в

радиусе нескольких парсеков. В азарте они сбили два Веганских

разведчикак, пятьдесят шесть Альдебаранских радиорелейных

станций, несколько дозаправщиков с Канопуса и большой линкор

Гиадского Скопления. Эти действия настолько пошатнули и без

того хрупкое равновесие в Галактической Конфедерации, что по

служили причиной новой Всегалактической войны, тридцать шес

той по счету.

К войне были привлечены и Земляне, в основном, в качест

ве волонтеров. Воспользовавшись всеобщей неразберихой, Скирюк

и Михалыч удрали, прихватив с собой сорок тонн платины и ста

рую пишущую машинку "Ундервудъ", и затерялись в глубоком кос

мосе.

Старков, завербовавшись в Корпус Черных Рейнджеров из

Крабовидной Туманности, быстро продвинулся по служебной лест

нице, достиг звания обер-грабежмейстера, и во главе огромной

армады предпринял налет на Землю. Не найдя там ни Михалыча,

ни Скирюка, он пришел в бешенство и торпедировал луну. Облом

ки ее впоследствии еще много лет падали на земные города. С

Землей произошло бы то же самое, не подоспей в этот момент

Имперский Патруль с приказом арестовать Старкова за нападение

на союзника. Старков был разжаловае в гауляйтеры и вскоре де

зертировал, угнав сверхсекретный крейсер Империи "Принц Сос

нин Веганский" и ругая предателя Сему, который приглянулся

Императрице и возвысился до принца консорта.

Переметнувшись на сторону противника, Старков сдал крей

сер, чем заслужил благосклонность правительства и снова быст

ро сделал себе карьеру, возглавив на сей раз Секретную Служ

бу.

Все усилия штабистов с приходом Старкова сразу же были

направлены на поиски Скирюка и Михалыча, впрочем, безрезуль

татные. Заполучив список планетных систем, где могли бы скры

ваться его Личные Враги, Старков снарядил гигантскую эскадру

и отправился с карательным рейдом, уничтожая их одну за дру

гой, не щадя ни своих, ни чужих.

Вселенную охватила паника. Обессиленные войной государ

ства объединились перед лицом новой опасности, заключили пе

ремирие и объявили старковскую эскадру пиратской. Межгалакти

ческая война закончилась, сменившись войной гражданской - за

освобждение Родного Космоса.

Флот Старкова непрерывно разрастался с притоком разного

галактического сброда - аферистов, преступников, профессио

нальных самогонщиков, космических БОМЖей и пиратов всех мас

тей. Он завоевал несколько высокоразвитых планет, которые

теперь производили для него оружие, технику и боеприпасы. Аг

рарные планеты снабжали его армаду продовольствием, главным

образом, розовым портвейном.

Помимо этого в распоряжении Старкова было несколько за

секреченных планет, где специально подобранные группы ученых

занимались разработкой технических новшеств, в частности

детекторов поиска Михалыча и Скирюка, оружия и экзотических

музыкальных инструментов.

Надо сказать, что Старков, опасаясь покушения, завел мас

су двойников и каждый месяц делал себе пластическую операцию.

Его физиономию перекраивали столько раз, что он уже забыл,

как выглядел в самом начале. Его организм все больше кибор