– Мне нужно поговорить с Дарьей Страшко, – веско сказал Стас.

Женщина вопросительно посмотрела на охранника. Тот поспешил пояснить:

– Товарищ из органов.

– По какому делу? – полюбопытствовала заведующая.

– По важному, – тем же строгим тоном сказал Стас.

– Хорошо, сейчас позову. Можете побеседовать с ней в моём кабинете.

– Спасибо, это будет лучше всего.

Стаса отвели в кабинет заведующей, полный стеклянных шкафчиков с поделками детей, и через минуту туда пришла Дарья в халатике.

Сердце забилось сильнее. Вблизи девушка показалась Стасу ещё краше и милей.

– Вот товарищ из органов, – сказала заведующая, – хочет побеседовать с тобой.

– О чём? – поинтересовалась Дарья.

– Располагайтесь, – вышла заведующая, окинув фигуру Панова оценивающим взглядом.

– Присядьте, – кивнул Стас на стулья у стола заведующей. – Я вас долго не задержу.

Он уже хорошо продумал тему разговора и надеялся, что будет убедителен.

Девушка присела на край стула. Полы халатика раздвинулись, открывая красивые ноги воспитательницы. Но она этого не заметила, только положила руки на колени, внимательно глядя на «товарища из органов».

Стас устроился напротив.

– Я знаю о ваших проблемах. Отец Яковенко наверняка попробует заявить о своих «крутых» правах и пригрозит всякими карами.

Брови девушки сдвинулись.

– Откуда вам это… известно?

Стас улыбнулся.

– Мышка на хвосте принесла. Я также знаю, что одними угрозами Сильвестр Яковенко не ограничится. Поэтому у меня просьба: я провожу вас сегодня домой. Хорошо?

– Зачем? Неужели вы думаете, что он…

– Не думаю – точно знаю! – посерьёзнел Стас. – Вас это ни к чему не обяжет, а я… мы будем спокойны. К тому же мне хотелось бы вам рассказать одну историю.

– Рассказывайте.

– Не сейчас, после работы. – Стас поднялся, девушка тоже. – Буду ждать вас у детсада.

Поклонившись, он быстро вышел из кабинета, наткнулся на заведующую (подслушивала, что ли?), поклонился и ей:

– До свидания, всего хорошего.

Подумалось: интересно, о чём они будут говорить? Не позвонили бы в эти самые «органы», приняв его за сотрудника милиции. Однако дело уже было сделано, оставалось только ждать развития событий.

Сильвестр Яковенко прибыл в детсад в точном соответствии со своими желаниями и расчётами. Пробыл в детсаду десять минут, с шумом вышел, укатил на джипе.

Стас представил себе атмосферу детсада после ухода дебошира, чувства Дарьи и усмехнулся. Теперь его слова и намерение проводить девушку домой имели под собой веские основания. Можно было не сомневаться, что Дарья выслушает его более чем внимательно и быстрее поверит в существование такой структуры, как Регулюм.

Наступил вечер.

Стас пришёл к детсаду на час раньше, чем нужно, и терпеливо дождался появления девушки. И снова её фигурка, походка, милый наклон головы подействовали на него возбуждающе, заставляя сердце быстрее гнать по жилам кровь. Впрочем, бороться с собой Стас не хотел, отчётливо осознавая, что «объект защиты» ему нравится.

– Добрый вечер.

– Ой, вы здесь? А я думала, что…

– …я не приду?

– Что вы пошутили, – смутилась она. – Всё как сон. Знаете, кто к нам приходил?

– Сильвестр Яковенко собственной персоной. Знаю. Я же говорил, у нас есть серьёзные основания полагать, что на одних угрозах он не остановится.

– Он был такой злой, наговорил много нехороших слов.

– Ничего, вы теперь под моей опекой, не возражаете?

– Нет.

– Тогда разрешите взять вас под руку и пойдёмте.

Дарья доверчиво позволила Стасу поддерживать её под локоть. Они неторопливо двинулись по улице Ленина, свернули на Васильевскую.

– Может, подъедем на маршрутке?

– Вы торопитесь?

– Ни в коей мере! – поспешно сказал Стас. – Погода хорошая, можно и прогуляться.

Девушка засмеялась.

– Скажите честно, вы всё это придумали, чтобы познакомиться.

– Нет, к сожалению, – серьёзно возразил он. – Угроза чрезвычайно велика, а вы нужны… э-э, я хотел сказать, мы возлагаем на вас большие надежды.

– На что? И кто это – мы?

– Боюсь, вы не поверите.

– А вы попытайтесь меня убедить. Кстати, вы обещали рассказать мне какую-то интересную историю.

– Непременно расскажу. С неё я, пожалуй, и начну. Что вы знаете о времени?

– О чём? – удивилась Дарья.

– О времени. Как вы его себе представляете?

– Ну, не знаю… время – это такой процесс… всё изменяется… Нет? Честно говоря, я никогда не задумывалась над этим. Зачем вам надо знать, что такое время?

– Дело в том, что я знаю, что такое время, а вы нет. Неужели не читали фантастические романы о времени?