— А зачем мне развиваться в магии-то? — продолжала упираться Шурка.

— Затем, что чем лучше ты владеешь своими способностями, тем быстрее и качественнее сможешь выполнять свою работу, — пожал я плечами.

— Ну хорошо, Ваше Сиятельство, я артефактор, — вздохнула она. — Но это не точно, потому что никто меня не тестировал. И что теперь? Всё равно слабенький…

— Да как же, слабенький! — возразил я, — Ты вон, без наставников, без учителей лобовое стекло у пикапа починила! И патрон, которым в медведя стреляла, на ходу усилила! Причём, похоже, даже неосознанно. Потенциал у тебя, во всяком случае, есть! И его надо развивать!

— Правда есть потенциал? — смущённо спросила Шурка.

— Насколько я в этом разбираюсь — точно есть, — подтвердил я.

— Ладно, тогда согласна, — кивнула она. — Буду его использовать строго для обучения!

— Отлично! Только знаешь что… — я прислушался к чуйке. — Давай сперва за инструментами, потом за ружьём, а потом уже за телефоном.

— Как скажете, Ваше Сиятельство! — козырнула, дурачась, Шурка.

?

— На какую сумму я могу рассчитывать? — робко спросила моя спутница, разглядывая витрину в первом магазине.

— Что нужно, то и бери, — разрешил я.

Два раза ей говорить не пришлось. Она принялась командовать продавцом, перечисляя всё новые и новые инструменты. Девушка была явно в своей стихии. От набора накидных ключей до инвертора — я только успевал прикидывать, во что мне обойдётся моя щедрость.

Надо было видеть, как вытянулось её лицо, когда продавец назвал итоговую сумму:

— С вас две тысячи двести семьдесят три рубля.

— Ой, — спохватилась Шурка, — а почему так дорого? Я же только самое-самое…

— Понимаете, — извиняющимся тоном начал объяснять продавец мне, безошибочно определив, кто платит, — в последнее время цены у поставщиков повысились… вот, мы тоже вынуждены…

— Нормально, — успокоил я Шурку, оплачивая покупку. — Инструменты — это инвестиция!

Покупка инструментов заняла у нас больше часа, а потом мы поехали в оружейный магазин. Сам по себе он не впечатлял — имелась только маленькая вывеска «Оружейная лавка».

На входе нас чуть не сбил мужчина, который, не глядя в глаза пробормотав извинения, сразу сел в припаркованную возле магазина дорогую спортивную машину и, газанув, уехал.

Зайдя внутрь, мы подошли к продавцу.

— Нам нужно хорошее охотничье ружьё, — начал я. — На серьёзного зверя. Что можете предложить?

— Вот это отличный вариант, — продавец выложил на стол знакомый карабин — как раз таким я прибарахлился при первом нападении, на дороге. — «Секач», под патрон три ноль восемь, газоотводной полуавтомат. Надёжный как танк, магазин на десять патронов, кучность отличная до трёхсот метров.

— Нет-нет, нам надо на серьёзного, — влезла в разговор Шурка. — Чтоб демоническому медведю шкуру пробил!

— О, девушка понимает в оружии! — подмигнул мне продавец. — На демонического медведя с гражданским карабином, уж простите, не ходят. А гранатомётами мы не торгуем.

— Эта девушка на прошлой неделе демоническому медведю голову вот как раз из такого карабина раскроила, — парировал я. — И, кстати, именно она мой эксперт по оружию.

— Простите, — смутился продавец и повернулся обратно к поджавшей губы Шурке. — Может, вы сами скажете, что вам показать?

— Что-нибудь недорогое, но помощнее, — ответила Шурка. — Нарезной ствол, крупный калибр. Для крупного зверя в лесной чаще.

— Тогда вот это, — продавец достал другой карабин. — Отечественный, калибр 7.62, проверенный временем. Дальнобойный, пробивной…

— … затвор поворотный, магазин коробчатый отъёмный на пять патронов, эффективная дальность до восьмисот метров, — закончила за него Шурка и повернулась ко мне. — Что скажете, Ваше Сиятельство?

У продавца дёрнулся глаз, но выражение лица не изменилось.

— А что вон в том кейсе? — спросил я, показывая на стол позади прилавка.

Чуйка уже вся изнылась — посмотри да посмотри.

— О-о-о-о! — продавец крутанулся на месте, подхватил кейс и открыл его. — Здесь у нас немецкий карабин, лимитированная серия. Заубер Дракон 303 ТХ, модификация Блицшлаг под усиленный патрон 9.3x62. Калибр чистое убойное безумие, медведя с ног валит наповал. Ствол из громовой стали — термостойкий, магически инертный. Десятизарядные полимерные магазины с системой быстрой смены — щёлк, и у вас ещё десять патронов наготове. На магазинах, кстати, механический индикатор последнего патрона. Полная разборка без инструментов за десять секунд. Планки Пикатинни — любой прицел или фонарик встанет. Тактический приклад регулируемый. Это инструмент. Чистый инструмент для работы.