Через несколько минут я понял, что «мясорубка» не работает.

Землемер остановил вращение незримых зубцов и тем самым развеял заклинания. Лёд начал таять, превращая пространство под монстром в обычную болотную жижу.

Огненный дождь закончился.

Но я тут же приготовил оппоненту свежий подарок — ливень из электрических концентратов. Обычный человек назвал бы это шаровыми молниями, но мои концентраты гораздо круче и наносят больший ущерб. А главное — вязь начитывается довольно быстро. Технически ничего сложного, но приходится вливать хренову тучу энергии.

Сейчас Землемер, стоически переносивший мои атаки, был похож на щербатый холм. Тварь укрылась каменными плитами и, на первый взгляд, ничего не делала, но я видел, как пыль продолжает встраиваться в существо. Чувствовал завихрения эфира, поглощаемого зверем.

Концентраты взрывались.

Из панциря, укрывшего моего противника, вылетали фонтаны камней и песка. И даже несмотря на это вязь не могла пробить щит насквозь, открывая доступ к хозяину.

Я шагнул в многомерность, оставив за спиной грохот взрывающихся концентратов. Здесь, между слоями реальности, время текло иначе — я мог позволить себе мгновение на размышление, пока Землемер содрогался под ударами моих заклятий.

Но этого было мало.

Он адаптировался.

Каждый мой удар, каждая атака — огонь, лёд, молнии — лишь замедляли его, но не останавливали. Монстр впитывал удары, перестраивался, становился сильнее. Как будто сама земля давала ему силы, бесконечный резерв, из которого он черпал мощь.

Я сжал кулаки. Нет. Так не пойдёт.

Если нельзя сломать его снаружи — значит, нужно ударить изнутри.

Я материализовался прямо перед каменной глыбой, в последний момент уклоняясь от удара когтистой лапы, высунувшейся из-под щита. Воздух взвыл, когда массивная конечность пролетела в сантиметрах от моего лица. Я не отступил.

Вместо этого — вперёд.

Рывком бросился под брюхо чудовища, туда, где каменные пластины сходились в слабое место — узкую щель, через которую Землемер дышал.

— Вот ты где, — прошипел я.

Мои пальцы впились в трещину, и я взорвал её изнутри.

Не огнём. Не льдом.

Пустотой.

Техника, которую я использовал лишь раз в жизни — «Разрыв Бездны».

Мир вокруг щели схлопнулся, пространство исказилось, и в следующий миг каменная броня раскрошилась, как сухая глина. Землемер взревел — впервые за всю битву звук был не яростью, а болью.

Враг рухнул на колени, его тело затрещало, пластины начали осыпаться. Но он не сдавался.

К этому моменту я успел отскочить на усилении и разорвать дистанцию с монстром, просто отбежав в сторону. Из глубины его каменного тела вырвался громогласный рёв, и земля содрогнулась вокруг нас. Трещины разбежались во все стороны, почва вздыбилась, и я едва успел отпрыгнуть, когда из-под меня вырвался каменный шип размером с дерево.

— Хитро, — я оскалился.

Но теперь я знал его слабость.

Я снова шагнул в многомерность, на мгновение исчезнув из Бескрайней Пустоши, и появился у монстра за спиной — там, где его броня ещё не успела восстановиться.

— Пора заканчивать.

Я вскинул руку, и тьма сгустилась в моей ладони.

Не просто тьма.

Голод Бездны.

Техника, которую я никогда не использовал в бою — потому что она пожирала не только врага, но и часть меня самого. Ту часть, где выстраивались надэфирные оболочки.

Но сейчас другого выхода не было.

Я вонзил тьму в трещину каменной брони.

И мир полыхнул небытием.

Землемер застыл.

Потом его тело начало рассыпаться.

Камень за камнем, песчинка за песчинкой — звериная плоть распадалась, поглощаемая пустотой. Чудовище пыталось сопротивляться, собирать себя заново, но тьма пожирала его, не оставляя ни единого шанса.

И наконец — тишина.

Огромное тело рухнуло, рассыпавшись в груду безжизненных камней.

У меня был всего один миг, чтобы ощутить потерю от частичного разрушения девятой оболочки, но в следующую секунду энергия погибшего чудовища затопила моё естество. Тварь всё ещё разваливалась, а я всеми силами держал духовный доспех, одновременно поглощая всё, что мне досталось непосильным трудом.

Через несколько минут полностью восстановилась оболочка.

А затем наполнение продолжилось.

Мои узлы и каналы, закалённые и усовершенствованные прошлыми битвами, выдержали этот шквал. Астральное тело жадно впитывало то, что осталось от врага, наполнялось и готовило фундамент для следующего скачка…

Обессилев, я тяжело выдохнул.

Нет, чудеса так быстро не случаются. Десятую надстройку я не поднял. Однако приблизился к этой недостижимой и прекрасной планке. Заодно избавил вселенную от погани, опустошающей целые поселения.