День прошел спокойно. Мне удалось выспаться и очень качественно отдохнуть. Как бы я ни присматривался и не прислушивался, признаков погони я не обнаружил. Странно, конечно, но я не знаю, что сейчас происходит в самом поселке. Так что не буду понапрасну фантазировать и стану придерживаться плана.

Как только стемнело, вновь двинулся в путь. В моем случае достаточно не сворачивать с выбранного направления и, по возможности, обходить деревушки и городки. Желательно держаться дорог, но при этом не оставлять следов. На счет последнего, конечно излишняя предосторожность. В десятке километров от шахт площадь поиска увеличивается в прогрессии, так что ни каких войск не хватит чтобы искать неизвестно кого. Главное — на глаза никому не попадаться.

Навскидку, за ночь отмахал километров пятнадцать. Время до рассвета еще оставалось, но я уже просто устал переть тяжеленный рюкзак. Нельзя забывать о балансе труда и отдыха. Тем более, что я вновь нашел очень удобное место для дневной стоянки вдали от крупного поселка и явно в угодьях местного дворянина. Лес здесь довольно густой, мшистый, признаков опасных хищников я не обнаружил, так что особо опасаться нечего. В таком темпе, учитывая, что по ночам обхожу населенные пункты по короткой дуге, я доберусь до Нильма быстрей чем планировал.

В этот раз рискнул приготовить себе кашу с солониной на горелке. Пока ранее утро запах еды никого не потревожит, а позже, когда возможные свидетели уже проснутся и покинут свои дома, не свойственный для леса аромат уже развеется.

Найдя уютное место в нише под большим упавшим деревом, я проспал почти весь световой день. Как только начало темнеть, доел остатки каши, собрал вещи и вновь отправился в путь. Здесь местность казалась уже более обжитой и густонаселенной. Мне то и дело приходилось пересекать убранные поля и огороды, проходить мимо обширных пастбищ и обходить заливные луга. Я даже нашел речушку, которая без всякого сомнения является одним из многих притоков Нильма. Но тут и дорог полно. На каждом перекрестке указатели, верстовые столбы, подорожные крепости, все так же как было в королевстве Гарфор, пока оно не стало сначала цисарийским, а потом и имперским герцогством.

Этот изнурительный поход в полной мере показал, что ночь это полностью моя стихия. Пусть днем я выгляжу как слепой калека, по ночам я чувствую себя полноценным, уверенным в себе. Я обхожу дорожные крепости в опасной близости будучи уверенным в том, что меня никто не заметит. Обхожу хутора и поселки, отдельно стоящие фермы и усадьбы местной знати, не рискуя попасться кому-то на глаза. С такой способностью как ночное зрение, в темное время суток я скорее похож на монстра, опасную ночную тварь, которую следует опасаться. Не хочется думать о себе, как о каком-то чудовище, но учитывая то, насколько ловко я уже умею обращаться с оружием, приходится считать именно так.

К полуночи на пятые сутки пути я, наконец, вышел к реке. Чуть выше по течению я обошел довольно большую рыбацкую деревушку. Туда и несколько дорог подходило, и похоже, что в самой деревне имелась купеческая база со складами и постоялым двором. Но меня интересовала только лодка, с которой я бы мог легко справиться. Желательно небольшая, чтобы днем имелась возможность вытаскивать на берег и прятать от нежелательных наблюдателей.

Найдя на берегу укромное место, я оставил рюкзак и уже налегке отправился в поселок. Подходил осторожно, осматривался и прислушивался. Больше всего мне не хотелось потревожить дворовых псов, если таковые здесь имеются. Стоит такой псине поднять лай, как тут же встрепенутся хозяева, и проблемой станет момент, когда псов спустят с поводка чтобы они разобрались с незваным гостем. Так что лучше лишний раз перестраховаться.

Осторожно пробираясь вдоль песчаного берега, я старался не издавать звуков. В это время в поселке еще горели огни, ощущалась какая-то возня и движение. Обычно в такое время сельчане уже давно спят, но поселки на большой судоходной реке видимо более суетные.

Осторожно добравшись до причалов, я понял, что подходящую лодку найти будет очень сложно. Здешние рыбацкие лодки оказались довольно большими, один я с такой не справлюсь, а в светлое время суток станет проблемой необходимость прятать это корыто. Большие корабли на реке никто не тревожил, а вот небольшая лодка, которую днем не спрячешь, обязательно кого-то заинтересует. Не пойдет, ищем дальше. Деревушка довольно крупная, должно найтись что-нибудь подходящее.

Только на другом конце деревушки нашлась нужная лодка. Долбленка с надставленными из досок бортами, хорошо просмоленная, компактная, ютилась у чахлого мостка буквально в метре от берега. Домик напротив мостка выглядел совсем захолустным и покосившимся. Весла от этой лодки как раз стояли во дворе у стены этой убогой хижины. Видно, что не зажиточный человек здесь живет. Нехорошо как-то красть лодку, не оставив ничего взамен. А я еще заметил десяток сушеных рыбин что болтались на бечевке, их я тоже намерен взять. За такое хамство я оставил на пороге дома кожаный кошель с тремя десятками серебряных монет и десятью золотыми. На эти деньги в здешних реалиях не то что новую лодку, небольшой парусный челн купить можно. От меня не убудет и на душе спокойно сделается от того, что не обидел бедного рыбака.

Отвязав лодку от мостка, забрался в нее и оттолкнулся от берега веслом позволяя течению потащить меня. Пока не миновал весь поселок веслами не пользовался. Лишь когда удалился на приличное расстояние, осторожно закрепил весла в уключинах и выгреб к тому месту где оставил свой рюкзак.

Все прекрасно. Лодка не протекает, управляется уверенно, борта высокие, просмоленные, весла удобные. Если по дороге сюда упор делался на ноги, то в лодке потренирую руки, спину и плечи. Я заинтересован в том, чтобы как можно скорей добраться до столицы империи, так что буду выгребать на сколько хватит сил. Если добавить к этому то, что пойду вниз по течению, надеюсь добраться даже быстрей, чем на том же корабле.