— Шансов не очень много… К тому же он будет на территории своего божественного домена, где он будет сильнее, чем здесь. Да ты и сам это понимаешь…

— Я справлюсь. Если она будет жива.

— Будет-будет. Он за ней рванул быстро, да не потому, что она ему прямо сейчас нужна, а потому, что испугался, что с ней что-нибудь сделают и он потеряет её. Она ещё не готова. Она должна подрасти. Так что сидит под надзором деда…

— Что же… Это хорошие новости. И откуда только ты всё это знаешь?

— Ну, тебе же ветер шепчет? И у меня есть, кто нашёптывает… — Он вытянул палец, и на него приземлилась маленькая птичка, которая сразу же принялась чирикать.

— А почему ты раньше не появился? Не объяснил, не сказал ничего?

— А ты свои секреты всем подряд рассказываешь? — ухмыльнулся старик и дёрнул рукой, отправляя птичку в полёт. — Ну и напоследок… Этот мир немного похож на проходной двор, когда речь касается смертных странников. Разные личности пробираются, и не все они те, за кого себя выдают. Я, как и ты, давным-давно сделал свой выбор. В дела смертных влезать не хочу. Да и не могу. Иначе меня ждут последствия. Но ты не такой. И я надеюсь, что ты не подведёшь меня, — произнёс он и растворился, подобно миражу.

— Стой! Я же ещё ничего не спросил! — прокричал я, но было уже поздно.

Опять этот старый мошенник сказал то, что было нужно ему, сделал свои дела, съел мой гамбургер и… Кофе! Где мой термос?!

— Вот гад… Как можно было утащить мой любимый термос?

Даже более-менее адекватным богам в этом мире доверять нельзя! Эх, придётся надеяться на Ариану и её травяной отвар…

Напиток, который разделили со мной дриады, был удивительно приятным и освежающим. Нотки лимона, лёгкое мятное послевкусие, сладость дикого мёда, калейдоскоп ароматных трав. В такую жару — идеальный напиток. Уверен, если начать его массовое производство, эта вкусняшка станет одной из главных фишек нашего королевства и будет прославлять его на весь мир. Но роща слишком маленькая, а запасы крайне ограничены. И пусть дриады вкладывают все силы в то, чтобы отвоевать у пустоши земли и вырастить зелёное море травы и деревьев, но с их количеством и скромными запасами энергии идёт это вся крайне туго.

Передав семена, сказал, когда примерно ждать поставку различных саженцев и прочего растительного добра, рассказал об удобрениях и показал полезные каналы по садоводству на Ятрубе. Один нюанс: интернет в такой глуши не работает! Жалкая единичка каким-то чудом дотягивалась, но это только потому, что относительно неподалёку от пустоши со Священной Рощей, выживающей исключительно за счёт природной магии дриад, прокладывали шоссе на Дижон. И строителям была нужна связь. Вот и строили они вдоль линии будущего скоростного шоссе вышки связи.

Ариана и её девочки заинтересовались местными научными изысканиями садоводов-любителей и профессиональных ботаников и добавили в список покупок солнечные панели, преобразователь энергии, планшеты, телефоны и усилитель сигнала.

Вообще, они сказали просто: «Эти штуки, чтобы всё работало, только без убивающего мир грязного генератора на бензине», — а я остальное уже сам дописал. И чувствую, что мой список донельзя смешон и ещё вырастет в пару десятков раз, когда я перепоручу это дело профессионалам.

Как бы там ни было, мы встретились, пообщались, я посмотрел на множество духов, что ждали моего прихода, и — занялся собеседованиями. Ариана помогла мне, предварительно рассказав обо всех найденных и приведённых в рощу духах.

Как же их было много… Пришлось немного стать сволочью, чтобы успеть закончить свои дела. Мне ж ещё магические эксперименты ставить! Опасные!

По итогу отбора, я лишь ещё раз убедился, что Ариана, как однажды высказалась Анна, реально «шарит» в этой теме. Плюс три духа, которые с натяжкой за счёт своих небоевых заслуг прошли отбор. Бухгалтер какой-то незаконной гильдии торговцев, глава шахтёрской артели, умеющий руководить сложными коллективами, и не очень удачливый, но вполне успешный инженер-изобретатель, погибший от собственного творения, а значит, его изобретение сработало как надо.

Все остальные… Ну, скажем так, у меня уже работы на полгода вперёд. И они за счёт своей разумности и желания доказать, что они имеют право на второй шанс, теперь находятся в числе «запасных игроков». И для них у меня есть рискованное, но крайне важное задание. Если они всё сделают правильно, не подведут меня, а самое главное — себя, и выживут, а гизельский гамбит увенчается успехом, я сделаю их как спецагентов первыми в очереди на возрождение. Главное, чтобы их душа не развеялась раньше сама по себе.

Альтернатив у них особо не было, надежда тлела в их душе, и практически все, кроме парочки, согласились с моим предложением. Да и, как по мне, это была честная сделка. Каждый получит возможность. Кто-то авансом будет иметь больше перспектив за счёт своих прижизненных талантов, кто-то докажет, что столько лет их душа не угасала в этом мире не просто так.

До конца дня я занимался «контактом» и «привязывал» эти души к себе. Ощущения были жутковатые, ведь маяком для них я смог выбрать единственное, что подходило, — свою душу. Но теперь они не потеряются и будут таскаться за мной повсюду.