К концу вечеринки Алекс отозвал Джуно и Лидию в сторонку.

— Не бросайте меня в мой звездный час. Я слишком высоко воспарил и еще не готов спуститься на землю. У меня дома приготовлена бутылка шампанского и пузырек цианида… Сегодня мне предстояло выпить одно или другое. Цианид я принял бы в одиночестве, но вот шампанское… Вы присоединитесь ко мне?

Сбросив туфли на высоких каблуках, Лидия рухнула на диван.

— Это хорошее предзнаменование. Начало новой эры для всех нас. Три мушкетера снова на высоте. Алекс добился потрясающего успеха, и наш клуб тоже станет сенсацией.

Пробка, вылетев из бутылки шампанского, угодила в потолок. Алекс наполнил три бокала.

— Вы уже придумали название для своего клуба?

— У меня в письменном столе лежит список длиной в полмили, — засмеялась Лидия.

— У меня тоже Но ни одно не подходит. Алекс, ты у нас писатель и еще не остыл после успеха. Выдай нам что-нибудь эффектное.

— Это вам дорого обойдется, — пошутил Алекс. — А что, если назвать его «Близнецы»? Ведь он разместится в двух однотипных домах-близнецах…

— Это название было в списке, но я его отвергла.

Придумай что-нибудь получше.

— Может, «Хозяйство на троих»?

— Ты предлагаешь название клуба или что-то другое? — спросила Лидия.

— А если и то и другое?

— Не валяй дурака, Алекс. Всему свое время. Прежде всего надо сделать самое важное.

— Хорошо, подождите, пока меня озарит вдохновение. — Он осушил бокал. — Не подойдет ли что-нибудь простенькое: «Ночной клуб» или… «Ночная жизнь»?

— «Ночная жизнь»! Это мне нравится.

— Алекс, ты гений — обрадовалась Лидия.

Он снова наполнил бокалы.

— За «Ночную жизнь»!

Они чокнулись и выпили.

— А как насчет второго предложения? — спросила Лидия, начав расстегивать молнию на юбке. — Уж не пустая ли это болтовня?

— Вы меня знаете… я не только болтун, но и человек действия А ты как, Джуно?

Джуно колебалась. Она устала — начала сказываться разница во времени. К тому же с тех пор как они занимались любовью втроем, прошло двенадцать лет. Молодость, Париж… Джуно часто вспоминала тот эпизод, уверенная, однако, что это ушло в прошлое и никогда не повторится.

Но тут взгляд Джуно упал на фотографию Кэми, приколотую к доске рядом с другими. Кэми Пратт, которая пытается занять ее место в триумвирате…

— Что ж, я согласна. — Она улыбнулась и протянула им руки.

Теперь, когда они занимались любовью, все было иначе. Став старше, каждый из них приобрел сексуальный опыт. Каждый дорого расплатился за него и стал более ранимым, чем прежде. Тогда у них все было впереди, и жизнь манила приключениями. Теперь они пережили немало приключений, причем не всегда приятных.

Страсть вернула их в прежние времена, и этих двенадцати лет как не бывало. Их так же влекло друг к другу, и они, как и раньше, испытывали безграничное наслаждение от близости, хотя к ней примешивалась горечь. Каждый из них мечтал снова любить и быть любимым.

На следующее утро за кофе они без тени смущения говорили о том, как им хорошо друг с другом, но эта ночь кое-что прояснила в их отношениях. Алекс по-прежнему хотел обеих, а Джуно и Лидия хотели Алекса. Однако женщины поняли, что так не может продолжаться всегда, и между ними впервые пробежала черная кошка.

В дома-близнецы на Шестьдесят второй улице хлынула целая армия рабочих. Они начали сносить стены и менять планировку помещения в соответствии с указаниями Джуно.

— На это уйдет не меньше шести месяцев, даже при сверхурочной работе, но получится нечто сказочное, — сказала Лидия, встретившись с Алексом в «Карлайле». — Если у нас хватит денег, — со смехом добавила она.

— Если у кого и хватит денег, так это у тебя, — заверил ее Алекс. — Впрочем, у Джона возникли кое-какие соображения насчет вашей затеи, а он финансовый гений. — Они поджидали Джона Кинсолвинга, обещавшего присоединиться к ним в баре. На премьере Алекса он не был, потому что уезжал в Лондон по делам.

— Я, кажется, не сообщила тебе последнюю новость.

Мне удалось переманить из «Тинтина» в Лионе самого Жана Рафаэля. Только благодаря его мастерству этот ресторан стал трехзвездочным. Так что в «Ночной жизни» будет самая лучшая кухня но всем Нью-Йорке.

— Где это лучшая кухня в Нью-Йорке? — поинтересовался, подходя к ним, Джон Кинсолвинг.

— Джон! — сказал Алекс. — С возвращением! Познакомься с Лидией де ла Рош, моей старой соратницей по криминальным авантюрам йельских театральных дней.