— Хм... Ну, у вас точно есть какой-то план. Но, к сожалению, записей у меня нет, и я...

— Тогда просто наблюдай, — бросила через плечо матриарх. — Это всё кончится до третьего дня весны.

Глава девятнадцатая.

Осознание.

— Так, посиди здесь. Я сейчас найду кого-нибудь из жриц жизни, они тебе помогут, — суетилась Мириэль, склонившись над инкубом.

— Благодарю, — коротко отозвался Люпин.

Женщина поспешно выбежала на верхний ярус, оглядываясь в поисках хоть одной жрицы.

— Кхм… Здравствуйте, леди Мириэль, — с ноткой грусти произнесла Миратиэль, спускаясь к ней.

— Твой племянник ранен. Ему обожгли ноги магией, и он не может двигаться.

— Ох… Веди, — отозвалась Миратиэль.

Её тон показался Мириэль вялым, но она решила промолчать.

Они быстро направились в комнату отдыха и ворвались туда без промедления. Там уже сидела Алинаэль, оживлённо беседуя с Люпином.

Их лица светились весельем, а не тревогой. Мириэль предположила, что Алинаэль просто отвлекает юношу от боли.

Миратиэль опустилась к раненым ногам и начала шептать молитву.

Незнакомое заклинание нарушило привычную картину. Ткани на ногах Люпина стали срастаться ещё до того, как жрица закончила чтение, и это не ускользнуло от её внимания.

Детали, накопившиеся за целый месяц, начали складываться в тревожный узор. Пропавшая книга, которую Мириэль едва успела начать читать, — по обрывочным черновикам переписки она восстановила её текст и заподозрила неладное, когда прочла про демонический культ. Позже книгу вернул Гэлион.

Гэлион… Его окружало слишком много странностей. Он явно путался не с одной девушкой — и даже не только с девушками, но и с женщинами много старше него, что было даже слегка предосудительно. Устраивал какие-то сборища молодёжи, что само по себе не вызывало вопросов. Но его магия… Она отливала необычным розовым или пурпурным оттенком. А после последней такой встречи бесследно исчезли Илинтриэль, Фаэлин, Сильвен и Лиандра. Теперь пропал и её муж — и снова тень Гэлиона. Ему пророчили судьбу героя, достойного книжных легенд, тех, что она видела своими глазами. Но что-то с ним пошло не так. Слишком не так. Взгляд стал иным, внешность — притягательнее, а глаза — глубже, словно бы затягивали в себя твой разум.

Можно было бы списать всё на драконью кровь и плоть, что он, возможно, вкусил. Но мутации от такого обычно грубы и смертельны. Скрыть их невозможно — глаза выдают всё, а порой появляются рога или чешуя. Ей доводилось читать о подобных случаях.

И теперь… С ним снова что-то не так.

— Нечитаемые слова магии, — тихо произнесла Мириэль, завершая заклинание. Её заговорённое кольцо дрогнуло, указывая в сторону мужа. — Так… Не соблаговолите ли объясниться, Гэлион? Почему мой муж оказался в этом храме?

— Что?! — Люпин вздрогнул. Его слишком часто разоблачали в последнее время. — Не может быть!

— Нет-нет, моё кольцо чётко чувствует его присутствие.

— Что? Не верю, — встрепенулась Алинаэль. — Где он?

Миратиэль поднялась, бросив на Мириэль беспокойный, но молчаливый взгляд.

— Идём, — мрачно бросила Мириэль.

Она повела двух жриц и «Гэлиона» туда, куда тянуло кольцо.

— Постойте… Этой стены здесь раньше не было.

— Это не стена, а дверь, — Алинаэль приказала корням расступиться.

Они шли в гнетущем молчании, пока не приблизились к цели. Внезапно из тени прохода к горлу Мириэль приставили кривой клинок, а чьи-то руки сжали её в захвате.

— Ну, в общем-то… Ты бы всё равно не смирилась с тем, что там, — прозвучал голос. — Я бы на твоём месте выбрал кого покрепче. Но на нет — и суда нет.

— Что? Ты?! Ты сговорился с дроу? Мерзкий выродок! Они истребили твою семью! — Мириэль вырывалась, но дроу, убедившись в её слабости, сдавил ей шею, скрутил руки и убрал клинок на пояс.

— Девочки… Почему вы стоите? Убейте этого предателя! — в ярости выкрикнула она.

— Прости… — еле слышно выдохнула Миратиэль.

— Нет, подруга, ты кое-что не поняла, — усмехнулась Алинаэль. — Мы решили, что вы нам мешаете, и дали вам шанс послужить нашему делу.

— Какому делу?.. — неверяще уставилась на неё Мириэль.

— Отпусти её, — бросил Люпин, махнув дроу. Тот разжал хватку. — Пойдёмте, я вам покажу.

Мириэль, всё ещё не веря, последовала за эльфом, чья улыбка казалась зловещей.