Вообще, моя задумка состояла в следующем.

Арка находит реальность, более-менее соответствующую заложенным в неё параметрам — наличие пригодной для жизни планеты, с человеческой расой и хоть каким-то магическим фоном. Затем наступает второй этап — анализ выявленных совпадений по критериям. По сути — отсев. Погибающие миры отпадают сразу. То есть, если к планете летит астероид, на её поверхности тонут континенты или оная вообще подвержена процессу Падения и скоро отправится в один из слоев Бездны, то подобные находки отметаются.

Следующим критерием является наличие ксеносов.

Как бы я ни относился к вассальным расам людей, мне не хочется в случае экстренной ситуации возрождаться на планете, где моей расе приходится вести очередную войну на выживание. Этого дерьма хватило за обе жизни, а впереди его ещё больше. Потому создавать себе «запасной космодром» в подобной же ситуации желания нет в принципе.

Затем идет вопрос наличия магов и степени мощности энергетического фона. Учитывая моё текущее состояние, лучше всего возрождаться там, где магов мало, но с ресурсами проблем нет. Это облегчит сам процесс и, в некоторой степени, упростит и обезопасит меня от посягательств со стороны других одаренных… Хоть как-то.

Ну и уровень развития технологий имел немаловажное значение. Оказаться в средневековье мне совершенно не хотелось. Вкусив прелести цивилизации и космических путешествий, я желал попасть если не в нечто близкое, то, как минимум, на уровне земной цивилизации конца двадцатого века.

Увы, но всё оказалось не так радужно, как хотелось бы.

Начать стоит с того, что сканирующий комплекс арки обнаружил… почти девятнадцать миллиардов реальностей и эта цифра продолжала расти у меня на глазах. Во-вторых, стоило мне остановить процесс и запустить анализ, как выяснилась неприятная деталь. Возможностей портативной версии ККДО, по сути, сенсорного блока истребителя типа «Гарпия», хватало на довольно небольшое расстояние в… пять световых лет. И то, уже на середине этой дистанции точность получаемых данных оставляла желать лучшего. И это только сведения о самом факте существования звездных систем и планет в них. Если относительно близкие к точке-фокусу портала миры ещё удавалось хоть как-то изучить и определить имеется ли там атмосфера и активность, то с увеличением расстояния даже эти данные уже становились весьма расплывчатыми.

Второй проблемой, с которой я столкнулся, была невозможность достоверно определить степень энергонасыщенности реальностей. Увы, но для её определения требовалось отправить зонд, у систем связи которого хватит мощности на передачу результатов сканирования. И если сей вопрос решаем, благо, я не студент-энтузиаст, творящий в условиях нищеты и гаража, то со следующим нюансом имеются уже серьёзные проблемы.

Дело в том, что больше трёх четвертей выявленных реальностей в базе данных моего творения имели пометку — «обнаружена низкая плотность материи». Операционная система была скопирована мной с первоисточника — имперской, использовавшейся в первоначальной Арке в Отделе Тайн. Данные о ней я нашел в архиве невыразимцев, чем и воспользовался для упрощения своей работы. Собственно, все мои доработки первоначальной технологии заключались в добавлении новых элементов и их включении в уже известную структуру артефакта и его программного обеспечения.

С одной стороны, это упростило и ускорило работу, а так же гарантировано сохранение уже наработанных имперцами знаний в моём творении. А с другой… Создало массу проблем.

— Низкая плотность материи, — пробормотал я, пытаясь найти в панели управления информацию об этом термине.

Нашел. К счастью, имперские ученые, инженеры и конструктора были параноиками и категорически не верили в разумность будущих операторов своего творения. Благодаря данному факту в операционной системе арки имелась блокировка, предотвращающая открытие перехода в реальности со странной пометкой. Однако, разъяснений о том, с чем столкнулся, я так и не нашел, что весьма странно.

— Ладно… Обойдемся тем, что туда соваться не стоит, — пришлось мне сдаться.

Искать сведения об этом явлении можно долго. Даже имея под рукой уже частично украденный главный архив Федерации, едва ли у меня получится более-менее оперативно найти ответы на интересующие меня вопросы.

— А это как понять?

Оставшаяся четверть выявленных миров делилась на несколько категорий.

Первая, и самая большая, имела пометку «Вариантальность». Этот термин мне был знаком и понятен. Ещё в прошлой жизни, во время обучения в Академии для получения офицерского диплома, преподаватель теоретической магии рассказывал о возможности существования данного явления. Однако, ни подтвердить, ни опровергнуть теорию тогдашних магов никто не мог. Впрочем, в те годы подобные вопросы являлись второстепенными, а на главную роль в развитии магической науки играли военные разработки и технологии двойного назначения. Фундаментальные же исследования финансировались, но не выделялись на фоне военного бюджета.

Позднее, в годы жизни на Земле уже в качестве Гарри Поттера, я узрел этот термин в книгах о межконтинентальных портальных площадках и порт-ключах. Причем, он относился исключительно к математическим алгоритмам расчета координат и пространственного коридора между ними. Однако, и в тех книгах содержались отсылки на работы ученых, изучавших явления вариантальности более глубоко и всесторонне.

Затем с оным мне довелось столкнуться во время обучения уже в Федерации, когда я познавал новую профессию в качестве офицера инженерных войск. Вот там-то речь шла именно о существовании реальностей, являющихся чем-то вроде ответвления от нашей, но отличающихся в разных деталях, нюансах, а потом и вовсе полностью аналогичных. Преподаватели тогда рассказывали о гипотезах, согласно которым путешествия в гипере переносят нас не из одной точки в другу в нашем мире, а перебрасывают между разными мирозданиями. Однако, опять же, подтвердить или опровергнуть сию гипотезу никто не мог. Единственное в чем сходились преподаватели и те ученые, на которые они ссылались, вариантальные миры существуют и имперские ученые даже проводили эксперименты по отправке туда зондов.

Сообщать своим тогдашним лекторам о том, что Вооруженные Силы Империи Дракона устроили войну в одной из параллельных реальностей, а затем там попросту бросили несколько миллионов людей, мне не хотелось совершенно. Как минимум, в виду сохранившегося инстинкта выживания. За такие разговоры меня бы СФБ или военная контрразведка ликвидировали без раздумий.

Теперь же, столкнувшись с искомым явлением, я пытался понять как быть.

В теории, подобные миры вполне устойчивы, самостоятельны и не собираются погибать по тем или иным причинам. Однако, на практике может быть всякое… Вплоть до вторжения танар’ри на уровне всей галактики, а не отдельно взятой планеты. К тому же, существует ещё один нюанс… Впрочем, нет. Не один. Их масса. Однако, самыми важными, на мой взгляд, являются два.