— У тебя почти не осталось ножей. — в перерывах между глубокими вдохами, произнес я.

— За меня не беспокойся. — ровным голосом, словно и не задыхалась вовсе, сказала Старшая. Хотя по глазам было видно, как ей тяжело не вдохнуть полной грудью. — Мне ножей хватит.

— Что ж. — я улыбнулся. — Тогда продолжаем!

Поднял ледоруб и побежал навстречу новым тварям, которых теперь было уже шестнадцать!

Чем больше их было, тем организованнее они становились. Они уже не просто сбивались в группы, пытаясь обойти с флангов и тылов, они изменяли сами тактики боя, причем прямо на ходу! Они стали атаковать не только своим оружием, но и шипами на хвостах! А один самый умный, когда я заблокировал его в клинче, даже попытался хлестнуть своими длинными, жесткими, как стальная проволока, усами мне по глазам!

Я, конечно, увернулся, но острые кончики как железной метлой проехались мне по щеке, глубоко ее расцарапав и чуть не сорвав импровизированную маску, и это стало последней каплей.

Камень в груди дрогнул, словно соглашаясь с тем, что они окончательно охренели.

И тогда я поднял пистолет, которым до этого момента лишь пару ударил крыс сначала рукоятью, а потом стволом, прижал его к башке скавена снизу и спустил курок.

В узком переулке выстрел грохнул по ушам, как молот. Скавен дернулся и повалился назад, неловко взмахнув лапами, а все остальные крысы на мгновение замерли от неожиданности.

Старшая Сестра воспользовалась этим и одновременно, двумя ножами, прирезала сразу двух.

В наступившей тишине было слышно, как из растаявшего в воздухе тела мертвого скавена выпала и звякнула по асфальту смятая о череп пуля…

А потос скавены завизжали и накинулись на нас с утроенной яростью! Уже не пытаясь играть в тактику и стратегию, они рванули вперед, как одна огромная мохнатая и дурно пахнущая волна!

— В сторону! — велел я, убирая в пространство ледоруб и перехватывая пистолет двумя руками для стабильности.

Целик, мушка, голова.

Выстрел.

Целик, мушка, голова…

Я выпустил весь магазин пистолета раньше, чем твари успели добежать до меня. Прорвалась только одна — истошно визжащая и размахивающая лапами, в одной из которых она держала арматурину, а в другой — что-то темное и безвольно болтающееся.

Пистолет щелкнул вхолостую и встал на задержку. Я быстро глянул на затвор, убедился, что подаватель магазина находится в верхнем положении, и просто ткнул горячим стволом вперед, прижимая его к носу скавена.

Крыса завизжала, выронила из лап все, что в них было, и отскочила прочь, хватаясь за нос. И в этот же момент у нее за спиной появилась Старшая Сестра, и два клинка ее длинных ножей вылезли из груди скавена, там, где у человека находилось бы сердце. С явным усилием девушка приподняла крысу на ножах и откинула в сторону, расширяя и без того страшные раны еще больше.

Старшая Сестра выглядела плохо. Скорее всего, я тоже выглядел не ахти, но мне себя со стороны не видать. А вот ее — видать. Ее черная одежда была во многих местах порвана, открывая ее стройное тренированное тело с ярко очерченными мышцами. Кое-где кожа багровела ссадинами и мелкими порезами, и оставалось только надеяться, что ее ничем не заразили в бою…

Стоп, что такое я несу? Да пусть заразиться себе нахрен, она же меня убить пыталась!

Убитый Старшей скавен растворился в воздухе, даже не успев коснуться асфальта. Его арматурина — тоже.

А вот второе, что он держал в руке — нет…

Мало того — оно слегка шевелилось и, кажется, слегка попискивало!

Бросив короткий взгляд на разлом, который уже снова наливался, готовясь выплюнуть новую порцию, уже в три десятка скавенов, я нагнулся над непонятным существом и пригляделся к нему.

Да это же крыса! Самая обычная крыса, не человекоподобная, как скавены, обычная взрослая крыса с красивым серебристым мехом… И крыльями.

Мне захотелось протереть глаза, потому что, кажется, я уже успел что-то подхватить от грязных скавенов. Я отозвал пистолет, — все равно без патронов, — и аккуратно приподнял тело грызуна освободившейся рукой. Он был ранен и явно обессилен, кажется, сломана одна лапка, но это ничего. У меня была в детстве ручная крыса, и я хорошо знаю, как с ними обращаться… Даже если крыса крылатая. Этот малыш еще придет в себя. Он совершенно не похож на облезлых драных скавенов, он чист и ухожен, явно следит за собой и ничем не болеет. Уж я-то умею определять больных крыс, с их ураганным метаболизмом любая болезнь развивается в них буквально за считанные часы.

Когда я поднялся, держа крылатого в руке, от Старшей Сестры раздался тихий вдох сквозь зубы, словно она пыталась сдержать что-то. То ли ругательство, то ли наоборот — восхищенный вопль. Она даже качнулась ко мне, будто хотела подойти, но я срезал ее взглядом и поднял ледоруб, направляя клюв в ее сторону:

— Даже не думай.

— Но это же!..- начала она…

Но не договорила. Разлом снова налился сиянием и выплюнул в переулок целую толпу скавенов, тридцать две штуки! Они на мгновение застыли, словно не сразу поняли, где находятся, а потом увидели нас, завизжали, как сто пожарных сигнализаций, и кинулись вперед, потрясая своими гнутыми железками!