Я указал на бревно по другую сторону костра.

— Можно присесть?

Телохранитель нахмурился, но кивнул и отпустил рукоять меча.

— Садись, если хочешь. Только не шали. Может, ты и знаком с госпожой, но она слишком добра, поэтому будет мила даже с негодяем. У меня такой особенности нет. Договорились?

Я кивнул. Может, тут замешано что-то более личное?

Айзек внимательно посмотрел на меня и спросил:

— Какие у тебя намерения относительно леди Амализы?

На мгновение я задумался. Вопрос меня не удивил — логично, что телохранитель беспокоится о своей госпоже. Но в словах воина всё же было нечто личное. Он действительно заботился о ней. Значит мне не показалось…

— Моя подруга, Белла, раньше принадлежала старому лорду Кинраду. Теперь она свободна и находится в браке со мной, но всё ещё считает себя родственницей твоей госпожи. А значит, леди Амализа тоже часть моей семьи. Я хочу лишь быть её другом и помочь, чем смогу, как она когда-то помогла мне.

— То есть ты не собираешься её соблазнять? — натянуто спросил Айзек.

— У нас никогда не заходил разговор о подобном, — осторожно ответил я. — И сомневаюсь, что она когда-нибудь захочет от меня чего-то романтического.

Айзек хмыкнул и отмахнулся.

— Учти, если причинишь ей какой-либо вред, я найду способ перерезать тебе горло. Не важно, насколько ты сильнее. Твой уровень не поможет тебе, если я сумею объявить тебя преступником.

Я усмехнулся, встретился с ним взглядом и спокойно ответил:

— Тогда нам не о чем беспокоиться, потому что последняя вещь, которую я хочу сделать — это как-то навредить ей.

Поднявшись, я протянул мужчине руку. Он колебался несколько секунд, но затем неохотно пожал её, причем так крепко, словно хотел ее сломать.

Я пожал ему руку с такой же силой и развернулся, направляясь к полянке Флоры. Но через пару шагов остановился и обернулся:

— Это не моё дело, но… спасибо, что заботишься о ней.

Айзек ничего не ответил. Он лишь молча смотрел в огонь, задумчиво нахмурившись. Я пожал плечами и отправился спать.

Пы.Сы. Как видит нейросеть Амализу:

Несмотря на то, что пришлось спать в палатке, чтобы не смущать Амализу, которая заметно краснеет даже от обычных разговоров, ночь прошла тихо и спокойно. Хорошо, когда можно не волноваться о том, что на лагерь могут напасть. Отдыхать в таком безопасном месте, когда ты находишься в диком лесу с монстрами, — настоящая удача. Но с Флорой под боком смотреть сны было бы куда приятнее…

Я позволил себе отдохнуть, пока полностью не выспался. Девушки меня не будили, а значит, с ними всё в порядке, и переживать не о чем. Вдоволь понежившись в постели и окончательно проснувшись, я поднялся и, будучи полон энергии, быстро привёл себя в порядок. Сейчас нужно приготовить завтрак для себя и Амализы! Наверняка она уже проголодалась и вряд ли хоть что-то ела с ужина.

Готовить что-то сложное не было никакого желания, так что ограничился рагу, хлебом и сушёным мясом. Получилось вполне неплохо, а Амализа не уставала нахваливать мою стряпню. За весёлыми разговорами незаметно пролетел почти час.

Разобравшись с едой, мы решили собираться в дорогу. Впереди долгий путь, так что задерживаться здесь дольше обычного не имеет смысла. Флоре всё ещё нужно время на восстановление, а меня ждут в поместье.

Как быть с Амализой, пока не знаю, но её мне искренне жаль. Интересно, как отреагирует Белла, когда она узнает о проблеме её лучшей подруги… И не станет ли она меня корить за то, что мне не пришло в голову пригласить аристократку к нам в гости? Да, хороший вопрос… Или всё же стоит пригласить дворянку к нам?

Когда мы собрали палатку, вещи и подготовили лошадей, Флора решила дать мне последнее наставление.

— Артём, пожалуйста, не забудь: для посадки семени нужно найти открытое место с достаточным количеством солнечного света, — сказала Флора, аккуратно заворачивая Астерию в мягкую ткань, которую я ей заранее дал. Затем она вложила свёрток в верхний отдел моего рюкзака. — И обязательно навещай её как можно чаще. Почаще повторяй ей, что я искренне люблю её и думаю о ней каждую секунду, ладно?

— Можешь не переживать на этот счёт, я так и сделаю, — искренне пообещал, наклоняясь, чтобы поцеловать Флору. — И не думай, что мы надолго расстаёмся, хорошо? Я навещу тебя снова, когда появится возможность, и расскажу все свежие новости. Может быть, к тому моменту даже Белла или другие девушки смогут приехать к тебе.

Флора широко улыбнулась, выглядя очень довольной.

— Это было бы чудесно! Мне так нравится с вами общаться… Если приедешь в следующий раз сам, не забудь прихватить с собой несколько свитков Зары с тем интересным заклинанием, — добавила эльдари, игриво сверкнув зелёными глазами.