Выследить текущее положение орды монстров оказалось куда проще, чем мы предполагали изначально. Когда вокруг выжженная земля, из которой будто выжали все жизненные силы, трава примята, деревья вырваны с корнями, а земля вспахана так, будто здесь прошла бомбардировка — никаких сомнений не остаётся. Где-то рядом скрывается очень сильный, яростный и многочисленный противник.

Идти прямо по пути монстров мы не стали, так как для группы это чистое самоубийство. Вместо этого мы старались держаться на расстоянии, выискивая обходные пути, попутно делая заметки о предполагаемом маршруте чудовищ, чтобы мы могли своевременно уничтожать лагеря пока ещё «нейтральных» гадов.

Не думаю, что наши действия действительно спасут положение Тераны, но хотя бы замедлить развитие орды мы сможем. Никто, кроме нас, с возложенной баронессой миссией, точно не справится, ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Слишком уж у нас особенная группа. Отряд специального назначения, ей богу…

Сейчас мы заняли удобное место на одном высоком холме, откуда можно было удобно следить за округой. Вдалеке маршировала адская армия чудовищ. По предварительной оценке, сейчас в их рядах не меньше четырёх сотен монстров, уровень которых от первого до тридцатого. И, предположу, что это далеко не самые сильные представители.

Где-то там, дальше, я точно ощущаю присутствие кого-то могущественного, яростного и крайне озлобленного на весь мир. К сожалению, чтобы распознать всех тварей мне нужно подобраться ближе, на расстояние хотя бы двойного радиуса моего Круга Восприятия.

Сама орда двигалась не очень быстро, но и не совсем медленно, поэтому вся армия шагала в едином темпе, и это слегка пугало. Этот факт означает, что у них есть зачатки разума и командиры, способные управлять как малыми группами тварей, так и всей армадой в целом. Не нравится мне это всё, ох, как не нравится…

И это ведь я ещё не видел самых сильных чудовищ, не оценил их навыки и не выявил главаря. А получится ли у меня вообще это сделать? Меня терзают смутные сомнения, но отступать некуда, за нами мирные жители Мирида и Тераны. Нельзя отдавать их на растерзание монстрам.

Действия чудовищ хоть и выглядят организованными, но у них будто установка Системы: уничтожить всё живое любыми путями. Даже дорогу, которую они протаптывают, трудно назвать таковой. Там, где промаршировали твари, будто произошла ядерная война.

И что самое страшное — монстры доставляют проблем не только людям, но и всем живым существам. Животные из здешних лесов и равнин разбежались кто куда, так как иначе их ждала бы незавидная участь. Если чудовища напугали даже хищников своим видом и доносящимся от их грозной поступи шумом, что уж говорить об обычных мирных жителях здешних поселений…

Признаться, мне и самому не очень уютно находиться рядом с гадами, но задание есть задание. В Валиноре в логовах монстров могут находиться достаточно кошмарные и проблемные создания, например, гигантские пауки, арахнолюды, грифоны, чумные крысы, химеры и многие другие. И если все они вступят в орду — нам точно крышка.

Прямо сейчас в армии чудовищ уже хватает мерзких тварей: гигантских грызунов, огромных элементалей, жутких представителей нежити, которых будто соткали из нескольких тел и многих других очень сюрреалистичных созданий. Но проблема даже не в этом, а в том, что орда, насколько мы знаем, действует по особым правилам поведения в мире. Если хотя бы один враг заметит нас, то напасть захочет сразу вся орда. А от них ещё попробуй сбеги…

Стандартные паттерны гадов из обычных логов и лагерей тут точно не должны работать. Эх, если бы всё сводилось к тому, чтобы сражаться только с тем, кто тебя заметил — насколько проще бы всё было! Но тут так уже не сработает. Боги что, решили таким образом посмеяться над нами? У нас что, не хватает бед и без таких мировых событий? Это же не игра, а реальный мир! Одного навеки утерянного континента им мало, так давайте плодить ещё и орды? Да, много вопросов у меня к покровителям Валинора… Даже слишком!

Одно хорошо, что Марона распорядилась разбить лагерь на западе от нас, чтобы объединённое войско могло вовремя отреагировать на действия монстров, если они захотят атаковать Терану, путь до которой займёт ещё, по меньшей мере, два дня. И орда не тратит зря, набирая рекрутов и становясь сильнее за счёт тех логовищ, которые остаются нам недоступными из-за непосредственной близости к врагу.

Если я всё правильно просчитал, то сегодня орда может пройти не менее семи логов и лагерей здешних монстров, забирая их в свою армию. Нам нужно перебить чудовищ до того, как до них дойдут наши главные противники.

Что забавно, в некоторых исследованных нами точках появлялись твари, которых орда не стремилась завербовать, воспринимая их просто как скот для забоя. Как мы это поняли? Кругом трупы, следы кровавой резни. Так что делаем вывод: некоторых особей убивали просто ради опыта и добычи, если мы правильно оценили обстановку.

Иными словами, даже если монстры не возьмут себе новобранцев, они получат опыт и кучу трофеев, что также существенно усилит орду. И какими бы мы ни были скромными с Илином, но если бы не наши набеги, сейчас бы перед нами было ещё триста-триста пятьдесят потенциальных врагов. Да, не самых больших уровней, но всё же.