— Я помню.

Вечерний прохладный воздух остудил лицо, а лёгкий ветерок доносил смешанные ароматы города: запах жареного мяса с уличных лотков, дым от очагов, примесь пыли и того особого запаха, который витает только в больших портовых городах. Мы шли не спеша, и я невольно отметил, как естественно и элегантно двигается моя спутница. Каждый её шаг был исполнен грации, словно она танцевала.

— Расскажи мне о своём поместье, — попросила Ванесса, когда мы свернули в более тихий переулок. — Что это за место? И как давно ты там живёшь?

— Не так давно, если честно. Получил его совсем недавно, — я улыбнулся. — Оно довольно уютное, хотя и требует некоторых улучшений. Большой дом, конюшни, собственная библиотека.

Мы дошли до гостиницы, приличного двухэтажного здания из тёмного камня с резными ставнями и аккуратной вывеской. Внутри было чисто и уютно, пахло воском и лавандой. Ванесса кивнула хозяйке за стойкой и повела меня наверх по скрипучей деревянной лестнице.

Комната оказалась хорошо обставлена добротной красивой мебелью, постельное бельё дорогим и явно качественным, а в углу стояла элегантная ширма, расписанная цветочными узорами. На подоконнике горели несколько свечей, создавая мягкий интимный свет.

Не успел я закрыть за нами дверь, как Ванесса прижалась ко мне стройным телом, её губы жадно впились в мои. Я почувствовал вкус сливы с лёгким привкусом железа. Приятное сочетание. И хотя её кожа и губы казались прохладными, это ощущалось как благословение на фоне жара её страсти.

Вскоре тоже прохладный, но мягкий и ловкий язык вампирши скользнул в мой рот, я с готовностью ответил, пока наши руки избавлялись от плащей и верхней одежды. Прежде чем дело зашло слишком далеко, я полез в поясную сумку и достал свиток Предотвратить зачатие. Увидев его, она гортанно усмехнулась.

— В этом нет нужды. Я предвидела, что вечер может стать интересным, и уже купила заклинание у целителя в квартале красных фонарей.

Ухмыльнувшись, продолжил разворачивать свиток.

— Его ранг, скорее всего, недостаточно высок. Лучше перестраховаться.

Теперь Ванесса рассмеялась в голос глубоким приятным смехом и снова прижалась ко мне, проводя языком по моей челюсти.

— Любой целитель, который дорожит своей работой, продаёт свитки, которые сработают даже на кунидах.

Настала моя очередь смеяться. Я игриво поцеловал её изящную шею и отступил на шаг, чтобы активировать заклинание.

— Думаю, его ранг недостаточно высок.

Она лишь пожала плечами, выглядя немного сбитой с толку, но в то же время заинтригованной, и начала дразняще танцевать, раздеваясь.

— Если не доверяешь, твоё право. Я и сама порой использовала Предотвратить зачатие, даже когда любовник клялся, что уже защищён.

— Я тебе доверяю, — заверил я её, наблюдая, как платье соскальзывает с тонких плеч, обнажая тело в тунике и лосинах. — Просто у меня фертильность пятьдесят шесть. Поверь, это уже создавало проблемы.

Ванесса на мгновение замерла, и в её глазах промелькнуло нечто похожее на изумление.

— Пятьдесят шесть? — она медленно покачала головой. — Мой дорогой, это не просто высокий показатель, а почти легендарный уровень.

— Возможно, — я почувствовал лёгкое смущение. — Но это не всегда удобно.

Она лишь снисходительно улыбнулась, хотя в её взгляде теперь читалось новое понимание.

— Теперь твоя осторожность выглядит куда более разумной, — она вернулась к своему соблазнительному танцу. — Хотя даже без этих впечатляющих параметров у тебя достаточно достоинств.

Я сдался и просто наслаждался зрелищем. Она повторяла свой танец со сцены, чувственно покачиваясь и сбрасывая одежду, пока не осталась стоять передо мной во всей красе, сексуальная и явно готовая ко всему. Последней она сняла повязку с глаза, словно расставалась с ней с большей неохотой, чем с шёлковым бельём, и аккуратно положила её на прикроватный столик.

К своему удивлению, я увидел, что с внутренней стороны повязки вклеено зеркальце. Бесполезная штука. Под повязкой темно, да и зачем постоянно смотреть на отражение собственного глаза? Моя спутница заметила мой взгляд и рассмеялась.

— Но раз ты уже знаете мой главный секрет, нет причин не объяснить и этот.

Я смутился, потому что в голову ничего не лезло.

— Похоже, нет, — признался я с кривой усмешкой.

— Что ж, подтолкну. Ты считал, я всё это время была наполовину слепой? — она ухмыльнулась. — На самом деле у меня зрение вдвое лучше, чем у любого другого.

Я уставился на неё.

— Это какое-то гадательное зеркало?

— Нет. Самое обычное, — она рассмеялась и постучала по повязке. — Давай, ты почти у цели.