Монах выглядел безмятежно, хотя я-то знал его не первый месяц. За его спокойствием я чувствовал скрытое веселье и задумчивость. Главное, что он не грустит, а остальное не так уж и важно.

— Да, это так. Я принял обет безбрачия очень давно, как только достиг нужного возраста, — мягко объяснил монах. — Ничто не должно отвлекать меня от самосовершенствования разума и тела, от духовного пути. И это не хвастовство, а лишь объяснение, раз уж вам всем это так интересно.

Услышав это, Боец не сдержал смех, подошёл к Илину и радостно похлопал его по плечу.

— Да, брат, серьёзный ты мужчина. Мне такое не по душе. Даже представить не могу, как жить без самых ярких прелестей жизни! — сказал он и усмехнулся, бросая игривый взгляд на девушку.

Данзель встал перед нами и прочистил горло, явно прося тишины у слишком шумной толпы.

— Итак, товарищи, прошу минуту внимания, — вмешался он и осмотрел нас. — Уже завтра нас ждёт одно из самых сложных испытаний в нашей жизни. Как мы узнали, орда монстров многочисленна, беспощадна и смертельно опасна для всех живых существ. Уверен, что предстоящая битва не будет похожа ни на что, с чем мы сталкивались раньше. Но я хочу, чтобы вы помнили. Теперь выжить любой ценой — дело чести! Хватит разговоров, пора готовиться к бою! За Терану и Бастион!

Хорошо сказано! Атмосфера вмиг стала приятной и успокаивающей. В нас начал зарождаться дух товарищества, за что огромное спасибо весельчакам, которые находят в себе силы отпускать шутки и юморить. Да и Данзель показывает себя с хорошей стороны… Что ж, возможно, он и правда не такой уж и плохой человек. Лидерские качества у него есть, глупо было бы это отрицать.

По предложению командира, мы решили потренироваться и посмотреть друг на друга в деле, хотя бы во время пробных поединков против воображаемого врага. Нам необходимо боевое слаживание, чтобы понять, кто на что способен… В себе и Илине я уверен, Данзеля тоже помню в бою, а вот остальные для меня тёмные лошадки. Выглядят они сильными, уверенными в себе ребятами, но как они проявят себя в условиях жесточайшей опасности — не угадаешь.

Провести тренировку решили за лагерем, как раз в той стороне, откуда предположительно пойдут на нас монстры. Спокойным этот участок назвать было трудно. Вокруг десятки рабочих продолжали строить укрепления, устанавливать деревянные колья, баррикады, дозорные вышки и рыть траншеи, чтобы в случае обстрела магией воины могли хоть как-то укрыться и сохранить свои жизни…

Остаётся надеяться, что укрепления помогут нам победить, потому что Система не очень любит, когда кто-то пытается избежать битвы с монстрами, отстреливаясь от них на безопасном расстоянии. Со мной уже такое случалось… чуть не погиб. Больше проверять подобные методы не хочу.

Но хоть боги-творцы дали нам форму хотя бы в этом! Орда и без того невероятно сильна и опасна. Интересно, какую тактику выберут чудовища из вражеской армии? Атакуют в лоб всем табором, разделятся на малые группы, будут пытаться задавить нас числом, аккуратно продавливая наши фланги или вообще захотят зайти в тыл и вырезать самых слабых защитников? Что ж, скоро мы это узнаем.

Всё свободное время до самого вечера мы провели в попытках боевого слаживания. Мы отрабатывали построение, правильные реакции на команды, смотрели на навыки друг друга. Все выкладывались на максимум, так что было видно — дураков тут нет. Каждый член группы настроен максимально серьёзно и готовится к битве как может.

Маг земли Гринвальд, который оказался тем самым уважаемым учителем моего старого друга Моргана, практиковался в быстром возведении стен вокруг группы, что, по нашей задумке, должно прикрывать нас в случае крайней опасности.

В целом, обучение было очень похожим на то, которое я уже проходил во время своего прошлого рейда с лордом Экариотом. Однако тут было куда больше неожиданных факторов и опасностей. Да и очень не хватало снабженцев… Фелиция сильно выручала меня, поднося новые колчаны со стрелами, которые сейчас утекали, словно вода сквозь дуршлаг. А подносить их некому…

Хорошо, что я послушал Ирен и забрал себе пояс, уменьшающий вес надетых вещей. Завтра мне придётся взять с собой столько стрел, сколько вообще способен унести за раз один человек моей комплекции.

Данзель, к слову, был полностью мной доволен, когда я показал ему, как быстро способен выпускать стрелы по целям, реагировать на новые угрозы и выполнять адекватные приказы командира. В целом, все члены рейда действовали на уровне, так что ругать никого не приходилось. Но на душе всё равно будто кошки скребут. Очень неспокойно, будто завтра произойдёт что-то крайне неординарное… Так со мной всегда. Боги, похоже, пишут очередную трагикомедию с моим участием. И отказаться от своей роли я не имею права.

Последнюю тренировку мы закончили, когда уже совсем стемнело. Все порядком устали, так что Данзель собрал нас вместе и решил произнести пару слов.

— Отличная работа, друзья. Несмотря на то, что мы знакомы всего ничего, каждый показал себя с хорошей стороны. Теперь пора отдыхать: набирайтесь сил, развлекайтесь, ешьте, пейте, спите — и будьте готовы выступить в любой момент. Завтра мы либо спасём наши дома, либо погибнем в попытке защитить их любой ценой. Единственное, попрошу вас не заливать нервы алкоголем. Вы нужны мне трезвыми и с ясной головой, — спокойно сказал Жрец. — Всем всё ясно?