Оглядываясь по сторонам, Ваня пошел по дорожке, которая вела к дому. Вдоль нее тянулись густые кусты смородины. Вишни над головой переплетались ветвями, образуя длинный зеленый тоннель.

Между кустов мелькнула чья-то фигура. "Ага. Меня уже заметили, отметил Ваня.
– Что же, посмотрим, что будет дальше".

По дорожке полз коричневый жук с усами-антеннами. Цыганок присел, поднял соломинку и остановил ею жука.

– Тебе что нужно, малый?
– спросил кто-то сердитым прокуренным голосом.

Ваня вскочил и увидел высокого мужчину со светлыми усами.

– День добрый, - Цыганок, глядя усачу в глаза, назвал пароль.

Мужчина удивленно пошевелил белесыми бровями, подозрительно прищурился. Хмыкнув, недоверчиво ответил:

– Есть, но для тебя великоват.

– Тогда извините, - Ваня повернулся к усатому спиной и направился к выходу.
– Поищу тогда в другой мастерской.

– Подожди, жучок, - засмеялся мужчина.
– Если хочешь, можешь примерить.

– Мне нужен Неуловимый, - тихо сказал Ваня.

– Проходи, товарищ.
– Улыбка исчезла с лица усатого.
– Извини, смотрю сидит, с жучком игру затеял.

– Сделайте потише сигнал, от калитки слышно.

– Неужели? Спасибо, что сказал. Заходи.

В большой светлой комнате стояли ножная и ручная швейные машины, на полу валялись цветные обрезки. На гвозде у окна висела оранжевая лента портняжного метра. Усатый снял со спинки гнутого венского стула обметанный белыми нитками офицерский мундир и вышел.

Неслышно открылась дверь боковушки. В комнату, чуть заметно прихрамывая, вошел чисто выбритый человек в темно-синем костюме. Цыганок глянул на вошедшего, и сердце его екнуло. "Где я видел эти цепкие серые глаза и скуластое лицо?
– подумал он.
– Елки зеленые, неужели... Нет, показалось. Чепуха какая-то!"

– Так, значит, ты и есть Цыганок? Мне сообщили, что на связь придет Цыганок, но я никогда не думал...
– Вошедший пристально посмотрел на Ваню. Постой, подожди... Что-то мне твое лицо знакомо... А не встречались ли мы раньше?

– Дядя Игнат!
– рванулся к нему Цыганок.
– Да это же я, Ваня! Не узнаете? Вот, елки зеленые!

– Подожди, подожди...

– Пленные... Овчарки...
– захлебнулся от возбуждения Цыганок.
– Вы прыгнули к стене и спрятались в подвале! Там еще ржавая жесть торчала!

– Вспомнил!
– Человек в темно-синем костюме прижал Ваню к себе.
– Вот так встреча! Чтоб тебя рак лягнул, мой ты дорогой! Никогда не думал, что свидимся. Спасибо, помог ты мне тогда со своими друзьями. Где они теперь?

– Вместе со мной. Выполняем задания Неуловимого.
– Вспомнив, с какой целью он пришел сюда, Ваня стал серьезным.
– Вы простите, но мне нужно срочно с ним поговорить. Где он?

– Я слушаю тебя, Цыганок.

– Вы - Неуловимый?
– изумился Ваня.

– А что здесь удивительного?

– А мне сказали, что Неуловимый - разведчик... А вы же тогда из колонны удрали...

– Все, мой дорогой, правильно. Тебя смущает, что я в колонне пленных шел? Так вот, дружок, выполняя одно задание, я попал к немцам в лапы. Потом бежал с вашей помощью. А теперь продолжаю выполнять то, что мне было поручено раньше. Но об этом никто не должен знать. Я и так удивляюсь, как ты обо мне узнал. От кого?

– Мне сказал Федя Механчук.

– Кто еще знает?

– Андрей Рогуля. Из наших ребят больше никто.

– Предупреди своих, чтобы...

– Да что вы! Ни одна собака, кроме шуток!

– Верю. А теперь давай о деле...

Ваня рассказал о дивизии испанских фашистов, о баржах на Двине. Неуловимый слушал, меряя шагами комнату. Когда Ваня передал слова Андрея Рогули о важном чиновнике из Берлина, Неуловимый остановился, задумался.

– Сказал, значит, можно попробовать? Тэк, тэк, тэкс... Вот что, Цыганок. Передай Рогуле, что нас очень интересует этот чиновник. Не так он, как его служебные бумаги.
– Неуловимый указательным пальцем почесал бровь. Действуйте быстро, но осторожно. Обязательно обратите внимание на распорядок его дня. Когда спит, гуляет, работает. Это очень важно.

Неуловимый положил обе руки Цыганку на плечи.

– Ну, будь здоров! И чтобы тебя никакой рак не лягнул!..
– грустно усмехнулся он.
– Следующая встреча через неделю. Возле ветеринарного института. Если у меня в руках будет газета - не подходи. Все.

Появился усатый. Он молча провел Ваню до калитки, ободряюще подмигнул на прощанье.

Цыганок шел по улице и чувствовал "спиной его пристальный взгляд.

2

Шел спорый дождь. В луже у почерневшего забора лопались пузыри. Улица была пустынна. Андрей и Цыганок прислушались. За забором ни звука.