— А куда делась его нога? — хмуро спросил Джейкор, оглядываясь.

— Лежит возле окна, — кивнул на искомую часть тела Эрик, — Судя по всему, что-то вылезло из вентиляций, а затем бросилось на этого парня… Он отстреливался, но ему плазменный пистолет не помогло…

Обойдя труп, я внимательно осмотрел панели управления, блок с дисплеями системы наблюдения и терминал местной связи. У последнего горел зеленый индикатор готовности.

— Как интересно… Неужели тут сохранилась корабельная связь? — задумчиво пробормотал я, опускаясь на колени возле искомого аппарата.

Сам по себе терминал был установлен на обшивку переборки. Снаружи проводов не шло, значит, их спрятали в технических нишах внутри стены. Пришлось включать сканеры и проверять переборку.

— Кларк, ты чего там делаешь? — спокойно поинтересовался Смолл.

— Пытаюсь понять — заминирован терминал связи или ловушка в чем-то другом, — пояснил я, выключая сканер.

— И как результаты?

— Сканер не нашел никаких устройств под ним… Но это не гарантирует проблем, если попытаться воспользоваться терминалом.

— А ты не думал, что сюда могут прибежать те, кто всё это устроил? — покосился на меня Джейкор, — Кстати, я тут прикинул… Получается, этот парень стрелял в своего противника в автоматическом режиме. Выпустил пятнадцать зарядов и его убили. Оторвали ноги, а затем, когда он упал, выронив оружие, добили ударом в спину…

— Судя по следам, он в своего убийцу не попал ни разу. Пятнадцать отверстий от попаданий на потолке и стене, — вздохнул я, — Но почему не забрали его оружие и боеприпасы? На поясе закреплены магазины, а сам пистолет исправен…

— И почему рана такая, будто бы его проткнули чем-то вроде копья? — поморщился Смолл, осмотрев труп ещё раз.

Пока боец переворачивал изрядно разложившееся тело, я занялся обыском шкафчиков, стоящих вдоль стены, напротив выбитого окна. Церемониться с замками дверц в мои не входило, а потом в дело был пущен мой бластер, мощности которого хватало для этой цели.

— Ничего себе инженеры пошли, — фыркнул Джейкор, — Ты всюду так набиваешь карманы?

— Только там, где меня могут убить, — спокойно пожал я плечами, принявшись рыться на полочках вскрытых шкафчиков, — Полагаю, пытаться восстановить работу систем тут бесполезно. Потому надо искать в личных вещах коммуникаторы, артефакты связи, дневники и видео журналы…

— Решил поиграть в сыщика, Кларк? — нахмурился Эрик, оторвавшись от осмотра трупа, — Любишь совать нос в чужие тайны?

Покосившись на своих сопровождающих, я вздохнул.

— Будь так любезен, посмотри на этого парня, который лежит на полу. И скажи — хочешь оказаться на его месте?

— Ладно, — кивнул Смолл, — Твоя правда, Кларк. Претензий не имею.

— Тогда соизволь…

— Тихо! — оборвал нас Вирс, — Движение!

Замолчав, мы все приготовили оружие, прислушиваясь к приближающимся тяжелым шагам. Судя по их звуку, сюда направлялись сразу несколько человек в тяжелой экипировке, которые и не думали прятаться.

— Парни, это свои, — раздался по общему каналу голос Алифа, — Мы с красоткой Ишу идём к вам на помощь!

— Сержант, не надо так пугать, а то мы нервные, стрелять можем начать, — усмехнулся расслабившийся капрал, — Тут, знаете ли, дерьмо на дерьме, сверху насрано и поносом замазано.

— Придурок, — фыркнул Галан, появившись в оконном проёме, — Что тут у вас?

Пока Джейкор докладывал Алифу о ситуации, я продолжил обыск, который таки принёс мне результат. Моим призом оказался информационный кристалл, хранившийся в контейнере с надписью «Конфискат». Искомый носитель данных тут же отправился в считыватель моего АИП. А спустя секунду я уже наблюдал на дисплее шлема запись молодой женщины в форме офицера связи, которую, по её словам, намеревалась отправить это послание «на большую землю» при первой же возможности.

Некая Аманда Головей, являющаяся членом экипажа «Золотой Жилы» изливала в объектив камеры свои переживания и сообщала более чем серьёзнвещи, многие из которых давали ответы на возникшие у меня, за время пребывания на борту добывающей платформы, вопросы.

Первым тревожным звоном, по мнению офицера связи, являлся тот факт, что на борту добывающей платформы, если верить архивам поставок, находилось невероятно большое количество научного оборудования. Причем, загружено оно было за долгие годы до прибытия «Золотой Жилы» в систему Риич. Основная масса этой аппратуры являлась высокоточными сканерами, которые были установлены на корабли разведки.

Однако, чем дальше, тем больше у Аманды возникалов опросов к происходящему. Неоднократно добывающая платформа игнорировала богатые месторождения, пересылая данные о них в управление по добыче ископаемых корпорации, и шла дальше — к границам Федерации Дракона. Там было до того момента, как «Золотая Жила» достигла этой системы, где и нашла своё, как мне думается, пристанище. Данный факт произошёл порядка семи лет назад.

Затем судовая эскадра кораблей разведки приступила к сканированию местных астероидов, среди которых нашла тот самый, злополучный, с которого, фактически, и начали проблемы.