— Она сама развилась, — пожал я плечами, — Мой артефакт лишь создал основу из живых существ. А дальше… Кто ж знал, что эти твари превратятся в такую гадость?

— То есть, ты даже не контролируешь… это? — спокойно спросила Риина, махнув рукой в сторону преградившей нам путь субстанции.

— Относительно, — вздохнул я, доставая из поясного контейнера артефакт-контроллер, — Сейчас проверим.

— Надеюсь, ты не собираешься прорваться к местному моргу силой, если твоя игрушка не сработает? — сдавленно спросила алари, — Не пойми меня неправильно, но у нас нет гарантии, что стазис-капсула с останками того киборга вообще цела. Да и возможность использовать его органическую часть, после того как Норман отработала по роботу боевой магией, тоже вызывает сомнения.

— Для начала, нам надо убедиться, что… работает, — усмехнулся я, глядя на то, как органическая субстанция под действием артефакта-контроллера начала отступать, — Похоже, что мы сегодня обойдемся без сражений.

В ответ раздался смешок IN-1206, которая, после паузы, вздумала прокомментировать ситуацию:

— Айзек, на своём опыте могу сказать, что далеко не все существа бывают покорны воле своих создателей. И если уж мы, киборги, умудрились взбунтоваться против Корданы, хотя она очень старалась, дабы предотвратить подобный поворот, то эта штука… У неё шансов на мятеж куда больше в принципе. Потому… Думаю, на стоит быть готовыми к серьёзной схватке. Не исключено, что твоё детище попросту заманивает нас в ловушку.

— Умеешь ты обнадежить, — вздохнул Роберт.

— Слушай, железная задница, — обратился к инфильтратору Лурн, — Я всё понимаю, но… Ты бы не нервировала, а?

— У меня задница не железная, — отмахнулась «Дафна», — Только скелет. И то, он из алхимического сплава.

— Ты поняла о чем я говорю, железножопая, — рассмеялся Афарис.

Как и Роберт, Лурн уже давно добился титула магистра. Однако, то ли в силу привычки, то ли по каким-то иным причинам, предпочитал его не афишировать. Да и в целом, наш главный специалист по диверсионным операциям, любил оставаться в тени. И это на фоне того, насколько этот же человек обожает стрельбу, взрывы и убийства эльдар. Странное сочетание, ставшее заметным уже после того, как «Орден Империи» смог создать Пространство Дракона и занялся своим творением вплотную, постепенно видоизменяясь и становясь структурой с жесткой централизацией.

Как ни парадоксально, но Лурн категорически не желал занимать руководящих должностей. Мне едва удалось уговорить его принять пост старшего инструктора рукопашного боя. В чем причина такого неприятия власти в собственных руках я даже не пытался разобраться. Афарис — надежный боевой товарищ и это самое важное.

Неторопливо шагая по пустым коридорам «Черной Жемчужины», многие из которых были заполнены изуродованными бронескафандрами, сломанными винтовками и остовами боевых роботов, а на стенах имелись следы стрельбы, мы продвигались к медицинскому сектору, где находился центральный морг. Именно туда Норман распорядилась отправить стазис-капсулу с тем, что осталось от инфильтратора, исполнявшего роль Сириуса.

— Мне кажется или за нами наблюдают? — спросила Риина, принявшись осматриваться.

Я всё это время пребывал в частичной трансформации, благодаря чему моё восприятие превосходило человеческое в несколько раз. Благодаря этому у меня получилось заметить местных обитателей значительно раньше, чем это смогла сделать алари.

— Тебе не кажется.

— Спасибо, обрадовал, — фыркнула Глару.

Между тем, твари, которых тут не должно было быть, ибо артефакт, созданный мной, либо уничтожал живых существ, либо превращал их в некро-химер. Этот факт уже сам по себе вызывал вопросы. Что могло приспособиться и выжить, находясь в зоне действия моего детища? Или, артефакт, как и предположила «Дафна», вышел и под контроля?

Однако, время шло, наш отряд приближался к своей цели, а твари и не думали нападать на нас. Неужели обойдется? Или же нас действительно заманивают в ловушку?

«Впрочем, есть ещё один вариант, — мысленно скривился я, — Здесь обосновался кто-то достаточно опытный и могущественным. Способных перехватить контроль над артефактом.»

Теперь нам предстояло выяснить так ли это.

Морг службы безопасности станции «Черная Жемчужина» встретил нас ожидаемой тишиной, аурой смерти и маревом некротических энергий. И, что удивительно, полнейшим отсутствием органической субстанции, захватившей остальные помещения и коридоры. Более того, твари, следовавшие за нами, не рискнули сюда приходить.

— Как это понимать? — мрачно поинтересовался Лурн, осматривая выдавленные на металлических обшивках переборки, плитах пола и панелях потолка символы.

Присмотревшись, я хмыкнул.

Вопрос был уместным, ибо подобные вещи изначальной конструкцией явно не предусматривались. Да и едва ли местные обитатели могли владеть Старшим Футарком. Носителей знаний об этом языке, теоретически, было не так уж много, ибо Земля и её обитатели, большей частью, отправились в Бездну, немногочисленные спасшиеся… либо отправились в другую реальность, либо… Мертвы. В большинстве своём.

— Кажется, у нас проблемы… наверное, — покачал я головой, заметив среди многочисленных заклинательных цепочек насколько знакомых, некогда показанных Сириусом, — Держаться вместе! Не выходить за пределы круга света.

— Какого круга? — обернулась IN-1206, но замолчала.

— Freme Helargo!

Защитное заклятие, созданное на основе мной Адского Пламени, представляло собой аналог некротической разработки, формирующей сферу отторжения нежити. Только древнее имперское заклинание повреждало тонкие тела и энергетику зомби, личей, вампиров и, в некоторой степени, оборотней, а моё творение — уничтожало всё, включая плоть. Адская Сфера действовала избирательно за счет блока управления, встроенного в её структуру, благодаря чему удавалось избежать поражения живых существ, но вот нежить и нечисть оно исправно гробило.