Первый — степень отличия от нашей реальности. Чем, условно говоря, дальше от нас находится некая вариантальная вселенная, тем глубже и ощутимее различия. Причем, под этим надо понимать насколько давно появилась конкретная реальность. Ведь, одно единственное событие влечет за собой целую последовательность «изменений», из которых и будут строиться накапливающиеся отличия.

Второй нюанс — скорость течения времени.

Дело в том, что даже в нашей вселенной всё не так просто, как хотелось бы. В отдельных областях пространства время может течь быстрее, а в других — медленнее. Эти зоны признаны опасными для техники и живых существ и отмечены на картах астро-навигации. Разумные всех рас, если они в здравом уме и трезвой памяти, избегают столь гиблых мест.

В случае с вариантальностями всё ещё сложнее. В них поток времени может иметь самую разную скорость. Из-за этого фактора одни реальности могут отставать в своём развитии от нашего мира, а другие — уйти далеко вперед. Последний фактор, насколько я понял со слова Сайк и Райза, и вынудил когда-то имперских ученых искать способы добраться до искомых мирозданий. Ведь, по сути, это настоящий кладезь готовых технологий и как таковых практических идей в науке и промышленности, реализация которых возможна и с менее развитой наукой.

Как бы там ни было, но в подавляющую часть миров с пометкой «Вариантальность» операционная система не желала открывать проход, выдавая параметр «Опасность!». Оставшиеся, судя по данным Арки, являлись уже мертвыми реальностями, где вообще отсутствует жизнь как таковая. Как именно артефакт и его программное обеспечение смогли это определить мне не ясно. Всё же, я попросту скопировал древнюю операционную систему, а уже под неё адаптировал современные системы, добавив новые модули. Но что именно заложено в алгоритмы работы имперского программного обеспечения мне не понятно. Возможно, древние ученые имели некую статистику исследований, на основе которой вывели алгоритм вычисления наиболее важных характеристик выявленных миров.

В любом случае, из всего многообразия обнаруженных Акрой реальностей, фактически, доступными для открытия перехода являлись семьдесят четыре тысячи. Это за вычетом тех миров, в которых, согласно базе данных операционной системы, а оную я тоже попросту скопировал из памяти архива невыразимцев, имелись имперские портальные артефакты… не отвечающие на запросы моего творения. То есть, копия изучавшейся в Отделе Тайн Арки, имеющая даже такой же номер и ID в энергетической структуре, пыталась установить связь с аналогичными, но созданными имперцами, системами в других реальностях, но не получила ответа.

Почему? Тут вариантов очень много. Начиная с недостаточного уровня качества моего творения, из-за которого имперские артефакты не признают его своим и потом игнорируют, и заканчивая банальным разрушением или отключением Арок. А, ведь, это были бы наиболее перспективные варианты. По данным операционной системы, в искомых мирах имелись люди. Самые настоящие, а не некие близкие к нам расы. Да и магический фон был достаточно сильным, чтобы дать мне возможность относительно быстро восстановиться в случае смерти и возрождения.

Увы. Боги смеются, когда мы строим планы.

Вздохнув, я понял, что без вдумчивого изучения уже украденных у федералов архивов, у меня не получится разобраться в вопросе. Значит, придется потратить изрядное время на изучение научных статей, результатов древних и современных экспериментов и отчётов исследовательских групп. Возможно, мне повезет наткнуться на документы, касающиеся того мира, в котором я побывал после бегства с Земли. Не самый важный вопрос, конечно, но мне до сих пор не понятно почему Империя бросила многотысячную армию, вместе с техникой, артефактами и гражданским персоналом, колонистов и их оборудование, а затем объявила карантин на материнской планете собственной расы, который так и не сняла до самого момента распада страны?

Официальные и закулисные версии, курсирующие в самых разных источниках, не слишком реалистичны. Они больше похожи на попытки скрыть истину под ворохом противоречащих друг другу версий, придуманных с целью дезинформации.

— Кого вы нашли? — нахмурился Чайлз, глядя на голограмму резидента СВР на Алариме-2.

— Алиигу Фрау! Предполагаемую любовницу Кларка, с которой его видели на встречах с резидентом Магистрата Вилье, — довольно усмехнулся офицер.

Дикмор, осознав услышанное, оскалился:

— Подробности.

Кивнув, Луис принялся докладывать:

— Алари нашли в клинике, проводящей ментальное восстановление после магических и техномагических травм. Собственно, произошло это случайно. Мои сотрудники заинтересовались странными денежными переводами на эту планету из Пространства Дракона. И пошли по следу… И обнаружили, что некое семейство Фрау вдруг обзавелось громадным капиталом, а потом и ежемесячными выплатами, которые, по нынешним меркам, больше чем зарплата у министров в независимых системах. Парни начали копать и выяснили, что часть сумм поступает напрямую в Аларийскую Национальную Клиническую Больницу, а из неё в филиал организации в городе Лайлел. Там и нашлась Алиига Фрау. Официальная версия — девица годами наёмничала, потом её отряд заключил контракт с Министерством Обороны Пространства Дракона. Однако, во время некоей засекреченной боевой операции группа погибла почти вся. Команде эвакуации удалось вытащить только эту алари.