— Что смотрите на меня? Помогите девушке, — велел я, заметив на себе озадаченные взгляды гвардейцев, которые не знали, как поступить.

Алина прокричала еще раз, звуки доносились из следующего поворота.

Трое гвардейцев направились на помощь мифической даме, а еще трое остались со мной. Но мне повезло — Алина смогла переключить их внимание, и мужчины смотрели вперед в ожидании предстоящих событий.

Я быстро и тихо сделал шаг назад и переместился через тень в соседний коридор. Этого никто не заметил.

— Господин, куда теперь? — спросила внезапно появившаяся Алина.

Она выглядела донельзя довольной — ей понравилась эта игра.

— Наверх! Уходим из дворца!

Леиф Нордхельм стоял в своем кабинете и смотрел в окно, за которым шел снег. Зима постепенно вступала в свои права, и скоро территорию его огромного особняка придется ежедневно чистить от снега. Зима в северных краях лютая — сугробы могут достигать нескольких метров в высоту, а Леиф, как властитель своих земель, отвечал за все, что тут происходит. Уборка снега съедала немалую часть бюджета, но до настоящих заморозков еще было далеко.

В камине потрескивал огонь, отвлекая Леифа о мыслях о финансах. Он потратил довольно много денег на перевооружение своих гвардейцев, и теперь наблюдал из окна, как тысяча человек тренируется на полигоне.

Российская империя последнее время перестала представлять угрозу, особенно это стало очевидным, когда русские позволили северянам похищать людей на своих землях. На переговоры так никто и не приехал, однако, вскоре пленники пропали. Это прямо говорило о том, что империя не готова к прямому противостоянию.

Леиф Нордхельм на прошлой неделе был на встрече у своего конунга, и тот разрешил ему пощипать соседнюю страну. В прямое противостояние конклав, который управляет Великим Северным Союзом, пока вступать не хотел. Но им не будет никакого дела до мелкой стычки на границе.

Сейчас главное подобрать удачный момент для нападения. Леиф Нордхельм хотел не только напасть, но и разграбить один из пограничных городов. Тогда все его вложения в гвардейцев окупятся.

Внезапно в дверь трижды постучали, и она отворилась.

— Господин, срочное донесение! — сообщил глава службы безопасности Леифа.

Он знал, что Эрик Сёльвик всегда дожидается приглашения войти. Раз он этого не сделал, значит — случилось что-то очень серьезное.

— Слушаю, — ответил Леиф и подошел к своему столу, а затем опустился в мягкое кресло.

— Столица Российской империи атакована! Больше сорока взрывов, использовали разное оружие, как ракеты, так и мины. Виновных пока не нашли, непонятно, как имперская канцелярия и служба безопасности пропустили столько диверсионных групп.

Некоторые здания были заминированы, и это при том, что в империи есть свои артефакторы, которые работают на выявление подобной угрозы.

— Вероятнее всего, что это были артефактные взрывные устройства, — продолжил Эрик.

— Или империя утратила «Взор Императора».

Так называли особую систему защиты столицы, которую начал создавать еще Первый император, а его потомки продолжили разработку этого невероятно мощного защитного устройства. Но последние лет сто не было никаких нововведений, о которых всегда писали в СМИ.

Если так оно и есть, то это очень хорошо. Последние века усовершенствованием «Взора Императора» занимались знатные рода. Возможно, сыграла на руку их безалаберность. Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Но какой бы ни была причина беспорядков в столице Российской империи, это можно использовать в свою пользу. Вот он — удачный момент для нападения.

От этих мыслей на лице Леифа появилась лёгкая улыбка.

— Выдвигаемся, как можно скорее! — приказал он.

— Сию минуту передам гвардейцам, — кивнул Эрик и вышел из кабинета.

Леиф снова бросил взгляд в окно. На полигоне солдаты тренировались в стрельбе из новых винтовок, а защитный барьер над той территорией прекрасно заглушал звуки.

— Скоро все мои вложения окупятся с лихвой. Ох, чувствую, что будет весело, — пробормотал он и задернул штору.

Я и не подозревал, что во дворце так много трусов. Почему, трусов? Потому что было слишком много тех, кто бежали за спасением в бункер, вместо того, чтобы выйти в город. Аристократы, гвардейцы и многие другие, кто мог сейчас отдавать приказы и быть полезными, спрятались в бункере. Эти люди думают в первую очередь о себе, а не о своем народе. Как же мне стыдно за свою империю. Все должно быть иначе!