– - Ваш ужин в столовой, мадам!
– важно произнес лакей.

– - Спасибо, но, по-моему, сейчас время завтракать, сказала она.

Красотка была права. На улице уже совсем рассвело. Она предложила нам позавтракать с ней, но мы вежливо отказались.

Мы покинули дом, который в утреннем свете не стал выглядеть лучше. Крон ворчал всю дорогу:

– - Как мне надоели эти вечно всем недовольные аристократы! Стоит только копнуть, они сразу же пекутся о своей чести! Вели бы себя как положено, и не пришлось бы честь спасать! Можно подумать, мне приятно вытягивать из них всю подноготную.

– - Мне это дело с кражей кажется довольно подозрительным, сказал я.

– - Чего тут подозрительного?
– удивился Крон.
– Самая обычная кража.

– - Интересно, почему задержали мсье Г-М младшего? Почему столкнули с лестницы его папашу? Действительно ли Манон Леско ездила к своему другу? И что это за друг?

– - Она ездила к любовнику!
– проворчал Крон.
– Наставила рога своему маркизу, которого в это время, скорее всего, задержал дозор за пьянство. Все они потом орут: я не виноват, я не виноват!

– - А все-таки разузнайте поподробнее о похождениях Манон Леско, де Грие и маркиза Г-М, - посоветовал я.
– И было бы очень хорошо отыскать обиталище этого де Грие и провести там обыск. Вдруг юная красотка стащила драгоценности и спрятала их у любовника. Всяко бывает. И еще, будьте добры, проверьте не заказывал ли Грие на тот вечер экипаж, может, они сначала хотели удрать. Но после убийства поняли, что это им не выгодно.

Крон задумался.

– - В ваших словах что-то есть, - согласился он.
– Надо проверить.

На следующий день я вновь встретился с Кроном.

– - Вы оказались правы по поводу Манон Леско и де Грие, сказал он мне.
– Они мошенники. Пытались облапошить покойного Г-М, но он раскусил их замысел и заточил по тюрьмам. Не удивлюсь, если они имели на него зуб.

– - А сын убитого? Про него что-то известно?
– просил я.

– - Он тоже постоянно попадал в нелицеприятные истории. У него частенько были неприятности с моими коллегами, - ответил полицейский.
– Отца ненавидел и боялся.

– - Мне кажется, что убийца кто-то из этой троицы, предположил я.

– - Убийца?
– переспросил Крон.
– Вы хотели сказать, вор?

– - По-моему, старик упал с лестницы не случайно, - пояснил я.
– Надо бы поговорить с этим де Грие.

– - Именно это я сейчас и намереваюсь сделать, - ответил полицейский не без важности. Грие встретил нас приветливо, по его физиономии мы поняли, что он ни о чем не догадывается или же старательно делает вид. Он внимательно выслушал Крона, который вкратце пересказал ему о событиях пошлой ночи.

– - Как Манон?
– спросил молодой человек.
– Что с ней?

– - С ней все хорошо, - отмахнулся полицейский.
– Где вы были той ночью?

– - Здесь, - ответил Грие.

– - И ваша... приятельница тоже была с вами?
– спросил Крон.

– - Да, я попросил ее приехать, - ответил молодой человек. Она была со мной.

– - Кто-то может подтвердить ваши слова?
– задал лейтенант провокационный вопрос, надеясь получить отрицательный ответ.

Но шевалье его разочаровал.

– - Это может подтвердить мой друг Тиберж, - ответил Грие. Если вы подождете, то сможете увидеться с ним.

– - Мы подождем, - зловеще произнес Крон.
– У вас есть вопросы к этому мсье?
– обратился он ко мне.

– - Вы любите Манон Леско?
– задал я неожиданный вопрос.

– - Да!
– с жаром ответил юноша.

Он принялся красочно описывать нам свои чувства к этой особе, пока полицейский сурово не остановил его словами:

– - Мы поняли!

– - Наверное, вам очень тяжело, что ваша возлюбленная сейчас с другим?
– продолжал я.
– Как же вы это допустили?

– - Она не выносит бедность, - печально ответил Грие. Конечно, она мало привязана к деньгам, они для нее не цель, а средство. Манон старается раздобыть деньги, чтобы сейчас же их тратить, чтобы жить весело и беззаботно.

– - И вы смирились?
– спросил я.
– А у вас не возникало желания самому заработать эти деньги?

– - Конечно, возникало, - проворчал Крон.
– Он стал карточным шулером, мошенником и совершал всякие противозаконные делишки.

– - Это все ради нее!
– в оправдание воскликнул Грие.