— Что ты скажешь?

— Нет. — Эмбер могла бы попытаться уволить меня, и я просто скажу ей «нет». Ребенок останется со мной. Пока мы не разберёмся.

— Что если…

— Ро. — Рен врезалась мне в ногу, держа в руках зеленую чашку.

Ларк разжала руки и посмотрела на дочь.

— Она только что назвала тебя Ро?

Я отпустил Ларк и наклонился, подтягивая Рен к себе.

— Мы поработали над этим, пока ты была в душе.

— Ви о ва ме.
– Рен наморщила лоб, когда сунула чашку мне в лицо.

— Прости, Светлячок. Я не знаю, что значит «ви о ва ме». Хочешь пить?

— Нет, нет, нет. — Она покачала головой, дрыгая ногами, чтобы ее опустили.

Я хихикнул, поцеловала ее в щеку, затем поставил на ноги и похлопал по попке, когда она побежала обратно к игрушкам в гостиную. Затем я взял полотенце и аккуратно сложил его в квадрат. Ларк смотрела в пол.

Я приподнял пальцем ее подбородок.

— Что?

Когда она подняла взгляд, ее глаза были полны непролитых слез.

— Эй, эй, эй, эй. Что только что произошло?

Она с трудом сглотнула.

— Пожалуйста, не причиняй ей вреда.

Черт, сердце мое. Мне следовало бы надрать себе задницу за то, что я избегал ее на прошлой неделе.

— Ей? Или тебе?

— Обеим, — прошептала она.

Я заправил прядь волос ей за ухо.

— Я не могу предсказать будущее, но обещаю… Если мы покончим с этим, я все равно буду рядом с ней.

Она закрыла глаза и кивнула.

Скорее всего, если бы все это провалилось, человеком, который ушел бы весь в синяках и крови, был бы я.

Потребовалась еще одна загрузка белья, чтобы тяжесть ушла из комнаты. Чтобы мы снова почувствовали легкость, в которой завтракали. Затем, пока Ларк собирала игрушки и вытирала пыль, я ходил за ней по дому с пылесосом, заканчивая список дел. Все это до обеда.

— Как насчет того, чтобы прогуляться с Рен? — спросила она, глядя в окно гостиной. Светило солнце, небо было ярким и голубым.

Приближалось лето, обещавшее теплые дни и яркие цветы, благоухающие свежим горным воздухом.

— Если только ты не хочешь, чтобы нас кто-нибудь видел вместе, — сказала она.

— Почему я должна не хотеть, чтобы люди видели нас вместе?

Она пожала плечами.

— Из-за судебного процесса. — Судебный процесс? Или она беспокоилась из-за слухов?

— Судебный процесс или нет, я не притворяюсь, что тебя нет в моей жизни. Но ты бы предпочла, чтобы нас некоторое время не видели вместе? — Это было бы больно, без обмана. Но если Ларк будет легче хранить это в тайне какое-то время, тогда мы останемся за закрытыми дверями.

— Нет. — Она вздернула подбородок. — Я не хочу прятаться.

— Хороший ответ. — Я притянул ее к себе и прижался губами к ее губам, целуя ее до тех пор, пока у нее не перехватило дыхание. Мои руки переместились, собираясь скользнуть под ее рубашку, но тут подошла маленькая девочка и наступила мне на босые ноги.

— Вверх, Ро.

Ларк улыбнулась мне в губы.

— Она любит командовать.

Я рассмеялся, позволив пойти и взять Рен на руки.

— Ты тоже любишь командовать. И мне это нравится.

От ее застенчивости по отношению ко мне не осталось и следа. Все утро ей было со мной абсолютно хорошо. Может быть, все, что для этого требовалось, — это проснуться вместе с её мамой, спящей на полу в ее комнате.

— Хочешь прогуляться, Светлячок?

— Нет, нет, нет.

— Очень жаль. — Я подул ей на шею, чем вызвал визг.

Прогулка с малышом требовала больше усилий, чем я ожидал. Смена подгузника. Корректировка гардероба. Солнцезащитный крем. Коляска.

Ларк проделала все это быстро, с привычной легкостью. Она проделала все это одна, с улыбкой на лице.

— Что это за взгляд? — спросила она, когда мы были в гараже, а Рен сидела в коляске, на ней была шляпа от солнца и солнцезащитные очки в форме сердечек.

— Ты просто невероятная.

— Да, так и есть. — Она наморщила нос. — У-у-у. Твое высокомерие заразно.

Я приподнял брови.

— Это чертовски сексуально. Позже я передам еще.

— Обещаешь? — Она ухмыльнулась.

— Детка, ты даже не представляешь. Надеюсь, ты готова к долгой ночи. У меня есть планы.

— О, да? — Она привстала на цыпочки, ее губы потянулись к моим. — Хочешь рассказать?

— Нет. — Я поцеловал уголок ее рта, задержавшись там на мгновение, вдыхая ее сладкий аромат. Затем я прижался своими губами к ее губам, проникая внутрь, чтобы быстро ощутить вкус.