Я с недоверием прислушалась к своему ответу, к рваному дыханию Ройдана, который так сильно прижал меня к себе, что пришлось активировать магию, чтобы не задохнуться.

К его беспокойно бьющемуся сердцу.

И к своему тоже. Оно недоверчиво замерло.

В ожидании...

После выздоровления маленькой Юны Семур, я вновь полностью окунулась в свою целительную деятельность в госпитале, больше не разрываясь между ним и Замком.

Несмотря на то, что темных магов в госпитале стало несколько, а не одна я, и от них было явно больше пользы, чем от светлых целителей, ситуация в Северном замке только ухудшалась, — заболевших с каждым днем становилось все больше.

Вести из-за крепостной стены, окружающей замок, тоже были печальными — эпидемия забирала все больше жителей Севера и Берингии, и пока спасения от нее никто не видел. Каждый день я выжимала из себя все, что возможно, почти до последней капли темной магии, да и светлой тоже, к вечеру оставаясь совсем без сил, еле добираясь до своего маленького дома, часто засыпая в той же несвежей одежде, в которой работала весь день.

Однажды, зайдя домой, уже на пороге почувствовала чужое присутствие, и обнаружила у себя незваного гостя — одного из тех темных магов, которых благодаря мне князь Дэв Суровый выпустил из темницы. Вспомнила, что сегодня и ещё несколько дней ночую одна, потому что Ройдан отправился в рейд за стены замка.

— Не помню, чтобы я вас приглашала.

Мужчина вольготно расположился на моей кровати прямо в стоптанных сапогах. С отвращением уставилась на грязную обувь, которая испачкала мою постель, медленно перевела взгляд на наглого субъекта, сильно выделяющегося среди остальных темных магов тем, что постоянно посмеивался над тем, над чем больше никто не смеялся. Потому что смеяться причин не было, только выть и плакать. Ещё среди других он выделялся наглым самоуверенным взглядом, которым облапал уже и светлых целительниц, и меня вместе с ними. Правда, руки не распускал. Неужели явился по мое... тело?

— А ты и не приглашала. Уверен, что никогда и не пригласишь. Знаю я таких, как ты, беленьких и чистеньких. Брезгливых, — ухмыльнулся мужчина, чьи тонкие острые черты лица будто ещё сильнее заострились, а маленькие темные глаза впились в меня странно испытующе.

— Тогда чем обязана? — сухо поинтересовалась я, осторожно исследуя магический резерв. Обнаружила, что его слишком мало, и, если мужчина нападет на меня, возможно, отпор я дать не смогу.

— Тем, что ты темная. Как я и те, кого освободили из темницы. Благодаря тебе, насколько я знаю.

Незваный гость поднялся, сел на кровати и теперь казалось, что его неприятные глаза впиваются в меня, словно когти хищника в жертву. Невольно повела плечами, сбрасывая с себя неприятное ощущение.

— В общем, мы бежать решили. Вот я и зашел уточнить: ты с нами или как? Ты бы нам пригодилась.

— Бежать? — Я опешила. Такого поворота в разговоре я совсем не ожидала и растерялась.

— Спасать местных нам надоело, — лениво процедил мужчина, а я вдруг, наконец, вспомнила, как его звали: Аластер Скотт. — Надеяться на то, что князь Дэв Суровый потом будет благодарен нам и отпустит на все четыре стороны, мы не можем. Не наивные идиоты и знаем, что этого никогда не будет. Поэтому нужно бежать. В Свободные Земли. И именно сейчас, пока у нас относительная свобода и пока нас снова по какой-нибудь надуманной причине не закрыли и не отправили на костер.

— Ваша помощь очень нужна здесь. Разве вы не понимаете этого?

— Да нам плевать! Неужели тебе нет?

Мужчина скривился и сплюнул на пол.

— Я целительница.

— Темная.

— Не только. И светлая тоже. Но дело не в этом. В любом случае, я целительница.

Мужчина осмотрел меня непонятным взглядом, кивнул каким-то своим мыслям, и странная улыбка исказила его острые черты. На миг почудилось, что он почему-то доволен моим ответом, но, видимо, это была моя галлюцинация. Он резко поднялся, оказавшись выше меня на целую голову. Худой, нескладный, в одежде с чужого плеча, он все равно выглядел внушительно и опасно, как любой темный маг, обладающий большим резервом и не скрывающий свою силу. А Аластер Скотт обладал внушительным магическим резервом, благодаря которому долгое время поддерживал жизнь у смертельно больных пациентов, которых я после успевала спасать.

— В общем, ждем подходящего момента и валим. Долго не думай, а то без тебя уйдем. — Жестко проронил Скотт и направился к двери. У выхода остановился и обернулся, сощурился и оскалился:

— Не вздумай сдать нас. Иначе последнее, что я успею сделать, это остановить твое гнусное сердце.

Мужчина ушел, я без сил оперлась спиной о стену, брезгливо уставившись на грязь, которую оставили сапоги темного. Я понимала, что, если все темные маги уйдут из Северного замка, Черный Мор очень быстро сожрет всех его жителей. И что мне теперь делать?

О том, чтобы уйти вместе со всеми темными, не могло быть и речи. Прежде всего я целительница, а в этом госпитале я самая сильная, поэтому я не могла обречь всех, кого могла спасти, на верную смерть. Сдать темных северным волкам или князю тоже не могла. Тогда их отправят обратно в темницу и уже точно сожгут. В то, что после попытки побега их оставят в госпитале, ни на минуту не поверила.

— Что же делать? — шепнула в пустоту. — Промолчать и позволить темным сбежать?

Голова шла кругом, мысли грузно ворочались в уставшей голове, не подсказывая решения неожиданной дилеммы. Я поменяла грязное белье на чистое, кое-как искупалась в небольшом корыте, надела чистую рубаху и без сил свалилась в кровать.