Я взял её за волосы и добавил темп. Это уже было не нежное соединение — это была чистая, животная тяга. Я чувствовал, как вновь приближается край. Она кричала, забыв про всё на свете. И когда я кончил в очередной раз — яростно, мощно, до последней капли — она обмякла, свалилась на бок и только хрипела.

— У нас обоих есть дела. Обязанности.

Я знал, что она права. И всё же тяжело было отпускать её из этого момента.

Я выскользнул из палатки. Снаружи было прохладно — тот самый хрусткий утренний воздух, в котором легко дышать, но который щиплет кожу, особенно когда выходишь голым по пояс из горячего тела любимой женщины в предрассветную сырость.

Сделал несколько глубоких вдохов, выпрямился. Тем временем Марона уложила в мой колчан дополнительные стрелы, затем подошла и проверила каждую пряжку, каждый шнур. Словно она хотела вплести в меня заклинание защиты.

— Я позаботилась о том, чтобы у тебя было столько стрел, сколько тебе понадобится, — сказала она.

— С таким запасом я, кажется, смогу в одиночку уложить всю орду.

Она сделала шаг ко мне, медленно, будто борясь с собой. Потом потянулась в вырез платья и извлекла оттуда тонкий, почти прозрачный белый шарф.

Она обмотала его вокруг моего плеча, чуть выше локтя, повязав узлом, который обычно делают жёны воинам.

— Воспринимай это как знак моего расположения, — сказала она тихо, почти шепотом.

Я прижал её к себе, крепко, не стесняясь чувств.

— Вернусь. Даже если придётся прорубиться сквозь целую орду чёртовых вождей орков.

Она кивнула.

Я поцеловал её снова. Долго. С нежностью, с жаром, с тем обещанием, которое нельзя отдать словами.

А потом вышел из палатки.

Прохладное утро обдало лицо свежестью, как пощёчина, и в ней было что-то будоражащее. В воздухе висела напряжённость — почти физически ощущаемая.

Я сделал пару шагов, огляделся. Краем глаза заметил, как кто-то из бойцов зевает над кружкой горячего отвара, кто-то чинит доспех, кто-то просто сидит, глядя в землю. Лагерь медленно оживал — и каждый знал, что сегодня этот день не будет обычным.

Я направился в сторону поля, где мы тренировались вчера. Ноги сами вели меня по знакомой тропе, проложенной между палатками и поваленными бревнами, покрытыми инеем. Пальцы машинально коснулись тетивы. Всё в порядке.

В голове стучала только одна мысль: времени почти не осталось. Через несколько часов мы встретимся с тварями, которых пока видели только в кривых рисунках разведчиков. Орда. Никто толком не знает, сколько их. Да и не в числе дело.

Предчувствие, как перед первой настоящей охотой. Только теперь на кону не добыча и не похвала наставника. На кону наши жизни.

Я должен быть точен. Спокоен. Каждая стрела — смерть.

Я ускорил шаг.

Следующий том, читать тут:

Хочу выразить большую благодарность, тем, кто помогал мне в создании и доведении до ума этой книги, с вашей помощью она стала ещё лучше:

Елена Гритчина — редактор (id143816995)

Никита Антипов — бета-ридер. (@granmir)

Ну и конечно моей семье: Катя, Саша — спасибо, что вы есть и даёте папе время поработать на кухне и под кроватью, когда на ней прыгаете. И конечно жене. — Алёна, спасибо, что принимаешь всю мощь этого детского урагана на себя ?