Так пролетел ещё час, потом Мэриголд крикнула нам с берега, что остальные собираются уходить. Увидев, что Лилия заметно сникла, я предложил остаться с ней ещё ненадолго. Она наградила меня крепким поцелуем, который почему-то тоже сорвал аплодисменты. Рассмеявшись, она снова вылетела на лёд, выполнив серию таких быстрых сальто, что толпа ахнула. Удивление сменилось тревогой, когда в конце она всё же споткнулась и проехала на животе метров пять. Я рванул к ней, но не успел сделать и пары шагов, как моя крольчиха уже грациозно вскочила на ноги, раскинув руки, мол, всё в порядке.

Видимо, на этом её запал иссяк. Лилия подъехала ко мне и прижалась, давая себя обнять.

— Пойдём в гостиницу? — пробормотала она.

— Можно и так, но Гильдия Искателей тут недалеко. Подумал, может, пользуясь случаем, стоит заглянуть в неё, посмотреть, что к чему, и прикинуть, как оттуда набирать людей, если понадобятся?

— О, я ещё не бывала в Гильдии Искателей! — оживилась она.

— Я, если честно, тоже, — я рассмеялся. — Так, заскакивал один раз трофеи сдать, но пора бы уже познакомиться с её порядками поближе.

— Думаю, да. Ты ведь почти сорокового уровня, а скоро станешь рыцарем.

Мы сдали коньки и, держась за руки, пошли по улицам к зданию Гильдии. Оно оказалось самым большим из тех, что я видел, хотя в Кобране могло быть и покрупнее. Старое крепкое здание, явно одно из первых строений, когда Тверд являлся ещё лишь пограничным форпостом. Сквозь недавние пристройки проглядывала мощная старая кладка.

За тяжёлыми дубовыми дверями оказалась огромная комната, одновременно и приёмная, и таверна, и место для деловых встреч. Внутри тусовались несколько десятков человек в коже, кольчуге и латах, начиная от десятого уровня и кончая тридцатыми.

К нам тут же направился седой вояка. Взгляд старого воина, конечно, первым делом прикипел к Лилии, всё-таки кунида в этих краях редкость, но потом он перевёл взгляд на меня, и его глаза расширились от удивления.

— Будущий рыцарь, — сказал он, отдавая честь. — Чем Гильдия Искателей Тверди может Вам помочь?

Я протянул ему руку.

— Артём.

Мужчина с сомнением пожал её, а когда и Лилия протянула ему руку, опешил ещё больше.

— Я… Грол, мастер Артём.

— Приятно познакомиться, мастер Грол, — сказал я, оглядывая зал. — Я раньше толком не бывал в гильдиях, хотел бы осмотреться и узнать, какие вы предлагаете услуги.

Седой искатель просиял.

— Для меня честь всё Вам объяснить.

Грол повёл нас по залу, поначалу немного стесняясь и не зная, о чём говорить. В основном травил байки о трофеях, развешанных на стенах, и знакомил с другими ветеранами. Большинство из них присоединились к нашей группе, и вскоре нас уже сопровождала толпа дружелюбных стариков, наперебой делившихся историями о своих былых делах: опасных охотах, коварных подземельях, вылазках за границу.

Лилия в восторге распахнула и без того огромные глаза, внимая этим рассказам. Я тоже слушал с интересом, но не забывал о своей цели и, поймав удобный момент, перевёл разговор на практические детали. Работы тут хватало: охота на монстров, охрана караванов, работа телохранителем и даже весьма сомнительные предложения вроде выбивания долгов. Можно было и сколотить группу с другими искателями. Мы с Лилией даже взяли пару заданий на заметку.

Но в итоге гильдия, несмотря на дружелюбие её членов, меня разочаровала. Их стиль работы, медленный, осторожный, с кучей правил, совсем не по мне, да и процент они забирали немалый. Конечно, для большинства охотников такой метод — спасение их жизней, без наводки гильдии они бы и шагу не ступили в неизведанные земли, но с моим Глазом истины единственная польза от них — получить точные координаты, чтобы не рыскать по округе в поисках цели.

Больше всего меня заинтересовали объявления о работе на севере вдоль границы. Судя по всему, там сейчас жарко, и за отражение набегов монстров и диких племён предлагались серьёзные деньги. Ну хоть кто-то пытается навести порядок в Бастионе! Надо бы туда заглянуть. Я даже увидел плакат о наборе в Гильдию Истребителей, обещающий щедрые бонусы, особенно для высокоуровневых целителей и «танков». Ну прямо как и в старых играх на Земле!

Решив, что узнал достаточно, я вспомнил про ожидающий нас ужин и напомнил об этом Лилии. Она, похоже, с радостью осталась бы поболтать ещё, но все же нехотя попрощалась со всеми своими новыми друзьями, обняв на прощание смутившегося Грола.

— Как думаешь, в Теране гильдия такая же? — спросила она, когда мы вышли на улицу и направились к «Золотой Чаше».

— Надеюсь, получше. Я планирую заглянуть туда в следующий раз, — сказал я, обнимая её. — Там мы, скорее всего, и найдём постоянных спутников для себя и Ванессы.

— Надеюсь, они такие же замечательные, как Ванесса, — радостно сказала Лилия. — Она… — тут моя кунида резко замолчала, удивлённо глядя мне за спину.

Я обернулся и сам чуть не подпрыгнул. Прямо за нами шла маленькая фигурка, закутанная в тяжёлый плащ.