«Хм… наверное, приказ рассылают в самом конце, — решил он. — Чтобы у адептов не было времени придумать план…»

Короткий разговор вообще вызывал больше вопросов, чем ответов. Например, насколько быстро размножаются монстры, если их не подкармливать свободными? В смысле, останется ли Квазар опасным, если в нем больше не проводить Большие гонки? Алекс ставил на то, что ментаты продолжат развиваться.

Возможно, даже активнее начнут посматривать на соседние кластеры, кишевшие адептами.

«Лишь Вселенная заботится о безопасности Галактики, остальные только вид делают. С другой стороны, Вселенная натравила на Ваантан монстров… Как все запутанно… где бы взять время и силы со всем этим разобраться», — мысленно вздохнул Алекс.

Естественно, разбираться сейчас с историей мертвого кластера и Советом великих школ, а тем более с поведением Вселенной и монстров, у него не было никакой возможности. Сейчас бы выжить и решить, что делать с Ноколосом, ведь ситуация действительно была тяжелой, о чем он недавно сказал Мирам. А полноценного плана, между прочим, у него до сих пор не было.

«Значит, снова придется сочинять на ходу…»

Собственно, именно этим он и занимался с того самого момента, как его коснулся поток ревущей энергии, и Алекс едва держался, несмотря на легкомысленный тон во время разговора с Ноколосом.

В самом начале его спасло Тело Звезды, поглотившее часть энергии. Однако ее было столько, что Тело Звезды грозило в скором времени перенасытиться и отключиться. Немного помогало белое Тело Потенциала, которое за счет сплошной структуры и сверхпроводимости пропускало энергию насквозь. Но и того, что оставалось, хватало с головой, чтобы плоть горела и разрушалась.

Врата так вообще едва не взорвались от натуги, и если бы Алекс не достучался до источника, он бы просто не смог себя лечить…

И это еще повезло, что Ноколос натравил на него лишь часть потока — энергии у Лорда-главнокомандующего явно было больше, чем шло в соседнюю ловушку. Столько ресурсов Черный Хирург даже в свои лучшие моменты не получал. Даже когда объединялся с союзниками!

Но самой большой удачей было то, что противник не умел работать с потоком. Ему банально не хватало опыта. Собственно, поэтому Алекс и пытался перехватить управление. Однако быстро выяснил, что из этой затеи ничего не выйдет, потому что, в отличие от энергии воплощения, поток пришел снаружи и никакой совместимости между ними не возникало. Ноколосу же помогал Сумматор.

В общем, потоком Алекс управлять не мог и вряд ли научится в ближайшее время. Поэтому он бросил эти попытки и сосредоточился на контроле ущерба. В смысле, банальном выживании. Но и тут не мог похвастаться большими успехами. Например, Инженер пустоты отбирал небольшие порции энергии, но крайне неохотно и не мог ее потом перезарядить. Хотя энергия уже была очищена Сумматором.

Очищена и направлена на Алекса!

Обидно, что банальный артефакт справлялся со своей работой лучше уникального навыка… В общем, «воровство» пришлось прекратить. Оно просто не окупалось. Только личный резерв расходовало…

К середине разговора с Ноколосом Тело Звезды окончательно перенасытилось. Спасибо, что пока не отключилось совсем, но до этого было недалеко. Белое Тело Потенциала еще работало, но плохо.

В общем, стало совсем тяжело.

Неожиданно помогло Море — выяснилось, что навык может как бы завернуть часть потока вокруг тела и тот не так сильно ранил. Однако полностью избавиться от ревущей энергии не получалось. Это же не выстрел кристаллоидов, от которого достаточно увернуться, и он пролетит мимо — борьба с Ноколосом скорее напоминала перетягивание каната, причем канат был прикреплен прямо к внутренностям.

Зато между противниками образовалась связь, и Алекс сумел запустить в поток метки. Именно через них он разговаривал с Лордом-главнокомандующим. Но и без меток поток позволял подглядывать за Ноколосом — связь есть связь! Особенно двухсторонняя.

Из-за нее Алекс и продолжал разговор. Просто, чтобы понять, что, собственно, происходит, а не ради информации о Совете великих школ и способах размножения монстров Квазара. Эта информация пришла бонусом.

Так или иначе, шпионаж позволил разглядеть, что делает противник. Правда, оставалось непонятным, зачем Ноколос сузил поток и пробил дыру в животе. Обычно адепты так не поступали, потому что энергетическая система адепта — это цельное образование и сильное повреждение в одном месте вело к повреждению всего целого. Это как разломать часть плотины и надеяться, что все обойдется. Нет, последствия будут.

Но Ноколос пока ухитрился их избегать…

Тело Звезды почти дошло до предела, после которого уже мало чем могло помочь. Разве что выдержать физические удары. Только его никто не бил… К этому моменту противник уже оборвал разговор и развеял метки импульсом энергии. Алекс не стал их восстанавливать, чтобы не показывать все свои возможности. Хватало и связи через поток.

Но надо было что-то делать дальше…

Не придумав ничего лучше, он решил скопировать тактику Лорда-главнокомандующего. Хотя адепты высокого уровня были уникальными существами и то, что подходило одному, не всегда годилось для другого. С этой проблемой сталкивались даже великие школы при обучении последователей одной Силы. Что уже говорить о таких разных адептах, как Алекс и Ноколос.