Центр Квазара. Алекс.

Одинокая фигура неподвижно висела в открытом космосе. Ее взгляд был направлен к ближайшей границе кластера.

— Видишь что-нибудь? — спросил Алекс. — Ты в таких делах лучше меня.

— Я знаю. Подожди, сейчас настроюсь. Вот… Да, точно, там какая-то суета! Ага, это точно адепты и их много.

— Насколько много?

— Достаточно. С учетом расстояния, и исчезновения Бесформенности могу сказать… да, там вся наша Игла собралась.

— Слава богу! — облегченно выдохнул Алекс.

Закончив с исследованием окружающего пространства и планеты, он, что логично, захотел выяснить судьбу союзников. Это можно было сделать двумя способами — долететь до края Квазара, либо использовать дальнее сканирование.

Алекс выбрал последнее, тем более Бесформенность сейчас этому не мешала. Вообще, лучше бы подошел Червь — даже через зарождающийся океан света можно было много чего разглядеть. Но, по правде говоря, Алекс просто не хотел лишний раз беспокоить старшего братца.

Тем более, когда всех остальных адептов унесло к границе Квазара. То есть в то место, где у нормальных кластеров находится Пояс — кромка необитаемых планет и астероидов. Скорее всего, Алекса просто упустили. Поэтому он не хотел о себе напоминать. Так сказать, не надо будить лихо. Особенно во второй раз…

— Хорошо, что они живы, — пробормотал он.

— А у меня еще одна хорошая новость! — весело произнесла Мирам. — Червь оставил тебе подарок.

— Где? — оживился Алекс, догадываясь, о чем идет речь.

— Буквально в двух шагах. За пару минут доберемся.

— Тогда слетаем посмотрим…

Первый Радиус. Гильдия Фотур. Юрд

Внимание всего Первого Радиуса было приковано к Квазару. Уж слишком невероятные события там сейчас происходили, и слишком большое влияние они могли оказать на весь мир адептов — мало того, что Большая Гонка сама по себе была довольно редким явлением, но проигрыш в ней случался еще реже и приводил к печальным последствиям.

Ну, а прекращения Большой Гонки вообще никогда не случалось, поэтому если она завершится и никогда больше не возобновится, то… впрочем, что произойдет в этом случае, Юрд затруднялся ответить и сильно сомневался, что даже Совет великих школ знает, как все исправить.

Вообще, могло показаться, что отмена «простого соревнования» никак не повлияет на мир адептов. Выживали же они как-то без Большой Гонки раньше. Ну, не будут появляться бойцы с Телами Потенциала, но количество новичков, прибывающих из Кластеров, останется на прежнем уровне. Более того, потери лучших чемпионов сократятся, так как Большая Гонка собирала свою кровавую жатву. В общем, можно будет перестроиться и жить дальше, как раньше.

А то и лучше.

Однако Юрд изучал некоторые старые архивы и знал, что Второй Радиус и Дальние Рубежи существовали во многом благодаря этому «простому соревнованию». То есть возникли они, конечно, раньше, но укрепились за счет адептов с Телами Потенциала.

Да, формально их количество было невелико, зато они являлись той самой костью, на которой все держалось. Собственно, это была еще одна причина, почему элиту школ называли Костями.

Правда, некоторые завистники утверждали, что Тела Потенциала переоценены, ведь главное их преимущество — возможность быстро достичь высоких уровней. А значит, достаточно просто потратить чуть больше времени и ресурсов и получить близкий результат с учетом сокращения потерь от самой Большой Гонки.

Однако, как аналитик, Юрд понимал, что все гораздо сложнее… Дело было в экономике и статистике. Если подсчитать количество ресурсов, вкладываемых школой в простого бойца и бойца с Телом Потенциала, то на последнего ресурсов уходило на порядки меньше, даже если во всем остальном они были равны. Ведь одно дело тысячелетиями растить хорошего воина с риском, что тот погибнет в случайной схватке, а другое — получить аналогичный результат в разы быстрее. Тем более, финальный результат был не аналогичным, а гораздо лучшим.

В общем, становилось понятным, почему школы посылали лучших чемпионов и элиту в Квазар. Это прежде всего было оправдано экономически.

Так или иначе, Радиусам требовались сильные бойцы, способные принимать на себя первый удар истинных монстров Бесформенного. Тех самых, что приходили из тьмы между Галактиками. Иногда такие адепты могли изменить ход всего сражения. Однако естественные потери выбивали даже выдающихся воинов, поэтому постоянно требовалось пополнение. И поэтому Большая гонка была не «просто соревнованием» и возможностью сделать ставку для скучающих игроков, а являлась одним из системообразующих элементов всего мира адептов в его текущем виде.