Они проводили время в обществе актеров и кинематографистов, гомосексуалистов и извращенцев, художников и рок-звезд. Иногда смотрели по четыре фильма подряд в Шонематеке, ужинали в полночь в «Ла Куполь», танцевали в «Кастель» и участвовали в уличных карнавалах, совсем как Джин Келли и Лесли Кэрон в фильме «Американец в Париже». Сев в машину, они мчались ночью на пляж в Девилле, чтобы на восходе солнца выпить там шампанского. По утрам в уик-энды они бродили по «блошиным рынкам», отыскивая дешевые эффектные вещицы и старые граммофонные пластинки, потом завтракали в недорогой марокканской закусочной, а иногда, решив кутнуть, отправлялись в «Фошен», «Эдьяр», «Мезон де да Труфф» или в магазины деликатесов на улице Мадлен.

Однажды в субботу после посещения «блошиного рынка» Алекс угостил Лидию и Джуно экстравагантным ленчем в «Каспийской закусочной», где подавали блины с икрой. На верхнем этаже, в отдельном кабинете, смутно напоминавшем о былой роскоши царской России, они устроили настоящее пиршество с паюсной икрой, севрюгой, осетриной, белугой, норвежской красной икрой, похожей на коралловые бусинки.

— Поистине сказочное угощение, — сказала Джуно, положив на блин икры, — особенно для девушки, впервые отведавшей «морского воробья» лишь в прошлом году. Признаюсь, впрочем, что лето мы провели сказочное. Мне даже не верится, что через пару недель я снова буду в Нью-Хейвене.

— Пожалуйста, не напоминай об этом. Мне тебя будет так не хватать! — простонала Лидия.

— Мне тоже. Без тебя Париж потеряет свою прелесть, — добавил Алекс.

— Что же нам делать?

— Я много думала об этом. Когда я уеду, наше соглашение станет нелепостью. И троим трудно жить вместе и не прикасаться друг к другу, а уж для двоих это противоестественно.

— Я тоже думала об этом, — сказала Лидия. — Важнее всего сохранить нашу дружбу. В этом городе проще простого удовлетворить сексуальный голод, не подвергая опасности нашу дружбу. Летом я не испытывала недостатка в мужчинах и к тому же еще не потеряла надежду соблазнить Ноэла Поттера.

— Уверена, он не устоит. Но знайте, я пойму, если вы будете вместе. Возможно, мысль об этом не доставит мне радости, но я пойму. — И Джуно заставила себя улыбнуться.

Алекс положил руку ей на плечо:

— Твой дух навсегда останется с нами. Едва ли у нас что-то получится, когда мы останемся вдвоем. Без тебя будет пусто. — Он замялся. — Я собирался сказать вам сегодня кое о чем еще. Учтите, это никак не затрагивает нашу дружбу… Ничто и никогда не разрушит ее. Но я встречаюсь с Лорен Жильбер и по-настоящему увлечен ею.

— Лорен Жильбер? — удивилась Лидия. — О, Алекс. неужели ты так падок на знаменитости? Она никуда не годная актриса, и ей не менее тридцати лет. К тому же у нее кто-то есть. Лорен повсюду появляется с толстяком Полем, не знаю, как его фамилия.

— Он ее агент, — объяснил Алекс. — Кстати, она во вторник уезжает на Мальту, где начинаются съемки нового фильма, и просит меня отправиться с ней.

— И конечно же, ты согласился. — Джуно взглянула на Лидию, потом на Алекса. — И даже не посоветовался с нами!

— Значит, бросаешь нас ради этой коровы? Даже не верится! — возмутилась Лидия.

— Сбавь обороты! С какой стати ты ревнуешь? Это не касается нас троих и нашей дружбы. Просто Лорен необычная женщина, и я хочу быть с ней. Рано или поздно это случилось бы… Никто не застрахован от любви.

Так, наверное, даже лучше для всех нас.

— Тебе хорошо говорить, — бросила Лидия. — Ты уезжаешь на Мальту, Джуно возвращается в Йель, а мне что делать?

— Квартира Жана в твоем распоряжении. Займешься любимым делом — актерским мастерством. И с Ноэлом Поттером все будет так, как ты захочешь. — Алекс нахмурился. — И пожалуйста, перестань говорить гадости о Лорен. Ты с ней едва знакома.

В глазах Лидии стояли слезы.

— Хорошо, хорошо, не буду. Просто я слишком идеализировала наши отношения.

— Верно, но сердцу не прикажешь, — сказала Джуно. — Алекс не виноват, что влюбился в Лорен.

— Я не уверен, что влюблен. Она притягивает меня физически и нравится мне. Я поеду на Мальту, чтобы быть рядом с ней. Кто знает, что из этого получится? — Алекс осушил бокал. — Я вовсе не хочу причинять вам боль, но не могу, оставшись с вами, отказаться от секса. Меня все лето сводит с ума эрекция. Мне нужно исчезнуть.

— Ну и черт с тобой, уезжай! Мы с Джуно в тебе не нуждаемся! — Лидия схватила сумочку и побежала вниз по лестнице.

— Ох, пропади все пропадом! — воскликнул Алекс и позвал официанта. — Мне жаль, что так получилось.

— Знаю, — сказала Джуно. — Я догоню ее.

Лидия стояла на улице возле цветочного киоска, рассеянно слушая продавца и уставившись невидящим взглядом на дикие орхидеи.

— Лидия, не сердись, — сказала Джуно, подходя к ней. — Алекс не виноват.

— Все эта проклятая вампирша! — воскликнула Лидия. — Никогда в жизни не видела такой фальшивой женщины! «О-о, Алекс, ты пишешь такие умные пьесы». — Она картавила, подражая Лорен. — А сама хлопает своими накладными ресницами и таращится на него.