— Слушаюсь, господин, — поклонился помощник и удалился.

Генерал уже решил, что нужно эту семерку отправить первыми, раз они повели себя как настоящие трусы. Так Рудольф фон Хохенвальд сможет сохранить больше своих солдат. Которых сам тренировал, с которыми прошел через множество сражений. Этими людьми он дорожил, а вот всеми остальными солдатами в австрийской армии — не очень.

К тому же если погибнет меньше солдат, а вместо этого под удар попадут неугодные аристократы, которые тоже есть среди подмоги, то герцог это одобрит и станет меньше психовать. Для него же лучше, что в живых останется меньше людей, недовольных его политикой.

Вскоре началась битва с имперцами. Они нападали открыто, в лобовую. Рудольф фон Хохенвальд наблюдал за жестоким сражением с мониторов, расставленных в шатре, ставшим штабом командования.

Австрийские войска уже несли большие потери, но и со стороны Российской империи убитых было немало.

Однако присмотревшись, Рудольф фон Хохенвальд понял, что все будет не так легко. Среди австрийцев было больше убитых. По расчетам генерала на одного имперца приходилось три австрийца. Дорого они продают свои жизни!

Но есть один нюанс. Скоро имперцы выдохнутся, и соотношение изменится в пользу австрийцев.

— Господин, аристократы по вашему приказанию прибыли, — вернулся в шатер помощник.

— Отлично! Вели им отправляться по главному коридору.

Так аристократы окажутся одними из первых на линии огня. Там этим трусам самое место!

Помощник удалился, и Рудольф фон Хохенвальд продолжил наблюдать за происходящим. На бронированных машинах этих семерых аристократов были установлены специальные маяки. Они сделаны специально для наблюдения во время обширных войн. Семью точками они отобразились на карте. Генерал видел, как они друг за другом двигаются по прямой.

Но в один момент кое-что смутило его:

— Не понимаю, почему они не идут на передовую.

Стоило Рудольфу фон Хохенвальду сказать это, как и остальные военачальники обратили внимание. Но у них не было внятного объяснения. А по рации ни один из аристократов не отвечал.

Крайне странно. Не может связь барахлить сразу у семерых.

Техника аристократов распределить в разные стороны, занимая центральные позиции. А должны были двигаться вперед! И это нарушение приказа невероятно злило генерала! Всю его тактику поломали! Ну ничего, он им еще это припомнит.

— Может, они просто не хотят подчиняться и погибать в первых рядах? — предположил один из командиров.

Не успел Рудольф фон Хохенвальд ответить, как неподалеку раздался взрыв.

— Что за?.. — подскочил генерал.

Сражение происходило на значительном расстоянии, чтобы такой громкий звук дошел сюда. Взрыв произошел неподалеку — в этом Рудольф фон Хохенвальд был уверен.

— Врубайте защиту! — крикнул генерал.

Все присутствующие активировали защитные артефакты и свои энергетические доспехи.

Однако это не помогло…

Через пару секунд в шатер ворвался огромный танк! Присутствующие едва сумели отскочить.

Танк смял стол, документы, карты, мониторы… А Рудольф фон Хохенвальд выбрался из шатра и в ужасе наблюдал, как тяжелое вооружение катается по лагерю, снося все на своем пути. Нанесенный урон был огромен…

Но Рудольф фон Хохенвальд не понимал: эти аристократы за Маргарет или таким образом они решили начать государственный переворот?

Посреди лагеря генерал заметил грузовики. Они открылись, и оттуда стали выпрыгивать бойцы. В форме военных Российской империи.

Это были не австрийцы… Генерал собственноручно пустил врага в свой лагерь. Хуже исхода не придумаешь.

Теперь соотношение меняется в пользу имперцев. С этих позиций они легко победят.

— Это полный провал, — пробормотал Рудольф фон Хохенвальд.

— Нам нужно спасаться! — выкрикнул один из заместителей.

— Тут уже ничего не сделать, — кинул генерал.

Имперцы зашли и в центр, и в спину, и спереди сейчас идет большое сражение.

— Отправимся к герцогу? — уточнил помощник. Он выглядел напуганным.

— Нет! — отрезал Рудольф фон Хохенвальд. — Лично я не собираюсь попадаться ему на глаза.

После такого провала фон Цальм точно подпишет указ о казни генерала. Он будет в ярости — сомнений нет.

Сейчас бежать из страны — самое верное решение. Плевать на жену и детей, их фон Цальм не тронет. Максимум — лишит титула и земель. Рудольф фон Хохенвальд всегда может завести новую семью.

Денег в швейцарском банке у него хватает. Австрийские банки генерал никогда не любил — там император всегда может посмотреть, сколько денег у Рудольфа на счету.