Наши глаза встретились.

Женщина молниеносно оценила положение вещей и начала действовать. Задвинула Доплера за спину, ускорилась и ринулась ко мне, сокращая дистанцию.

Мета.

Но очень быстрая и сильная, явно под допингом.

А в этой реальности существует лишь один допинг, способный многократно усилить возможности одарённого — кремчуг.

Впрочем, все эти выводы я сделал позже.

Когда мета расплылась мутным пятном и выбросила руку с кривым изогнутым лезвием, метя в мою сонную артерию, я уже был окутан доспехом. Мышцы напитаны силой, кости и сухожилия укреплены. И всё равно я чуть не пропустил момент, когда женщина в костюме полоснула ножом по моей шее.

Чуть, но не пропустил.

И успел уклониться.

Как говорится, на доспех надейся, а сам не плошай. Один из моих Железных Принципов гласит: никогда не расслабляйся. Иначе расслабишься на том свете. Но уже окончательно.

Лезвие просвистело в миллиметре от моей кожи, обтянутой доспехом.

Клинок, неотличимый от лунного серпа в своём молочно-белом сиянии.

Я автоматически попытался зарядить женщине ледяными шипами в рёбра, но размытое пятно сместилось под невероятным углом.

Прижимаюсь к земле, пропуская клинок над головой.

Кидаю больше эфира на усиление, а под ноги убийце швыряю мясорубку. Отступив на пару шагов, выдвигаю воздушный щит. Теперь, когда я максимально ускорился, враг перестаёт быть пятном и превращается в очень быстрого, но всё же человека.

И этот человек проходит по краю мясорубки, словно по лезвию бритвы.

Огибает меня справа.

Зря.

Потому что теперь я могу атаковать стихиями, не боясь зацепить Доплера. Который осторожно, неторопливо смещается в сторону…

Ах, вот оно что.

В десяти метрах от нас, в тени каменного забора, припаркован обтекаемый приземистый автомобиль. Не «Слеза», но очень похоже. Хитрец думает слинять, пока мы заняты схваткой.

Обстановку я оценил за долю секунды.

Просто отметил краем глаза.

И тут же продвинул щит, сметая резвую девку уплотнившейся воздушной массой. Возможно, переборщил. Потому что прилизанная врезалась спиной в каменную кладку у самой двери. Ударилась головой и начала сползать на плиты, одновременно замедляясь.

С другой стороны, а на фиг она мне вообще нужна?

Я тут же ударил электричеством.

Костлявое тело выгнулось, содрогнулось в предсмертной конвульсии и затихло.

Повернувшись к Доплеру, я увидел, что тот, уже не стесняясь, припустил к машине. И сейчас возится с ключами, пытаясь открыть дверцу.

Мужик сильно удивился, когда я исчез в одном месте и появился в другом.

Прямо у него за спиной.

— Кхм… Далеко собрался?

Ключи выпали из дрожащих пальцев финансиста.

— Открой и сядь в машину, — приказал я. — В пассажирское кресло.

Доплер подчинился.

Тачка оказалась двухместной и очень компактной, хорошо приспособленной для уличных заторов, тесных улочек и неудобных парковок. Вместо колёс я заметил серые полусферы. Похоже, эта штука ездит на роликах и разворачивается в любом направлении.

Мне пофиг.

В последние недели я не пользуюсь общественным транспортом.

Усевшись за руль и закрыв дверь со своей стороны, я повернулся к Доплеру:

— Мне нужен человек, которому ты служишь.

Финансист смотрел на меня испуганными глазами. Такой паники мне ещё видеть не приходилось. Это не боец, а просто слабак, ввязавшийся в чужие взрослые игры.

— Просто назови имя, — устало произнёс я.

Ганзеец наконец-то взял себя в руки.

— Ты же меня убьёшь. Или отдашь экзекуторам. Ещё и судьбу отредактируете, — в голосе Доплера прозвучала горечь.

— Да всем срать на твою судьбу, — сказал я. — Не трать моё время. Сейчас идёт война, и я собираюсь в ней победить.

— А что будет со мной?

— Называешь имя — и валишь на все четыре стороны. Может, про тебя и забудут. Ничего не могу гарантировать. По крайней мере, ты не умрёшь прямо сейчас, не лишишься пальцев и не попадёшь к экзекуторам. У меня другие планы на остаток ночи.

Доплер колебался несколько секунд.

В итоге принял верное решение:

— Накатоми.

Я побарабанил пальцами по рулевому колесу.

— Кто это?

— Лидер клана Накатоми, — Доплер искренне удивился моему невежеству. — Это же самый могущественный японский клан! Не в Небесном Краю, но на островах.