Я не успел никому ничего объяснить, и мой план остался секретом для всех, но уже разбрелись всякие слухи повсюду. И Один хуже другого… То я собираюсь всех призывателей публично казнить, то планирую отдать их имперцам, то ещё что-то, придуманное воспалённой фантазией бредящих от страха трусов.

Пришлось провести не одну и не две разъяснительные беседы и хитростью да подавляющей аурой заполучить информацию обо всех нужных мне людях. По итогу вышла неплохая картина: триста семьдесят один призыватель и двести одиннадцать помощников, которые не обладали нужными магическими навыками, но были хороши в подготовительной работе.

Я всех их собрал под одной крышей, в большом зале и начал беседу. Меня интересовали способы призыва, подготовительные процессы и каких масштабов может достичь небесный разрыв.

Информации было много. Некоторые, особо пугливые, поняв, что это их шанс выделиться, решили рассказать мне буквально всё. Одни пошли по их стопам, и получился своеобразный симпозиум призывателей, обсуждающий тренды и веяния в опасной науке слимоводства. А другие, наоборот, замкнулись в себе и стали темнее Герры. Мне на их душевное состояние было, если честно, плевать: их дни в качестве невольников практически сочтены, о чём они пока не знали. В общем, как только ко мне в гости прибудет дипломатическая процессия, они окажутся свободны и уйдут через портал в Буром, который Безликие обязались построить для связи двух столиц. Ава и так сполна заплатила за попытку развязать войну на моей земле…

Да и вообще, в сравнении со многими, основные правители архаритов были везунчиками. Руки-ноги целы, головы на плечах. Одной битвы хватило, чтобы перевернуть их картину мира. Пусть и жаль, что пролилась кровь, но это и были те самые щепки, что разлетаются повсюду, когда рубят лес.

В общем, я верну этих добрых молодцев, что не решились мне служить, на родину, и пусть они рассказывают обо всём, что увидели… О силе, о стремлениях, об амбициях маленького, но гордого королевства. О том, как я отношусь к слимам и как добиваюсь от имперцев послушания на своей земле.

Десять часов мы разговаривали о природе магии призыва. Жертвенники строить я не собираюсь, а значит, нужен какой-то иной энергетический катализатор для насыщения печатей и призыва слимов. И к счастью, альтернатива была, так скажем, под рукой. Если все эти пять с лишним сотен призывателей порежут ладонь и выльют хотя бы двадцать-тридцать миллилитров крови на землю, этого хватит для кровавого ритуала. Конечно, масштабы будут совсем не те, как при призыве в Радаевске, где жизненная сила десятка магов использовалась для масштабного вторжения… Но мне и этого хватит.

Мы начали готовиться. Я созвал совет, назначил старших среди призывателей, выбрал местность в отдалении от города. Как раз там, где Арианой было выращено любопытное древо Жатвы. Эта лесная красавица ещё не вернулась, да и я ещё к ней не заглядывал на обратном пути.

Надеюсь, Каркарыч скоро вернётся. Можно будет отправить его к Ариане. Ну а если нет, создам надёжного помощника. Благо энергии вскоре у меня будет море для этого дела.

Подготовка началась основательная. Маги архаритов рассчитывали странными формулами объём слимопада, вероятность появления красноглазых, определяли площадь разрыва и его долговечность. А имперцы перебрасывали военные подразделения для укрепления зоны вокруг места будущего падения. Особенно хорошую защиту они выставили у строящихся дорог, у аванпосты и на берегу реки с восстановленными городскими кварталами. Архаритским магам они не доверяли, потому стали подтягивать роты огнемётчиков, собственных магов, стрелковые подразделения, вооружённые магическими боеприпасами, и бронетехнику, созданную для отражения нашествия слимов.

Я тоже готовился как мог. Постепенно были приостановлены все строительные проекты, в которых участвовали элементали. Маловато их оказалось… Да и в основном земляные да каменные. Гигантского элементаля, созданного для захвата слимов и гопслима уже не было. Он лежал кучей раскуроченных камней и ржавеющих труб у закопанных в землю тонн гопслима к северу от города. Восстановить его можно, но у меня пока не появилось регулярного способа накопления духовной энергии. А для такой туши я выложусь на полную и не оставлю себе ни капли силы для экстренной ситуации. В общем, пока обойдусь своими силами.

Очерченная зона была десять раз перепроверена. Выходило довольно большое пространство — десять на восемь километров. Да, зона для охоты получилась просторная.

Задача архаритов после призыва — брать слимов под контроль и отправлять на вершину холма, к жертвенному древу. Элементали должны будут выступать в роли пастушьих собак, сгоняющих овец в стаю. Имперцы — резерв, уничтожающий любых гадов, что вдруг направятся к границам наших охотничьих угодий.

На окраине города, за спинами бойцов и за окнами построенных домов собралось множество жителей города. Временных и постоянных — пленников и добровольцев. Им всем стало очень интересно, что мы тут делаем.

Люди Бурова контролировали, чтобы не произошло никаких несчастных случаев. Даже принцесска иномирная вместе с дочерью пришли, следуя за сопровождающим их элементалем. А Таша специально по моему приказу привела рогатого. Хочу посмотреть на его реакцию.

Всё было готово к полудню. Ожидалось, что максимум до шести вечера сила призыва иссякнет, если не раньше, и чёрный дождь закончится.

— Давай! — дал я отмашку, объединился с духом ветра и поднялся в небо, обнажая клинок, что мне очень полюбился за свою практичность.