Казалось, будто бы маги сорвались с цепи. В начале — кошмарная бойня в ЦУ КДР, параллельно с которой орды демонов нанесли удар по стратегически важным предприятиям, затем демонстративная расправа над курсантами в системе Мановар… А спустя несколько дней после этого произошли мятежи в тюрьмах. Маги каким-то образом смогли преодолеть действие систем подавления их способностей и напали на охрану. То ли произошла диверсия, устроенная некими внешними силами, то ли неисправность в самих установках излучения поля негации… Не известно. И это всё на фоне окончательно отделившихся от Федерации пограничных систем, сформировавших независимое государство Драгон Стар.

Первоначально планировалось попросту задавить мятежников, заодно зачистив сектор от магов с помощью нанесения орбитальных ударов, но ублюдки умудрились провернуть упреждающую операцию, превратив сразу несколько эскадр в достояние истории, а потом устроив диверсии на топливных складах и перевалочных станциях пехотных подразделений. Федерация теперь вынуждена стягивать к этому региону другие свои соединения, но, учитывая опыт использования искусственных черных дыр, штабисты предпочли сменить тактику и не формировать крупные соединения.

Это стало большой ошибкой.

У мятежников оказалось достаточно, пусть старых, но боеспособных кораблей, который достаточно легко справляются с небольшими ударными группами. К тому же, маги додумались провести минирование своих систем и перекодирование гипер-маяков, из-за чего подразделения федералов оказываются в центре минных полей или в окружении тяжелых оборонительных. В таких условиях потери флота уже давно превысили все разумные пределы. Пять тысяч вымпелов разного класса. Экипажи, как правило, состоящие из простецов, маги предпочитают публично казнить.

Нет, у Федерации флот большой. Всего, он насчитывает, даже с учетом имеющихся потерь, порядка сорока тысяч звездолетов разного класса. Проблема в том, что все они выполняют те или иные задачи как внутри страны, так и на её границах, порой ведя ожесточенные бои то с пиратами, то с ЧВК ксеносов… Собрать эту силу в кулак — не самая простая задача. А с учетом риска повтора недавней бойни с использованием магически созданных черных дыр, противопоставить которым погибшие эскадры попросту ничего не успели, всё становится ещё печальнее.

Можно сказать, что противник добился своего. Федерация лишилась группировки быстрого реагирования, опытных экипажей и существенной части складов резерва, запасов топлива…

— Благодарю вас, — прервал Фрейра премьер-министр, после чего встал и прошелся по присутствующим в небольшом зале людям мрачным взглядом, — Я уже понял, что ситуация для нас складывается не самым лучшим образом. Мы ещё не проиграли, но понесли существенные потери. Теперь нам необходимо экстренно перестроить промышленность и экономику на военные рельсы и… покарать мятежников. План действий на этот счет у нас уже имеется, но… Мне хотелось бы услышать мнение нового главы СФБ.

«Гилбер… — мысленно скривился Фрейр, — Ему придется отдуваться за Листа… Впрочем, они друг друга стоят.»

— Помимо сугубо военного аспекта проблемы, у нас есть и другая её составляющая, — не вставая с места, произнёс недавно назначенный директор СФБ, — Главная причина происходящего — неправильная внутренняя политика. Подобные мятежи и диверсии были невозможны до начала травли магов.

— Мы не будет отменять принятые против вольницы мутантов законы, — поморщился премьер-министр, — Это не обсуждается.

— Тогда, неизбежны новые мятежи, — спокойно ответил Савва, — Не забывайте, что несмотря на миграцию, порядка трети населения обладает магическими способностями. А после начала радикализации законов, многие предпочли не покинуть Федерацию, а сбиться в группы и оказывать сопротивление властям.

— Их необходимо…

— Остановиться! — поднял руку Гилбер, — Иначе мятежи не только продолжатся, но и станут куда более масштабными. В одном созвездии Раффии сто четыре обитаемые планеты, девяносто процентов населения которых составляют маги. У их планетарных сил самообороны более полутора тысяч вымпелов классом от корвета до тяжелого авианесущего фрегата. Все они — имперской постройки и проходили неоднократные модернизации. Чтобы подавить их восстание, когда оно произойдёт, потребуется отправить туда не меньше пяти тысяч вымпелов. И у нас нет гарантии, что и там нам не устроят серию черных дыр перед носом атакующих построений. Аналогичная ситуации в Дельте Шерна и Бездне Глория. Там население состоит из магов от восемьдесят-девяносто процентов, а боевых космических кораблей вдвое больше… К тому же, в Дельте Шерна находятся самые большие пустотные парковки резервов флота. А это больше двадцати тысяч звездолетов имперской постройки. Они, даже без модернизации, обладают серьёзной огневой мощью.

— Лучше решите вопрос с диверсантами, — покачал головой премьер-министр, глядя на Гилбера, — Космические баталии — прерогатива министерства обороны, а политика — МИДа. Ваша работа — искать внутренних врагов государства.

— И как мы можем защититься от диверсий, если враг умеет манипулировать пространством, отправляя свои отряды сразу в нужное место, а потом эвакуируя их тем же методом? Им даже звездолеты не нужны для десантных операций!

— Ваш предшественник докладывал о наличии неких разработок по данному вопросу, — покачал головой премьер-министр.