Господин Чжоу медленно кивнул.

Мир сошёл с ума, и это необратимо.

Окрестности Лояна

За час до описываемых событий

Как только на радарах появился боевой дирижабль инквизиции, башни Драконьей Крепости выдвинули ракетные установки и атаковали цель по предписанному протоколу. Ши Куан, ясновидящий второго ранга, следил за происходящим через артефактные и каббалистические цепи.

Ракеты умчались вдаль, но случилось непредвиденное.

Траектории непостижимым образом отклонились от расчётных, и цель не была поражена.

В голове Ши Куана прозвучал голос телепата Крепости:

Прикажете подключить зенитные орудия?

Действуйте.

И тут начала твориться форменная хрень. Дирижабль, который почему-то безнаказанно нарушал воздушные границы клана Бай, окутался едва заметным мерцанием — это коменданту Крепости передали наблюдатели сверху. Вдобавок, этот монстр прижался почти вплотную к земле и начал сбрасывать через нижние люки… мехов!

Открыть огонь!

Ши Куан пробежался пальцами по консоли управления и заблокировал вход на командный пункт. Отклоняющие артефакты работали круглосуточно, и прыгунов комендант не боялся.

Вот только консоль начала покрываться инеем.

Вспыхнули красные индикаторы, прозвучал сигнал тревоги. Это означало, что защитные контуры не справлялись с нагрузкой. Это ж какую силищу надо иметь, чтобы продавить контур?

Ши Куан выдохнул облачко пара.

Командный пункт стремительно превращался в морозильную камеру. На экранах наружного наблюдения было видно, как упавшие с высоты в несколько метров механикусы разворачиваются в боевые трансформы и открывают огонь по всему, что движется, из крупнокалиберных пулемётов. Зенитки тоже работали, но охватившее дирижабль силовое поле успешно отражало урон…

Комендант вскочил с кресла, оставляя на подлокотниках куски кожи.

Он понял, что сейчас умрёт от криоудара по площади.

Но закричать не смог — челюсть сковало морозом.

«Слеза» пулей промчалась по подземному тоннелю, притормозила в конечной точке пути и заглушила двигатель. Управлял этой штуковиной Никон, мне оставалось лишь молча завидовать. По статусу я должен освоить «Слезу», но времени на это катастрофически не хватает.

Платформа, где мы припарковались, начала подниматься.

Над нашими головами разомкнулись металлические лепестки заглушки, и вскоре движение замедлилось. Круглый участок пола со щелчками зафиксировался в пазах.

Вспыхнул свет.

Мы находились в ангаре инквизиции.

Свёрнутые мехи, несколько «Слёз», бронированный микроавтобус, пара служебных машин. Вдоль стен — ремонтное оборудование, вилочный погрузчик, стенды с обвесами. Под сводом горят мощные галогенные лампы.

Японец по дороге умер — возможно, от болевого шока.

Но не удивлюсь, если кто-то заложил в шиноби подсознательную программу на самоуничтожение. Некоторые морфисты и телепаты умеют такие фокусы проворачивать.

— Возим с собой мусор, — пробурчал Никон, когда мы вытаскивали стул с мертвецом.

Отец-инквизитор злился.

— Что теперь? — спросил я. — Вы лучше знаете этот город.

— Машина, — Никон указал на здоровенный «Мотор-Апач», явно предназначенный для езды по горным серпантинам. — Доберёмся до порта, сядем на паром через Гибралтар и вскоре будем в Альхесирасе.

Хороший план для тех, кто не владеет магией.

Я трачу своё время на непонятную ерунду.

— Меня прислали за информацией, отец Никон. Что вы узнали в Киото? Орден Паладинов разыскивает Доплера, и мы не можем ждать.

Инквизитор посмотрел на меня изучающе.

— Ты знаешь другой способ выбраться отсюда?

— Знаю.

— И какой?

— Многомерность.

— У тебя есть артефакты для этого? — брови Никона поползли вверх.

Мне кажется, или он тянет время? Хочет, чтобы я прикрыл его.

— Нет, — качаю головой. — Я путешествую без артефактов.

Инквизитор сдержался, чтобы не засыпать меня новыми вопросами. Значит, не удивился. Слухи — интересная вещь. Распространяются со скоростью света.

Мы направились к «Апачу».

— Ты правильно подумал, я схлестнулся в Киото с другим морфистом, — сказал Никон, приблизившись к машине. — След Доплера был очень слабым — его прикрывали. Таких людей можно вычислить только в момент присоединения к конструкту. Это секунды. Потом человек исчезает, и ты не знаешь, когда он нырнёт в собственный сон. Опять же, его могут прикрыть и в момент смены сюжетов.

— И? — Никон разблокировал замки через каббалистическую печать. Открыл дверь со стороны водителя, устроился в кресле. Я тоже забрался внутрь. — Вы же не могли так просто подставиться.