— Госпожа Элфор, я никуда не отпущу вас.

— Что? — В изумлении подняла глаза на вошедшего в новую комнату дочери Семура. — Я должна наведываться в госпиталь, вы же знаете, без меня там совсем никак.

— Без вас моя дочь умрет. Не спрашивайте, почему я так считаю. Просто знаю это.

Мое тело охватила неприятная дрожь, сердце болезненно кольнуло.

— Я не собираюсь бросать малышку. Но и своих больных в госпитале я не могу оставить без помощи.

— Хорошо. Будете наведываться. Ненадолго. Мои люди будут сопровождать вас, — сухо проронил Семур и уставился на меня своими невозможными глазами.

Я отвернулась к малышке, скрывая смятение. Потому что смотрел на меня оборотень странно — как-то подозрительно, что ли, и слишком внимательно. И вообще, казалось, когда он заходил в комнату дочери, а навещал нас он довольно часто, его глаза не отрывались именно от меня, а не от нее. Хотя, может быть, мне это только казалось, ведь я все время находилась рядом с маленькой княжной.

Ночью состояние малышки ухудшилось. Кожа стала сухой, прикоснуться к ней было невозможно — такой горячей она была, язык у малышки распух и еле помещался во рту, а белок глаз пожелтел. Бубоны на теле раздувались все больше и больше, и вскоре размером стали напоминать небольшие куриные яйца.

С помощью Рональды Семур я постоянно вытирала девочку, переодевала в сухую одежду, смазывала мазью потрескавшиеся губы и осторожно, по крупицам, делилась с малышкой светлой целительской силой. К сожалению, много силы и жизненной энергии я не могла отдать, — тогда бубоны могут прорваться раньше времени, не успев собрать в себе всю черную гадость.

— Как Юна?

Казалось, Ройдан Семур заглядывает в комнату каждые пять минут, нервируя меня и отвлекая.

— Борется. — Отвечала, хотя сама не верила, что малышка выкарабкается, ведь я лично каждый день в госпитале закрывала глаза сильным взрослым мужчинам, которые не справлялись.

С замиранием сердца ждала, когда бубоны созреют и лопнут, понимая, что на их созревание может уйти несколько дней. После прорыва бубонов в состоянии княжны наступит переломный момент: девочка либо пойдет на поправку, либо уйдет за грань. Главное — в этот момент оказаться рядом, чтобы не позволить малышке потерять слишком много крови, и в то же время дать выйти всей зараженной жидкости, наполненной черным гноем.

***

Потекли одинаковые дни. Каждый день я металась между госпиталем и замком, сойти с ума не давало зелье из трилистника, быстро восстанавливающее силы.

Ройдан Семур выделил для меня крепкую пегую кобылу, на которой я и моталась туда-сюда в сопровождении одного или двух северных волков. Как объяснил оборотень, охрану он выделил, так как боялся за меня, ведь в городе стали попадаться злые отчаянные люди.

Иногда среди сопровождающих меня был Корт Тур. Видимо, понимая, что сейчас совсем не время для объяснений и отношений, оборотень не начинал разговор о том, что выполнил свое обещание касательно князя и трилистника, и не требовал свидания.

Но симпатию Тура я ощущала постоянно. Мужчина помогал забираться на кобылу, ловил меня, когда я с нее слетала, и постоянно пытался ко мне прикоснуться, слегка, ненавязчиво, к руке, к шали, к платью.

Встречаясь взглядом с его серьезными глазами, я устало ловила себя на том, что ничего не чувствую к нему. Хотя, может быть, я просто невероятно устала, и когда бешеный ритм моей жизни чуть замедлится, я по-другому взгляну на симпатичного достойного мужчину? Ведь мне, и правда, понадобится защитник, если я не смогу уехать в Свободные земли.

***

Князь выпустил из темницы трех темных магов, которых я стала учить распознавать черную смерть и расправляться с ней. Ими оказались двое мужчин и одна женщина, невероятно худые, изможденные, давно попрощавшиеся с жизнью, с трудом поверившие, что у них появился шанс на спасение.

Мужчины, ожидаемо, были боевиками, а женщина — к моей радости, темной целительницей. Правда, слабой, так как никогда не развивала свой дар и узнала о нем случайно, когда в Берингию пришел Черный Мор.

Князь лично уведомил меня о помиловании темных, когда зашел проведать внучку. Его взгляд остался таким же холодным и неприветливым, как и раньше, а манера поведения — словно я была обязана ему своим рождением.

***

Когда я поняла, что у моих учеников все получается, я была счастлива так, как давно уже не была. И теперь, со спокойной совестью оставляла госпиталь и своих пациентов, когда уезжала в замок.

В один из таких дней к воротам замка привезли двоих темных целителей, которые сдались людям князя, уже довольно давно уехавшим на поиски темных магов. Но радоваться этому обстоятельству уже не было сил. Черный Мор распространялся со страшной силой. Казалось, помощь шести темных магов Северного замка — это лишь капля надежды в океане отчаяния и смерти.