— Все о них слышали. А что?

— Твой босс хочет стать Четвертым.

— Бездна! Так и знал, что он обезумел! Нам всем конец! — печальным голосом произнес Малд.

— Не торопись умирать. Затаись и жди. Если будет возможность уничтожить артефакт, воспользуйся этим шансом. Сейчас судьба твоей армии зависит и от тебя. Ну, и от меня немножко. А теперь отключайся. Я должен быть во всеоружии, когда твой босс нападет.

— Удачи, Алекс, — произнес Малд и отключился.

Кситар. Лорд-главнокомандующий Ноколос.

Ноколос усилием воли отключил переживания, чувства, сомнения и мысли о будущем. Это все сейчас было лишним. Если эксперимент закончится удачно, он и так об этом узнает, а если неудачно, то не успеет даже огорчиться. В общем, и так и так переживать не имело никакого смысла.

Тем более все внимание было занято ревущим потоком энергии, проходящим, в буквальном смысле слова, через тело, в результате чего в районе живота образовалось сквозное отверстие, в которое можно было просунуть руку!

Весь смысл слияния заключался в том, что Ноколос связался с каждым адептом в армии и стал для них чем-то вроде приемника. Естественно, удержать поток от миллиардов свободных он никак не мог. Даже с учетом того, что Сумматор очищал энергию от личных вибраций адептов, а особый эликсир компенсировал нагрузку.

Но даже с помощью эликсиров и артефакта поток пробил дыру в теле… Вообще, в идеале он должен был бы идти через грудь, как через центр энергетической системы, но тогда Ноколос просто потерял бы все свои десять врат, которыми очень гордился, и на этом все и закончилось бы.

А так он просто временно лишился части внутренностей.

Сама по себе дыра в животе ничего не давала и никак не трансформировала его. Энергия просто пробила плоть и текла себе дальше, не останавливаясь. Однако, как реакция на повреждения, эликсир и особую технику, запущенную Ноколосом, в теле сейчас формировался барьер. Правда, он мгновенно разрушался потоком, но также мгновенно восстанавливался.

Этот цикл повторялся снова и снова.

Смысл заключался не в том, чтобы остановить поток. Наоборот! Барьер должен был пропускать ревущую энергию не повреждаясь. Это был зародыш прозрачного Тела Потенциала, которое как раз и отличалось сверхпроводимостью и неуязвимостью к любой чужеродной энергии.

Средоточие здесь и сейчас давало шанс адептам восемнадцатого уровня сразу создать Тело Потенциала максимального грейда. Собственно, высокий уровень был одним из требований — энергетическая система Ноколоса имела достаточное качество и сложность, чтобы сразу трансформироваться. Наоборот, это чемпионам пришлось бы сначала дорасти до белого Тела Потенциала, чтобы пройти трансформацию, но не ему. Ему надо было найти способ ее запустить…

Естественно, в древних легендах о Шарфе из школы Ксарат таких подробных инструкций по созданию прозрачного Тела Потенциала не приводилось, и Ноколосу пришлось додумывать технологию. Поэтому он до сих пор сомневался в успехе. Но скоро он проверит все свои расчеты, выкладки и безумные теории. Так или иначе, главными элементами технологии были способность выдержать поток и связь со всей армией.

Первое стало возможно благодаря восстанавливающему огню, которым славился Желтокрылый Феникс. Тут даже придумывать ничего не пришлось. Правда, навык требовал прорву энергии, но тут помогал Сумматор, который позволил Ноколосу тянуть энергию через чемпионов своей школы.

Будь здесь Алекс, он бы увидел в этом параллели с живодерами, атаковавшими Ваантан — гигантские монстры нанизывали адептов на свои щупальца и сосали через них энергию. Вот и Ноколос делал примерно то же самое.

В обычной ситуации в этом не было никакого смысла — Сумматор ослаблял миллионы бойцов, ради питания одного. Но ситуация была необычной. В общем, ограничения временной ловушки Лорда-главнокомандующего не касались…

Со вторым условием пришлось повозиться — связь с армией требовалась, чтобы обратить на себя внимание Вселенной, для которой Ноколос должен был стать идеальным и единственным оружием против монстров мертвого кластера. Задача осложнялась тем, что поблизости оказался конкурент за внимание Вселенной — Черный Хирург.

Однако Лорду-главнокомандующему удалось задуманное — даже в таком состоянии он почувствовал, как что-то очень могущественное сначала обратило внимание на его скромную персону, потом подключилось, а затем одарило энергией. Правда, от этого подарка его чуть не разорвало, но он выдержал и даже не поморщился — если хочешь играть на таком высоком уровне, ты должен быть готов перенести внимание подобных сущностей.

Крррхххх…

Противный скрежет ударил по ушам. Ноколос не сразу понял, что это скрипят и ломаются его зубы, которые он сжимал изо всех сил. Но благодаря эликсирам и огненной энергии все повреждения мгновенно восстанавливались. Кроме дыры в животе, конечно…

Несмотря на все сложности, Ноколос благодарил судьбу за предоставленную возможность. Ведь изначально он планировал проделать это все во время боя с ментатами.

«И вряд ли у меня что-нибудь получилось бы, — промелькнула очевидная мысль. — Я себя переоценил. Интересно, что в этот момент чувствовал Шарф? Видимо, только уникальные адепты могут Возвыситься… уникальные или очень хорошо подготовленные и удачливые!»