Выбравшись из аварийного перехода, мы оказались у створок межмодульного шлюза. Что интересно, здесь панель управления работала. Разве что взгляд не нашел интерактивного экрана-иллюзии. То ли его артефакт-проектор демонтировали, то ли заблокировали.

— И что дальше? — поинтересовался Джейкор, оглядываясь, — Надеюсь, ты не собираешься просто подойти и нажать кнопку?

— Тебя это смущает? — спросил я, принявшись откручивать крепления панели управления.

— Учитывая диверсию с теми проводами, — фыркнул капрал, — Можно предположить о мине в панели управления. Причем, не той, что ударит по… Ничего себе…

Стоило вытащить панель управления из её гнезда, как стало ясно, что мои и капрала мысли по поводу возможных сюрпризах подтверждаются. Причем, в их худшей форме.

— Самопал, — покачал я головой, рассматривая детище местных гениев.

— Самый натуральный, — кивнул Вирс, — Но весьма изощренный.

Под крышкой панели управления находилось весьма странное устройство, состоящее из прозрачной емкости с характерной фиолетовой жидкостью — амаксином. Это вещество используется в качестве топлива для маневровых двигателей. Одной из его отличительных особенностей является тот факт, что при контакте с кислородом оно взрывается. И чем больше искомого амаксина, тем сильнее взрыв, понятно. И это при невероятно высокой скорости испарения, что делает сей состав весьма опасным.

— Вместо детонатора — баллончик со сжатым воздухом, — хмыкнул я, — А клапан открывает после нажатия кнопки разблокировки модуля погрузки… Какие тут затейники обитают, однако.

— Ты с этой дранью справишься? — спросил Эрик, — Или нам придется срезать все провода и…

— Не придётся, Смолл, — прервал я бойца, — Расслабь булки и не писай в рюмку.

— Тоже мне инженер…

— Какой есть.

Возня с самодельной миной заняла порядка десятка минут, но по её итогу мы смогли разблокировать и открыть межмодульный шлюз.

— Очень хорошо, Кларк, — подошел ко мне Ким, проигнорировав тяжелый взгляд Венгара, которому самостоятельность Лейкмора явно не понравилась, — Наконец-то. Я пока ваши переговоры слушал, изрядно трухнул…

— Крепись, дружище, — покачал я головой, — Судя по трупам и минам, всё самое дерьмовое ещё впереди.

Двигаясь по коридору, я с раздражением прислушивался к каждому звуку, разносящемуся по безлюдной палубе. Отдающие металлическим гулом шаги на стальных решетчатых плитах, казались невероятно громкими, бьющими по нервам. Это ощущение не мог перебить мерный гул систем вентиляции, что что сопровождал нас на борту «Золотой Жилы» с момента восстановления атмосферы в погрузочном модуле.

Двери всех помещений на палубе, что мы видели на своём пути, были заблокированы, а панели управление их створками — обесточены, о чем свидетельствовали потухшие кнопки, сенсорные экраны и полнейшей отсутствие интерактивных экраном-иллюзий. И всюду царила откровенная запущенность. Взгляд то и дело цеплялся за детали, подсказывающие, что добывающая платформа нуждалась в серьёзном ремонте и обслуживании. Скорее всего, основные системы вполне исправны, но кроме их поддержания экипаж уже ничего не делал. Банально не справлялся.

Для того, чтобы полноценно обслуживать космический объект уровня добывающей платформы любого класса, необходимо кошмарное количество персонала. Для решения этой проблемы используются синтетики и големы. Куда реже к делу подключают гомункулов или клонов, но подобные случаи — один на миллион. Чаще всего, корпорация комплектую экипажи в виде офицерского состава из живых разумных, а в качестве чернорабочих используют разнообразных роботов и големов. Как правило — это весьма примитивные системы, не способные ни на что, кроме исполнения простейших функций, вроде уборки помещений, покраски панелей, первичной диагностики или выполнения работ на дистанционном управлении, если речь идёт о ситуациях, когда требуется, например, заменить некие элементы на внешней обшивке.

Вообще, использование синтетических сотрудников кибернетического или техномагического типа является широко распространённой практикой на гражданском и военном флоте, в промышленности и добывающей отрасли. Это не медицина, в которой задействованы не только обычные медики, но и целители, артефакторы, алхимики, менталисты, маги крови, химерологи, малефики и даже некроманты. Там синтетическим сотрудникам не место по сей день.

Сейчас, глядя на пустые коридоры «Золотой Жилы», демонстрирующие признаки заброшенности и запустения, я начинал подозревать, что здесь произошло нечто, заставившее экипаж отказаться от помощи синтетических рабочих.

Когда мы добрались до лифтов, на связь вышла Натаци:

— Айзек, у нас тут возникла проблема, — произнесла девушка с экрана-иллюзии над моим левым предплечьем.

— Вы не справились с источником модуля? — поинтересовался я.

— Нет, с этим всё хорошо. Мы взяли наш блок подключения и наборы «наконечников», насадили их на магистральные кабели и обжали по аварийной процедуре. Собственное энергоснабжение модуля восставлено. Филипс даже восстановила работу лифтов…

— Тогда в чём дело?