Но действительность превзошла все фантазии беглецов.

Стас включил своё внечувственное восприятие и через несколько секунд понял, куда они попали.

– Мать честная!

– Что такое? – быстро спросил Панов-первый, ошеломлённый не менее двойника; он не узнавал место, куда собирался переправить «пассажиров» своего тхабс-канала.

Девушки, прижавшиеся к своим мужчинам, посмотрели на Стаса со страхом и смятением во взоре. Они ничего не понимали.

– Что молчишь?! – повторил Панов-первый, вертя головой. – Где мы?!

– Библейский миф…

– Что? Какой миф?!

– Миф о сотворении мира… Земля на трёх китах… точнее, земная твердь на трёх слонах, а слоны стоят на черепахе…

– Кончай шутить!

– Я не шучу. Включи экстрасенсорику. Эти башни там, далеко, за горизонтом, вовсе не башни.

– Ноги слона! – прошептала Дарья-первая.

– Верно. И небо над нами…

– Пузо слона!

– А мы стоим на панцире черепахи, прошу убедиться. – Стас топнул ногой. – Панцирь. Земной миф отражает какую-то реальность. Один из регулюмов галактического кластера реализован практически в соответствии с мифом. Единственное, чего я не понимаю…

– Обалдеть! Я не думал, что… извини, перебил. Чего ты не понимаешь?

– Размеры этого Регулюма не соответствуют планетарным. Черепаха существенно меньше Земли. Если бы она была размером с Землю, мы бы увидели её панцирь плоским, а слоновьи ноги вообще оказались бы не видны.

– Можно поспорить…

– Я это вижу. Здешняя реальность отличается от мифа. Слон стоит на четырёх черепахах и держит плоский диск планетарной тверди, он нам не виден. А под черепахами океан, он нам тоже не виден. Но судя по размерам и пропорциям черепах и слона живые существа здесь совсем крохотные. По нашим меркам, конечно.

– Микробы, что ли? – фыркнул Панов-первый.

– Не микробы, возможно, муравьи, не суть важно. Однако ты хотел высадить нас в земном мейнстриме.

Панов-первый покраснел.

– Мне показалось… – Он посмотрел на Дарью-вторую, заинтересованно поднявшую голову, с усилием прервал попытку оправдаться. – Чёрт его знает, как, но я заблудился.

– Ничего, выберемся, – поддержала его Дарья-первая. – Зато здесь нас не ждали.

Словно в ответ на её слова недалеко от беглецов соткалась в воздухе светящаяся паутинка.

Стас схватился за нож.

Двойник ответил удивлённым взглядом, хотя не приходилось сомневаться, что их снова догнали охотники фундатора, отчаянно цеплявшегося за власть.

– Дьявольщина! Неужели нас накрыли?!

– Но это же невозможно!

– Возможно, раз мы оба видим одно и то же.

– Тогда надо уходить в свой мейнстрим.

– А смысл? Похоже, нам перекрыли все пути! Если куда и уходить, то в Галактику. Попробовать поискать регулюм, где нас не найдут.

– А смысл? Так и будем всё время бегать и прятаться?

– Всё равно надо где-то оставить девчонок…

– Мальчики, не спорьте, – вмешались в разговор мужчин обе Дарьи.

Пановы посмотрели на них.

– Я попытаюсь найти рефугиум, – твёрдо заявил Стас. – В Галактике двести миллиардов звёзд, и каждая питает какой-нибудь регулюм. Что-нибудь путное да отыщем. Приготовились!

Светящиеся паутинки в полусотне шагов от людей образовали расширявшуюся сферу. Внутри сферы протаяла фигура великана, и тотчас же в голове Стаса сквозь тонкий звон и жужжание заговорил странный щёлкающий кастаньетами голос:

«Не торопитесь, земляки, я хочу поговорить с вами».

– Оллер-Бат? – вгляделся в трёхметрового гиганта Панов-первый.

«Он самый».

– Бежим! – очнулся Стас, активируя контур тхабса.

– Подожди, – остановил его двойник. – Это и в самом деле комба Оллер-Бат, я с ним уже встречался однажды. Пусть объяснит своё появление.

Атлант плавно опустился на гладкую пластину черепашьего панциря, двинулся к беглецам.

– Стой там! – быстро сказал Стас.

Гигант послушно остановился.

– Чего тебе надо?

«Информация».

– Какая? Конкретнее.

«Фундатор поднял по тревоге оба земных Равновесия и все порядки СТАБСа. Причина – ваши действия. Я просчитал последствия вашего стохастического метания по Регулюму и пришёл к выводу, что фундатор прав. Вы – угроза стабильности Регулюма».

Стас криво усмехнулся.

– Фундатор страшно хочет остаться у власти, поэтому и принял меры к нашей ликвидации. Интересно, если ты на его стороне, зачем тебе понадобилось разыскивать нас для беседы?