— Хм… Возможно, я даже смогу подсказать тебе, как и где добыть намного больше сил. Чтобы компенсировать время, что ты тратишь на свои треклятые гуассаны!

— Ну-ка? Удиви меня, — внимательно посмотрел я на старика, приостановив создание нового элементаля.

— Во-первых, в этом мире было несколько грандиозных битв. Столь масштабных и кровавых, что на том месте, где погибли люди, миазмы смерти отравили землю. Там настоящие пустоши появились. Даже природа спасовала, увидев эту глупую жестокость смертных… Такие места, в общем-то, не скрываются, и ты легко найдёшь упоминания о них. Просто спроси об этом и узнаешь, где искать сотни тысяч древних духов.

— Неплохо! Спасибо. Если это действительно так…

— Я не договорил! — раздражённо произнёс старик. — Во-вторых, найди своего рогатого смотрителя замка и спроси у него, сможет ли он доставить тебя в чёрные топи секты Гидры. Конечно же, тайно… Там ты найдёшь столько душ для баланса, что сможешь воскресить… намного больше духов, чем расселось сейчас на трибунах. Но учти: то место может погубить даже Бога! Слабого, но Бога. Если ты можешь показать только то, что видел златомордый, то тебе туда лучше не соваться. Даже проклятье Дома Вечных тебе не поможет.

— Я предпочитаю называть это благословением… — покачал я головой.

— Это потому что ты ещё слишком молод. Любое бессмертие — будь оно божественным, как у меня, или такое вот, дарованное иными силами, как у тебя, — проклятье. Удачи тебе. И не задерживайся.

— Ага… Без гуассана не уйду. Можешь и не мечтать.

Некоторое время спустя.

Континент Шести Империй. Королевство Данское. Столица — город Бурый. Спальня Анны.

Девушка лениво потянулась, нежась в белоснежных простынях. Наступило новое утро, и начались новые заботы. Но перед тем, как погрузиться с головой в работу, ей хотелось немного поваляться, посмотреть новости в телефоне, сделать зарядку и вообще, привести себя в порядок перед целым днём работы. Она метит на место королевы и перед потенциальными подданными должна иметь достойный вид! Такой, чтобы все смотрели ей вслед.

Анна потянулась за телефоном и сразу же увидела сообщение от своего отца.

[Если проснулась, глянь выступление Святослава. По всем каналам передают.] — сообщил Павел — барон, что остался правителем столичного региона королевства. Пока ещё барон…

— Ну-ка? И что же там? — в очередной раз потянулась Анна и тут же открыла первую ссылку.

В видео показывали возвращение императора Славии в столицу империи и первые комментарии его представителя — пресс-атташе имперского величества.

Пресс-атташе заявил, что, вопреки слухам, поездка в Гизель была рядовой командировкой, связанной с рядом технических вопросов и обсуждением деликатных тенденций развития новых регионов империи.

Анна все глаза сломала, пытаясь найти на видео Сергея. Но Дан её сердца так и не вышел из самолёта по трапу вместе с императором.

Тут её глаза зацепились за комментарии и хвастливые слова некоторых фанатов рода Мирских о том, что после такого визита Гизель будет ещё год приходить в себя.

Комментарий был жёстко заминусован и вскоре удалён, но нет-нет да и проскакивали слова о том, что Гизель превратился в филиал ада.

— А вот это уже больше похоже на моего Серёжу… — улыбнулась девушка и принялась дальше искать информацию.

Всё, что она находила, — лишь отголоски информации, редкие фотографии, короткие видео, под большей частью из которых были комментарии, обвинявшие создателей постов в использовании фальшивых снимков и видео. Некоторые из этих видео исчезали прямо у Анны на глазах.

Почти час девушка потратила на то, чтобы узнать, что же там случилось в Гизеле на самом деле. Несколько дней назад, когда борт с императором вылетел в столицу островного королевства, главный остров перестал делиться с миром новостями. А вот сейчас всё начало понемногу всплывать.

— Странно… — С сотней мыслей в голове девушка поднялась и сделала разминку, растягивая мышцы и суставы.

Солнечный свет окутал прекрасную фигуру юной красавицы. Дальше она пошла в душ, переоделась и вышла в своём «боевом» наряде начальницы. Строгий деловой костюм, удобные для ходьбы по стройке и залам ботинки, делающие её старше и умнее в глазах людей очки.

— Шикарно! — оценила она свой внешний вид в зеркале, вышла в коридор и резко остановилась.

Шумно вдохнув носом, она поняла, что что-то не так. Запах казался ей слишком знакомым, но вместе с тем непривычным. Здесь, в Буром, была пекарня, и запах хлеба по утрам бодрил тысячи людей. Но этот аромат…