Я даже начал засыпать, но вскинулся, услышав в коридоре голоса. Я узнал Марию Михайловну, Виктора Леонидыча… И решил, что пора подниматься и уходить к себе, пока меня не нашли. Истекли ли полтора часа, я всё равно не знал: часы-то на трубке были.

Поэтому тихонько оделся и, проверив, не осталось ли кого в коридоре, дошёл до комнаты, где спал Тёма. Видимо, Алексей Павлович сам подложил под него небольшую доску, бывшую некогда столешницей. Осторожно взяв кота вместе с доской, я двинулся к общежитию. Хотелось завалиться в кровать и спать… Спать… Спать…

Но если бы этот город спал… Ни город, ни училище, ни общежитие спать не собирались. Сначала я заметил осведомителей, которые наседали на Костю и ещё какого-то представительного служащего. К счастью, меня не заметили, и я успел скрыться за парковыми зарослями.

Затем, уже в общежитии, меня встретил взволнованный Семён Иванович, пытавшийся разузнать, что случилось, кто стрелял и где две девушки.

— Волкова и Станова живы, в лекарне… — устало ответил я, еле двигая ногами и кое-как поднимаясь на свой этаж. — Всё остальное у Марии Михайловны узнавайте…

— А кровь у тебя откуда? — заметил разводы на моём лице Семён Иванович, который, видимо, решил меня проводить.

— Оттуда…

— А что с Тёмой?! — зашипела сквозь щель в двери своей комнаты Вася. — Почему он лежит, как тряпочка?!

— Спит после лечения, — я из последних сил улыбнулся. — И я спать хочу… День был насыщенный…

— Иди, конечно, иди! — опомнился смотритель, шикнув на высовывающих носы учеников.

Но если бы мне дали поспать! Стоило мне уложить на кровать Тёму, подсыпать ему корма и подлить воды, как в дверь требовательно застучали. Я решил, если сделать вид, что сплю, то меня, как уставшего героя, оставят в покое. Бедный наивный Фёдор!..

Голос Марии Михайловны поломал все планы:

— Федя, открывай, я знаю, что ты здесь. И в курсе, что ты не спишь.

— Ну ещё бы, если теньку даже сквозь стены видеть… — буркнул я и поплёлся к двери.

Щеколду я открывал с лицом, на котором было написано: «Не влезай, убьёт!». Однако Малая, как опытный педагог, это лицо проигнорировала.

Зато критически осмотрела мой потрёпанный наряд в пятнах чужой крови:

— А переодеться не хочешь?

— Нет… — честно ответил я.

— Держи, — Малая протянула мою трубку. — Искала тебя по всему училищу, между прочим. А потом узнала, что ты в лекарне, но пока забежала проверить девочек, ты куда-то успел уйти.

— Я не уходил, я плёлся, — ответил я почти без шуток.

— Тогда плетись в душ и переоденься… — с сочувствием улыбнулась Мария Михайловна. — Там с тобой хотят поговорить.

— Скажите этим разговорчивым, что могут идти лесом, раком и на… — начал было я.

— Боюсь, этим людям такого говорить не стоит, — снова улыбнулась Малая. — Вот ректор бы мог: за ним род Рюриковичей стоит. А нам с тобой, Федь, не стоит. Во всяком случае, пока.

— Сами напросились… — вздохнул я. — Буду через пять минут!

— Ты кофий будешь? Они сделают?! — долетело из-за двери.

Ещё несколько секунд я стоял и думал, а потом выглянул и мрачно заявил:

— Буду…

И снова закрыл дверь. На душ и переодевание ушло ровно пять минут. В царском войске и не такое научишься делать. И подлеченные ссадины, и ушибы не помешают. Плохо другое: что пальто, которое я купил по случаю холодов, пришло в негодность. И, скорее всего, восстановлению не подлежало. А в нём было теплее, чем в осенней куртке. Но куда теперь деваться?

В общем, когда я вышел, моему мрачному лицу позавидовали бы грозовые тучи:

— Я готов… Но без кофия буду молчать, так и знайте!

Учебник по теневым рунам для училищ двусердых, одобренный Теневым и Образовательным Приказами Русского царства.

Вступление

«О связи рун, основ и языка программирования»

…С момента открытия первых рун теневого языка учёные задавались вопросом: почему эти знаки работают? Ныне достоверно установлено, что рунная магия скандинавских народов являлась, скорее, выдумкой и поверьями, распространёнными на Скандинавском полуострове.

Подобные поверья существовали у многих древних народов. Однако, в отличие от языческих выдумок прошлого, тёмные руны не только работали, но и неизменно показывали свои широкие возможности.