Имперцы имели достаточно глубокое понимание того, что изучают просто потому, что этим вопросом их ученые занимались тысячелетиями. Государство искало способы добраться до новых ресурсов, создать резервные базы и колонии для эвакуации жителей вне досягаемости звездолетов известных нам ксеносов и получить новые технологии. Увы, но самый успешный проект в этом плане проект Империи закончился провалом, громадными боевыми потерями и эпидемией на материнской планете, которая принялась быстро распространяться на другие системы, из-за чего космос близ Солнечной Системы объявили карантинной зоной… и закрыли. На века. Выживших, судя по всему, было крайне мало. Во всяком случае, во время нашего путешествия на Марс, мы не встретили в этом регионе следов разумной активности. Зато оные имелись на Земле до её Падения. Почему так?

Ответ очевиден.

Метрополия.

Самая развитая система с самой густо населенной планетой. Именно здесь находились научные центры, заводы, громадные медицинские центры, институты и гарнизоны. Это был невероятно большой запас прочности, позволивший сохраниться разумной жизни на Земле. И пускай эпидемия, созданная боевым вирусом эльдар, отправила в могилу почти всё население столичной планеты, оставшихся хватило для восстановления популяции людей.

Помимо прочего, после планомерного изучения архивов, я стал понимать и другие вещи. Например, назначение и смысл многих элементов настроек Арки и её сканирующих элементов. И даже причины неработоспособности подобных артефактов в других реальностях.

В конечном итоге, отложив изучение архивов, я вернулся в свой лабораторный модуль и начал заниматься поиском подходящего мироздания уже более-менее осознанно. Причем, для начала, решил таки найти реальность, в которой существует живой и здоровый Сириус Блэк, взять образцы его тканей и передать уже покинувшему госпиталь Этусу Прайму, который взялся за дело с маниакальным рвением.

— Значит, свою идею ты не оставил, — вздохнул Блэк, сформировавшись из черного дыма позади меня.

— Конечно, — кивнул я, — А в чем дело?

— И как же ты собираешься всё провернуть? — поинтересовался дух Сириуса, срестив руки на груди.

— Договорюсь с IN-1206, — пожал я плечами, — Она подберет подходящих инфильтраторов и те всё провернут. Учитывая вычислительные способности киборгов и их магические и физические возможности, шансов провалить операцию у них нет… Разве что, они специально этого захотят.

— Мозги у тебя сохранились, — облегченно кивнул Блэк, — А то я уже начал опасаться, что у тебя хватит ума сунуться в другую реальность самостоятельно.

— А кто будет следить за работой Арки? — фыркнул я, — Извини, Сириус, но у тебя для этого возможностей мало. В случае реальной проблемы ты ничего не сможешь сделать.

— Знаю, — кивнул мой друг и бывший сюзерен, — И потом опасался глупостей с твоей стороны.

— Я не на столько самонадеян.

— И когда ты планируешь всё провернуть? — поинтересовался Блэк, удостоверившись в моей вменяемости.

— Для начала — надо найти твоего двойника, — фыркнул я, — А уже потом решать вопрос с IN-1206. Без этого подобные разговоры — глупость и пустая трата времени.

— Хорошо, — кивнул Сириус, — Тогда я тебе больше не мешаю.

— Ты никогда не мешаешь, — пожал я плечами.

Увы, но моим благим намерениям сегодня не суждено было сбыться. Трель входящего вызова заставила отвлечься от работы с Аркой.

— Слушаю.

С экрана-иллюзии, созданного АИПом над левым предплечьем, на меня смотрел Талтис Вед-Редж.

— У нас есть улов, но не тот, на который мы рассчитывали, — произнёс руководитель службы безопасности Ордена, — На Алиигу вышло СВР федералов. Фрау и её родственников похитили и сейчас везут на территорию Федерации Дракона.

— Вот как, — хмыкнул я, задумавшись о последствиях подобного поворота в ситуации с предательницей, — С одной стороны, паршиво, а с другой… Если она взорвется в их лаборатории, то наши враги потеряют персонал и оборудование, что тоже результат…

— Минуту… — поднял ладонь Талтис, приложив палец к гарнитуре.

Я терпеливо ждал. Едва ли Вед-Реджа станут отвлекать по пустякам. Тем более, вызовом на личный АИП.

— Есть новости. Корабль с Фрау и её родней перехвачен крейсером имперской постройки. Судя по данным сканирования, двигатели, энергетические установки и вооружение были заменены на новые, но установить модель и производителя не удалось. Что-то штучной сборки, судя по всему.

— Вот как… Удалось собрать данные звездолета для отслеживания? — поинтересовался я.

В ответ Вед-Редж довольно оскалился:

— Лучше. Экипажу «Сокола» удалось установить квантовый маяк с нашими сканерами. Так что, мы теперь точно будем знать куда отправится этот крейсер и кто на его борту.

— Держите меня в курсе ситуации.

— Хорошо, Айзек.

Закончив разговор с разведчиком, я вздохнул и отодвинулся от панели управления Аркой. Судя по всему, сегодня у меня не получится заняться поиском двойника Сириуса. В голову пришла идея приказать подготовить ударную группу кораблей, состоящую из «Хвосторог», «Василисков» и «Соколов». Не исключено, что сегодня у нас будет удачная охота.