Ну а что до рогатого…

Он был живее всех живых, и портал за его спиной ещё имел какую-то форму. В руках рогатого плескалась магия, и казалось, будто он пытается закрыть портал.

Он громко ругался, его когтистые сиреневые ладони светились белым светом и вливали в портал энергию. На секунду мне показалось, что из портала вытянулась чья-то монструозная лапа, но свет был слишком ярким, ослепляющим. Рогатый ударил со всей силы — так, что пространство вокруг него пошло трещинами, — и портал схлопнулся. Иномирец весело рассмеялся, что-то показывая то в сторону портала, то в небеса.

Реально ругается… Всё же, сколько бы странных существ и людей я не видел, а у всех хлопки по оттопыренной заднице и прочие вульгарные движения в районе паховой зоны воспринимаются одинаково оскорбительно.

— Так, а ну, не буянь! За тобой наблюдают дети и женщины! — подскочил я к нему и треснул по затылку, отправляя на землю.

Как маг он может и неплох — даже сумел сохранить силы и боеспособность после перехода в этот мир, в отличие от меня, — но физически он мне и в подмётки не годится.

Я схватил этого крикуна за рога и потащил в город. Элементаль земли поднял мать с ребёнком и пошёл следом.

— Господин! Что происходит?

— Ничего, Таша. Просто я нашёл языка из мира рогатых тварей и странную девушку с ребёнком. У меня тысячи вопросов к ним, так что местным я их не отдам. Пойдём. Строй элементалей и подаренных нам иномирцев. Мы возвращаемся домой.

— Есть! — приложила она руку к своей голове и слегка оживила своё пламя, заставляя попятиться остальных жителей Авы.

Прокладывая коридор в море людей, моя помощница и элементали прошествовали через половину города, пока не добрались до портальной площади. В конце этой процессии вместе со мной шли и безликие, заставляя простых жителей упасть на колени или склониться в глубоком поклоне одним лишь своим присутствием.

Будем считать, что я сорвал настоящий джекпот в этом путешествии. Особенно если удастся найти общий язык с рогатым.

Пробуждение было тяжёлым. Альму тошнило, её голова кружилась. Девушке казалось, будто она падает в пропасть. Далеко не сразу мысли пришли в норму, а телу хватило сил на то, чтобы разомкнуть глаза.

— Магдалена! — забыв о слабости, тошноте и головокружении, подорвалась было Альма, желая узнать судьбу своей дочери, но её будто каменной плитой придавило…

Что-то сжало девушку, грубо сдавило со всех сторон.

Альма не слышала своего голоса, не понимала, где находится. Перед глазами всё плыло, а вместо звуков слышался один лишь писк.

Вскоре яркий свет ударил ей по глазам, хотя она всё продолжала надрывать глотку, пытаясь докричаться до дочери. Секунда — и всё её тело задрожало и оказалось придавлено к чему-то холодному. Размытость начала отступать, а писк — утихать. Вместе с тем она обливалась потом от страха.

Давящая сила, приковавшая её… Она была ужасающей. Тиранической. Это была магия… Магия, которую она боялась представить даже в ужасном сне.

Душа металась, запертая в теле, сердце билось как сумасшедшее. Чувства приходили в норму, но от этого становилось только страшнее.

«Неужели он нашёл нас? Сила, как у отца. Давит… Неужели его свора догнала нас, а ритуал провалился? Как я могу отдать ему Магдалену?! Этот бесчеловечный ублюдок… Нет… Только не это!» — страх застелил глаза девушки, и она потеряла сознание, как только увидела человеческое лицо с волевыми чертами правителя.

Альма даже не успела осознать, что человек перед ней имел другой цвет глаз и волос. Да и вообще, он был слишком молод и непохож на ужас, преследующий сбежавшую принцессу даже в кошмарах.

Второе пробуждение было намного спокойнее. Чувства сразу отозвались. Мягкий приглушённый свет освещал комнату, в которой Альма находилась.

— Мама! Ты проснулась! — тут же бросилась в её объятья Магдалена, прекратив играться с эльками.

— Доченька моя, родная! Ты как? Всё хорошо? Тебя не обижали?

Альма прикоснулась к своим маглиниям, что не только украшали всё её тело, но ещё и проводили магию по телу этой неодарённой дочери правителя. Они были пусты. А значит, Альма беззащитна.

— Мама, всё хорошо! Нас нашёл и приютил дядя Сергей! Он даже создал элек, чтобы мне было веселее ждать, пока ты проснёшься! Ты так долго не просыпалась… Целую неделю! Он сказал, что ты очень устала…

— Дядя… Сергей? — Перед глазами Альмы всплыло лицо молодого человека, которое она увидела прямо перед тем, как потерять сознание. — Скажи мне, что он тебя не трогал! Солнышко моё, как он выглядел? Он носит символы нашего дома?