Шрифт:
— Обсуждаете позор Темнейшего? — с ухмылкой, будто он знает что-то такое, что не знает никто другой, произнёс он.
— Почему позор? Если его убил один из отшельников Дао…
— Это был не отшельник Дао, — уверенно заявил Сумрак.
Оба других Патриарха вопросительно посмотрели на него, требуя подробностей.
— Я нашёл пропавший замок Тёмной воды. Один из моих агентов пришёл с новостями… Знаете, где он?
— Если бы мы знали, ты бы сейчас не хвастался своими знаниями, — справедливо заметил Кровавое Море.
— В одном из малых миров. В Семи Империях, если быть точнее. А там нет ни одного отшельника Дао. Они даже не должны знать о них, откровенно говоря.
— Быть того не может! — встрепенулся Отец Проклятий. — Стража точно описала Юкио!
— Ага, он тоже там, обживается в новом замке. Этот мошенник провёл всех нас. Ха-ха-ха! Представляю, как перекосится рожа Темнейшего, когда он возродится. Он ведь уже больше не Темнейший… Без замка своего он и право на этот титул потерял.
— Меня кое-что смущает… — заговорил Кровавое Море. — Не тот ли это был чужак, что прорвался прямо сквозь Герру тьмы к барьеру и затем сбежал? Если это так и он настолько силён… Нам следует быть осторожнее… И с захватом этого мира, и с его перемещениями в наш при помощи Юкио…
— Забудь. Он повздорил с одним из божественных с Перекрёстка, что владеет своим миром. И тот его убил прямо на глазах моего разведчика. Хотя правильнее будет сказать — шпиона… Как бы то ни было, можете забыть об этой преграде. И о тайных отшельниках Дао, поддерживающих секту вшивой луны.
Секта Тёмного Бога продолжила строить планы на войну и захват новых миров, дожидаясь возрождения одного из четвёрки Патриархов.
А тем временем Данское королевство погрузилось в небольшой локальный хаос…
В Гизеле было неспокойно. На приём к королю, «народно избранному» советом Гизеля и утверждённому на совете в каждой из семи империй, прибыл сам Алан Пирст — первый и Святейший монарх Священной Империи, сумевший заключить под властью своей династии и Святого престола сразу два континента.
С гизельскими министрами у него были весьма специфические взаимоотношения. С одной стороны, их империя с недавних пор стала самой большой из семёрки, и перспективы её развития заставляли завидовать шесть других императоров. С другой же — после многих лет войны с сопротивляющимися осколками независимых держав им досталась выжженная земля и проклинающее их церковь и бога население. Стремительный взлёт был невозможен в таких условиях, и это расстраивало Алана Пирста.
Гизелю же импонировала идея подконтрольного континента. Они так давно пытаются сломить сопротивление архаритов и захватить континент Шести… Окончание войны Священной Империей подарило им хорошую возможность продвинуть идеи единого миропорядка. И Гизель рассчитывает на то, что святые корпуса под руководством Алана отправятся в Священный Поход и помогут усилить давление на архаритов. Однако правитель Священной Империи не спешил вступать в войну.
Алан не был дураком и видел, чего добиваются остальные императоры. Появление нового игрока позволит и им ускорить продвижение и захват земель. К тому же воины священной империи, не имеющие опыта войны против магов и диверсантов дикарей, вероятнее всего, просто погибнут.
Алан беспокоился о восстаниях и не мог допустить ослабления своей власти на двух завоёванных континентах, пусть те и были значительно меньше континента Шести. Даже на давно захваченном Латине до сих пор появляются недовольные и послушные, что уж говорить о втором континенте, где сплошь и рядом возникают диверсии и появляются группки партизан и разбойников.
И всё же Гизель и Священную Империю кое-что сплотило…
Алан сам пришёл на приём, узнав, что произошло с экспедиционным корпусом Гизеля. Он и сам пострадал в схожей манере, и сейчас у них была общая тема для разговора.
— Значит, вы хотите помочь уничтожить угрозу в лице Данского королевства взамен на принудительную смену веры в Славии? — спросил своего собеседника избранный на сто лет король Гизеля.
— Всё верно, ваше величество. До конца вашего правления осталось всего двадцать лет… Нельзя допустить распространения скверны инакомыслия и непослушания гизельским указам. Мы все вместе, семью империями, создавали этот порядок. Один иномирец не должен даже думать о том, чтобы перевернуть проверенную веками систему управления с ног на голову. Позвольте мне помочь вам избавиться от этой угрозы. Мои миссионеры принесут на земли Славии железную дисциплину и веру в Высшую Миссию острова повелителей — Гизеля.
— Любопытно… — сидящий на троне и сокрытый тенью король чуть наклонился вперёд. — Продолжай…
Глава 11
Смерть… Опасная ты леди. Но, пожалуй, хватит обнимать меня. Меру знать надо. Последнему правителю из дома Вечности настала пора восстать из пепла, сделать выводы и двигаться дальше.
Раз уж твари с Перекрёстка, не заботящиеся о других живых мирах, начали шастать и здесь, надо приготовиться не только к испытаниям мира смертных, но и к встречам с этими божественными уродами… А ведь как всё хорошо было!