– - По-моему, вы дурак, - усмехнулся полицейский.
– Вы человек из знатной семьи, закончили богословский факультет в Сорбонне, получили сан аббата, и начали творить черт знает что из-за этой девицы! Удивляюсь, как ваш отец не отрекся от вас.

Я остановил Крона, который уже начал перегибать палку. Наш разговор прервал визит Тибержа.

– - Это вы Тиберж, друг шевалье де Грие?
– спросил его полицейский.

– - Да, это я, - ответил Тиберж.

– - Вы можете подтвердить, что этот человек вчера всю ночь находился дома?
– спросил Крон.

– - Могу, я был я ним, - ответил тот.

– - А некая Манон Леско тоже была здесь?
– задал Крон новый вопрос.

– - Да, - спокойно ответил Тиберж.

– - Большое спасибо, - поблагодарил Крон.
– Вы сможете подтвердить ваши слова под присягой?

– - Конечно, - ответил тот, даже не дрогнув.

– - Очень хорошо, - сказал Крон.
– Тем не менее, мсье Грие, мои люди проведут у вас обыск... на всякий случай.

Грие возражать не стал. По приказу лейтенанта двое полицейских принялись за дело. Они весьма умело справились со своей работой, но ничего не нашли. Как положено в таких ситуациях, Крон извинился за предоставленное беспокойство и удалился.

Пока проводился обыск, я спросил у Тибержа разрешения переговорить с ним по одному важному делу. Молодой человек согласился. Он предупредил меня, что через два часа будет дома. Я записал его адрес, и мы договорились о встрече.

– - Странный какой-то этот Тиберж, - поделился Крон своим мнением.
– Кстати, среди лиц, заказавших экипаж на тот вечер, было его имя. После беседы с господами, я вернулся к Мадлен, которая, как обычно при встрече, бросилась мне на шею.

– - Что вы узнали?
– спросила она.
– Я знаю, что вы ходили куда-то с Кроном?

Я ей пересказал нашу беседу с Грие и его другом.

– - Выходит, они не могут быть убийцами!
– с сожалением в голосе воскликнула Мадлен.
– У них хорошее алиби.

– - Я бы не спешил вычеркивать их из списка, - возразил я.

– - Почему?
– удивилась красотка.
– Я уверена, что кражу совершили посторонние грабители!

– - Дорогая, посторонние грабители вряд ли бы знали, где хранятся фамильные драгоценности, - возразил я.
– Уверен, что тут замешен кто-то из этих четверых.

– - Четверых?

– - Да. Это: Манон Леско, шевалье де Грие, молодой Г-М и, наконец, друг Грие Тиберж.

– - Вы правы, - кивнула Мадлен своей красивой головкой. Каждый из этих людей мог совершить кражу. Только Тиберж...

– - Он лучший друг де Грие, - ответил я.
– Возможно, шевалье что-то рассказывал ему, и Тиберж решился на кражу. Вполне вероятно, обеспечив алиби Грие и его даме, он обеспечил алиби себе. Парочке аферистов не хотелось очередных проблем с полицией, и они попросили Тибержа обмануть стражей закона, а тот, понимая, что это принесет ему выгоду, радостно согласился.

– - Прекрасно!
– Мадлен захлопала в ладоши.
– Надо сказать Крону, чтобы он арестовал его!

– - Не торопитесь, милая, - остановил ее я.
– Это всего лишь гипотеза. Выводы относительно этого человека делать рановато, я даже не знаю о нем ничего. Я собираюсь побеседовать с ним наедине.

– - А старика они, наверное, случайно толкнули с лестницы, предположила красотка.

– - Кто знает, - вздохнул я.
– Может, и не случайно. У Манон Леско и шевалье де Грие были с ним натянутые отношения. Старик хотел вновь заточить их в тюрьму. А сынок его ненавидел и боялся, он с нетерпением ждал того дня, когда папочка представиться в мир иной. Только у Тибержа нет мотивов... хотя... Если они с Грие верные друзья... Хороший друг, чтобы спасти своего приятеля от тюрьмы, может пойти и на убийство. Что-то подобное было в моей практике.

Я решил съездить к Тибержу немедленно. Увы, красотка не смогла составить мне компанию.

– - Мне придется играть в мяч с дураком Г-М!
– вздохнула она.
– Честно говоря, играет он отвратительно. И очень обижается, когда проигрывает.

– - А Манон Леско не может составить ему компанию?
– спросил я.

– - Нет, она не умеет, - ответила красотка.
– Оставьте нам своего пса Герцога, он будет приносить мячи. Г-М частенько забрасывает их в кусты. Этот тупица не может пустить мяч ровно, он у него летит куда-то в сторону, даже не достигнув меня. Искать их тяжело. Слуги у него лентяи, они ищут мячи часами, вернее, делают вид, что ищут. А ваш пес любит бегать за мячами и сможет быстро их найти. Хотя, он такой ужасный! Герцог воспринял слова Ренар, как комплимент и завилял пушистым хвостом-колечком. Он даже попытался лизнуть ее руку, но красотка отскочила в сторону.
– А вот и маркиз, - вздохнула Мадлен.
– Какие муки я терплю ради дяди.

Перед нами появился Г-М с ракетками, за ним шел слуга с корзиной, полной мячей. Маркиз сухо поздоровался со мной и галантно раскланялся перед Мадлен.
– - Это большая честь, вы согласились поиграть со мной в мяч!
– воскликнул Г-М.
– - Я знаю, - отмахнулась Ренар.

– - Это большая честь для меня!
– пояснил маркиз.

– - И я о том же, - очаровательно улыбнулась красотка.

Г-М взял ее под руку, и они направились в сад, где была прекрасная площадка для игры в мяч. Герцог побежал за ними, он понял, что ему уготована важная роль в этой игре. Ренар обернулась и весело помахала мне ракеткой.