На первых этапах мои спутники делали много ошибок, но постепенно втянулись, и процесс пошел.

А еще к концу последней недели я стал учить их своим плетениям. Да, я понимал, что передавать такие знания — это риск, ведь изначально как Барсук, так и Хельга, по сути, не являлись частью моей команды.

Старый характерник — временный союзник, ну а статус северянки на старте так и вообще сложно было определить: то ли пленница, то ли случайная попутчица, да еще и сестра той, которая явно подпала под влияние темных.

Однако на другой чаше весов был катастрофический дефицит времени. Мое чутье буквально вопило, что спокойные деньки уже на исходе. Мы находимся на неком изломе — очень скоро темные сделают свой ход. И самое страшное во всей этой ситуации, похоже, всему миру плевать на это.

Вместо того, чтобы объединиться ради общего выживания, короли и их прихлебатели затеяли свои бессмысленные войны. Кому будут нужны завоеванные земли, когда на них некому будет жить?

Поэтому я решил рискнуть и поделиться знаниями. И не потому что отчаялся, а потому что заметил кое-какие сдвиги…

Странное дело — Изнанка изменила всё. С каждым новым погружением между нами троими что-то происходило. Что-то неуловимо-необычное, что-то вроде связи, очень похожей на ту, что возникла у нас с Селиной или ниссе, но в то же самое время совершенно иное.

Мы стали лучше понимать и, что удивительно, чувствовать друг друга. У нас начал появляться свой собственный лексикон. Например, поглотители нами для удобства были переименованы в жрунов, а духи-падальщики стали визгунами. Вторых так назвала Хельга из-за того, что те, попадая в нашу ловушку, начинали мерзко и громко визжать.

Сражаясь с тварями Изнанки, мы были не просто охотниками, но постепенно превращались в соратников. Мы прикрывали друг друга, страховали, а потом, возвращаясь во внешний мир, устраивали маленькие общие посиделки, радуясь общим победам и обсуждая особо запомнившиеся моменты.

Я видел, как менялось ко мне отношение Хельги и Барсука. При этом они оба старались не показывать своих эмоций, но Селина подтвердила мои догадки. Она, как самая чувствительная из нас, не ощущала враждебности со стороны этих двоих. Поэтому, когда я попросил ее совета, льюнари поддержала мое решение с обучением.

Начать решил с простого и на первом уроке провел небольшую демонстрацию. Сперва сформировал магический щит, затем метнул парочку атакающих заклинаний и на закуску — плетение исцеления.

Надо ли говорить, что увиденное сперва повергло в ступор обоих. Даже опытный Барсук не смог сдержать своего изумления. А вот шок Хельги сменился настоящим, даже отчасти детским восторгом. Особенно ее впечатлило плетение малого исцеления.

Я потом много раз ловил на себе ее задумчивые взгляды. Складывалось такое впечатление, будто она уже сталкивалась с подобной магией.

Обучение продвигалось довольно бодро, особенно у Хельги. Она схватывала все налету, иногда даже слишком быстро — приходилось тормозить. Барсук же всегда сначала «принюхивался», изучал, а потом действовал.

Откровенно говоря, я опасался, что обучение может затянуться из-за их сформировавшегося за годы видения магического искусства. Но мои опасения были напрасны, в итоге, оба к концу недели уже могли сносно оперировать тремя простыми плетениями. Думаю, не зря именно с этих плетений наставники лисолюдов начинали преподавать детворе.

К слову, за это время в Изнанке у каждого из нас проявилась своя особенность. Хельга, как проводник, наловчилась переносить нас именно в ту локацию, из которой нас вытаскивали льюнари. Теперь наши погружения не были хаотичными.

У Барсука же открылся талант чувствовать энергетические всплески Изнанки на расстоянии. Причем с каждым днем его новый навык постепенно улучшался. Хельга прозвала его искателем.

А вот я, похоже, получил способность, которой обладала почтенная Инэс, ту самую, с помощью которой она укрыла меня от падальщиков. Когда жрунов или поглотителей было слишком много, я накрывал нас троих своей аурой, и мы становились невидимыми для призрачных тварей.

Наши охоты были короткими. Мы входили, брали пару жрунов или стаю визгунов, по-быстрому наполняли источники и уходили, пока не появлялись призрачные твари крупнее или опаснее. Один раз мы чуть было не нарвались на стаю огромных поглотителей. Они, кстати, заметно отличались от обычных своих сородичей. Были более быстрыми и умными. Именно тогда у меня и получилось всех накрыть невидимым куполом.

Это погружение показало нам, что ни в коем случае нельзя расслабляться. Изнанка в любой момент может приподнести нам сюрприз, который может стать смертельным.