Собравшись, Амализа подошла к телохранителю и крепко обняла его, как старого друга.

— Спасибо за всё, что ты для меня сделал, — сказала она со слезами на глазах. — Я освобождаю тебя от контракта. Остаток денег, которые я должна была тебе выплатить, оставила в палатке. Возвращайся к семье и передай им мои наилучшие пожелания. Брату, если он сам того не захочет, не рассказывай о моём отъезде. Но если он поставит вопрос так, что тебе или твоим близким будет угрожать опасность, расскажи ему всё, что знаешь, без утайки. Не рискуй семьёй, хорошо?

Мужчина бросил на меня подозрительный взгляд.

— Хорошо, миледи. Но вы действительно уверены, что у вас нет другого выхода?

— Я полностью уверена, — решительно сказала она и ободряюще похлопала его по плечу. — Белла стала супругой этого человека, а значит, он отныне и моя семья. Уверяю, что он всегда был настоящим джентльменом.

— Кроме того момента, когда он приставил меч к горлу вашего брата, — раздраженно сказал воин, но в его голосе не чувствовалась искренняя злость или обида. Казалось, что ему на самом деле плевать на Брейли. — Я лишь опасаюсь, чтобы подобного не произошло с вами, моя госпожа.

Я вздохнул и посмотрел в глаза Айзека, который уже несколько секунд сверлил меня взглядом.

— Даю слово землевладельца и будущего рыцаря Бастиона: я не причиню вреда леди Амализе. Знай это и передай другим, если потребуется, — твёрдо сказал я. — Я буду защищать её всеми силами и любыми доступными средствами.

Девушка ободряюще похлопала своего телохранителя по плечу.

— Вот видишь? Возвращайся к семье без каких-либо опасений, мой старый друг. Со мной всё будет в порядке.

Айзек выглядел беспомощным, но кивнул, не найдя что нам ещё можно возразить. В конце концов он не имеет серьезного влияния на действия Амализы.

— Я бы отдал всё, чтобы обеспечить вам достойную жизнь, которую вы заслуживаете, миледи, — пробормотал мужчина, осторожно беря её за руку.

Взгляд Амализы смягчился, и она нежно похлопала его по руке.

— Я знаю и искренне ценю это. Но это не твой путь… и не мой. Моя жизнь перевернулась с ног на голову. Мне нужно многое обдумать и решить, как действовать дальше, когда у меня ничего не осталось. Сейчас у меня появился шанс на достойное будущее, и я не хочу его терять.

Закончив говорить, Амализа поспешно отвернулась, вскочила в седло и кивнула мне, давая понять, что готова оставить этот регион позади. Попрощавшись с Айзеком, мы вместе с девушкой отправились в путешествие до моего дома. Надеюсь, там сейчас всё хорошо.

Путь домой проходил достаточно легко. Амализа действительно оказалась отличной наездницей, которая уверенно держалась в седле на больших скоростях и не требовала слишком частого отдыха. Никаких жалоб от неё не поступало. Наоборот, в этой молодой дворянке буквально кипела уверенность в своих силах.

Судя по её поведению, девушка хотела поскорее добраться до поместья так же, как и я, чтобы увидеться с Беллой и остальными членами семьи. А ещё ей наверняка хочется как можно быстрее доехать до усадьбы, чтобы начать жизнь заново: богатую, комфортную и красивую.

В целом, путешествие проходило так гладко, что мы оба на время забыли о старых печалях и заботах, просто наслаждаясь совместным времяпрепровождением. Амализа, похоже, тоже находила моё общество приятным. Когда появлялась возможность, она всегда держалась рядом и заводила разговоры о всякой всячине.

Вечерами у костров мы тоже болтали почти без умолку. А как девушка полюбила мою стряпню! Она, конечно, старалась кушать изящно, но ела с большим аппетитом, продолжая нахваливать мою готовку, как только может.

Я люблю готовить и экспериментировать с едой, чтобы добиться лучшего вкуса, но очевидно, что до уровня настоящего шеф-повара мне очень далеко. Если девушка искренне хвалит мою еду, значит, после изгнания из дома ей явно не удавалось вкусно поесть. Вспоминая свои первые дни в Валиноре, могу себе представить её ужас, когда вдруг лишаешься горячего завтрака, обеда и ужина…

В один из свободных вечеров я даже сделал из подручных материалов складной стул для девушки, которая тут же по достоинству оценила моё изобретение. Да, оно грубоватое, но это в любом случае полезная и удобная вещь. Сидеть на земле, бревне или рюкзаке — не самая лучшая затея для дворянки.

После стольких часов общения с Амализой я прекрасно понимаю Беллу и то, почему обе девушки так тянулись друг к другу. Эта аристократка просто невероятная! Одна из немногих, кого можно без зазрений совести назвать честной, порядочной и эталонной дворянкой.