— Что? — уставилась на очередную пациентку, привезенную из операционной Лайла.

Перед ней была Алиига Фрау собственной персоной. Бывшая начальница штата сил «Ордена Империи» и одна из приближенных Кларка… До предательства.

— Это? Десантница. Снайпер, вроде, — пожал плечами Шурс, покосившись на планшет с листом-карточкой, закрепленном на одной из спинок кровати, — Бедолага. Её отряд попал в ловушку киборгов. Выжила только она, но… Портационные артефакты выдернули её в крайне плохом состоянии, как ты видишь.

И действительно, узнать в покрытой повязками алари недавнюю начальницу штаба было крайне сложно. Вообще, даже в самом «мозговом центре» Ордена её в лицо знали единицы. Как и все руководители высшего звена, она предпочитала не офишировать свою личность и пользовалась теми же мерами маскировки, что и Кларк. Лишь майор Митлен имел с Фрау более-менее тесный контакт.

— Жаль её… — покачала головой Айпер, проведя рукой над неподвижным телом женщины.

Из-за активного диагностического заклятия, вокруг кисти и ладони Лайлы сформировалось алое свечение, демонстрирующую работу заклинания.

— Лучше, чем генри ты не сможешь сделать, — фыркнул Шурс, заметив действия своей подчиненной.

— А что с ней будет? — поинтересовалась Айпер, сочувственно посмотрев на Алиигу.

— Насколько я знаю орденскую практику, отвезут к родственникам, выплатив громадную сумму денег, — пожал плечами целитель.

— Что? Но она же…

— Потеряла память из-за повреждения мозга, ауры, ментального и астрального тел… — отмахнулся целитель, — Если бы не этот факт, то её смогли бы поставить в строй. Орден и так сделает максимум того, что в силах организации. Да и те деньги, которые выделяются родным на содержание таких вот пострадавших… Знаешь, помимо разовой помощи, на ещё ежемесячно выплачивается достаточно большая сумма. По меркам нейтрального космоса, это целое состояние.

— Но выбрасывать за порог, словно испорченную игрушку, — вздохнула девушка, — Это подло…

Шурс, нахмурившись, остановился у выхода из палаты и произнёс:

— Подло, это то, что делают федералы. Да и не только они. А мы своих инвалидов содержим даже спустя годы после их… отставки. Мы не выбрасываем своих на улицу, а отпускаем на покой. Заслуженный.

Когда целитель ушел, девушка ещё раз проверила аппаратуру и артефакты поддержания жизни и покинула помещение, отправившись в женский туалет в конце этажа. Ей требовалось отправить Герцогу послание. Судя по всему, появился шанс добраться до секретов Ордена, что ему не известны. Всё же, даже будучи часть высшего руководства, он так и не смог узнать очень многих вещей. И это при его способностях и возможностях. Данный факт сразу дал понять Лайле степень опасности Кларка и его команды даже для архимага.

Уже в туалете, девушка отправила со своего замаскированного АИПа, вшитого в позвоночник, сообщение на артефакт связи Герцога и принялась ждать ответа. А он не заставил себя ждать.

«Проследи за тем, куда её отправят, — было написано в сообщении архимага, — Дальше моё дело. Не высовывайся. Я уже нашел через кого поднять тебя в местной иерархии и ввести в окружение Кларка. Жди.»

Глядя на мутное марево пространственных искажений внутри заработавшей портальной арки, я довольно усмехнулся. Конечно, речь шла о реплике, созданной на основе результатов исследований невыразимцев и данных сканирования моей защитного костюма, а не полностью самостоятельной разработке, но… Даже при учете помощи Сириуса, когда-то довольно дотошно изучившего аналогичный артефакт в Отделе Тайн, можно было собой гордиться. Мне удалось повторить, да ещё и несколько улучшить, технологию имперских ученых. Это действительно достижение. Далеко не каждый маг может похвастаться тем, что сотворил подобное практически в одиночку.

— И что дальше? — спросил Блэк, в очередной раз собравшись в фигуру из черного густого дыма.

— Будем искать реальности, пригодные для нашей цели, — пожал я плечами.

— Учитывая методику имперцев, на это уйдут годы, — хмыкнул Сириус, повернувшись ко мне, — Сомневаюсь, что у тебя хватит терпения и времени на подобную работу.

— Всё так, — кивнул я, — Не хватит. Потому… Мы будем использовать в качестве оператора и управляющего комплекса… ИИ. В нашем случае — духа-хранителя артефактного типа.

Пожав плечами, Блэк превратился в черным дым и втянулся в стилет-крестаж, оставив меня одного. Впрочем, даже так я ощущал его внимание к своей персоне. Будучи бестелесным, Сириус приобрел довольно интересные способности, во многом схожие с тем, что присущи истинным и старшим танар’ри. Вполне возможно, что кто-то из его предков нес в себе кровь этих порождений Бездны, что позднее сказалось на всей семье потомственных темных магов.

Подойдя к проектору блока управления, я активировал интерактивный экран-иллюзию и не смог сдержать довольной усмешки, увидев уже почти забытый дисплей. Дальше пришлось повозиться, чтобы инсталлировать и адаптировать формат информации из хранилища данных невыразимцев в созданную мной систему. Впрочем, после того, как мне это удалось, дело пошло куда быстрее. Операционная система портальной арки смогла прочитать переданные ей сведения, проанализировать, а затем начать сканирования полученных параметров реальностей.

Для начала, мне требовалось понять пределы возможностей моего творения.

Дело в том, что я решил учесть опыт выдергивания Сириуса с Джулией из другого мира с использованием портальной площадки, которая для подобных вещей вообще не предназначалась, и попытаться сделать технологию арки более универсальной, способной обеспечить перенос не только к своим копиям, но и без них — просто по координатам или результатам сканирования и ручного наведения. Для этого пришлось создавать дополнительные блоки, часть которых вообще являлась банальной разновидностью комплексов ККДО — их уменьшенной версией. Они были встроены в структуру Арки и работали с её операционной системой напрямую. Как и блок наведения — для него я решил использовать квантовый аналог земных лазерных блоков, использовавшихся во многих ракетных вооружениях.