— Ох, — испуганно прижала руку ко рту Мила, во все глаза глядя на происходящее.

— Вы меня что, убить захотели? — протянул оборотень, частично трансформируясь во вторую ипостась и пристально глядя на задумчивого Лебедева, который смотрел на оборотня, потирая подбородок.

— Если бы захотел, то утопил бы ещё в болоте, — резко проговорил наставник. — Скорее всего, из-за того, что ты не человек, а оборотень, влияние запретных земель на тебя оказалось не совсем таким, каким я ожидал. У тебя всего лишь первый ранг. И сколько бы ты на своём уровне ни вкладывал силы, хоть всю, включая полное уничтожение души, твой огненный шар никогда бы не пробил защитный барьер второго уровня, даже такой простой, который я изначально наложил. Третий пробить, правда, ты уже не смог. Да и голой физической силой разрушить заклинание предела своего уровня под силу только воину, который энергией доводит тело до состояния прочного камня.

— И что это значит? — спросил Сергей, возвращая себе человеческий облик.

— Что по какой-то причине твои силы возросли в несколько раз, не увеличив при этом твой уровень развития, — пожал плечами Лебедев. — Но под контроль их взять будет крайне сложно, и это может быть проблемой. Без него повышение уровня просто убьёт тебя. Надо подумать, что с тобой делать дальше. И прошу, никакой самодеятельности, пламени феникса, которое на оборотней работает исключительно в качестве кострища, и жабьих потрохов, если вы вдруг найдёте об этом хоть какую-то информацию, — усмехнулся мужчина.

— Мне что, теперь сидеть взаперти? — уточнил оборотень, опустив глаза.

— Зачем? Просто никого не пинай, не бей, не жми руки и не обнимайся, чтобы не причинить увечий посторонним. И не пользуйся атакующей магией. Или это для тебя проблема, ученик?

— Никак нет, — выдохнул Сергей.

— Ну и славно. Через двадцать минут ужин, идите, а то опоздаете, — кивнул он и отвернулся от нас, продолжая с задумчивым видом рассматривать то, что осталось от первого манекена.

— Дмитрий Игоревич, — позвал я его. — Мы можем сходить в город?

— Почему нет? Правила Школы на вас не распространяются. Но вернуться вам нужно до одиннадцати вечера. Иначе придётся ночевать возле закрытых ворот, — пожал он плечами. — И не встревайте в неприятности. Иначе я одену на вас ошейники и магическими поводками привяжу к себе. — Довольно серьёзно добавил он.

— Да мы и не собирались, — уверил я его, показывая друзьям, что пора валить, пока нас отпустили. — Ну что, прогуляемся по городу?

— Ну всё не так уж и плохо, — пристально посмотрев на обугленное дерево, тихо произнесла Мила.

— Прошло два месяца, с тех пор как упал в это чёртово болото, а я всё ещё не могу нормально взять под контроль собственную силу. — Сокрушался Сергей, хватаясь за голову и нарезая круги по облюбованной нами полянке в Запретных землях, где мы сегодня тренировались. Правда, это происходило изо дня в день, поэтому к его кратковременным истерикам мы уже смогли привыкнуть.

— Зато ты жив и уже не пытаешься сломать руку каждому, кто её протягивает тебе, чтобы поздороваться, — не преминул я ему напомнить, что прогресс в его обучение заметен, хоть и идёт не так быстро, как тому бы, конечно же, хотелось.

— Слабое утешение, — хмыкнул он и сел прямо на землю, чтобы расслабиться и попытаться в очередной раз стабилизировать свои каналы, что сделать в этом месте было крайне затруднительно. Но на это и был расчёт, потому что в обычной обстановке он уже вполне мог контролировать свои силы. Сегодняшняя тренировка подошла к концу, осталось только дождаться Лебедева, чтобы он снова нагрузил нас домашним заданием и отпустил по своим комнатам.

Прошедшие два месяца пролетели незаметно. Наш наставник на своих занятиях выматывал нас до десятого пота, и мы только и думали над тем, как бы добраться до кровати и вытянуть уставшие конечности. Зато, как он говорил, мы были заняты делом и даже не думали лезть в неприятности. Сомневаюсь, конечно, что Лебедев преследовал именно эти цели, но факт налицо, мы всё это время словно находились своеобразном вакууме. Я совершенно не знал, с кем обучаюсь на одном курсе, потому что даже приём пищи у нас проходил чуть ли не в гордом одиночестве в огромном зале.

Вестей снаружи не было, что и понятно. Школа до сих пор находилась в полной консервации, поэтому я с нетерпением ждал, когда пройдёт оставшееся время, чтобы тут же переместиться в реальный мир и встретиться с отцом.

Наставник из Лебедева был очень хороший. За эти два месяца я неплохо научился работать с энергией ядра и уже осваивал различные заклинания своего уровня. Последние мы начали практиковать не только в тренировочном зале, но и непосредственно в Запретных землях, где с помощью внешней энергии поднимали уровни, без извращений в виде поглощения силы других существ.

— И где Лебедева сегодня демоны носят? — ворчливо поднялся на ноги Сергей, потягиваясь и разминая плечи. — Может, пойдём отсюда и подождём его по ту сторону границы. Хоть мы и находимся в пятнадцати шагах от неё в этом густом тумане, но мне всё равно как-то не по себе, — поёжился оборотень.

— Раньше он никогда нас не оставлял одних. Может, случилось что-то? — нахмурилась Мила, глядя на меня.

— Ладно, подождём снаружи, уже действительно темнеет, — согласился я и первым направился в сторону границы. Усиливающиеся повсюду шорохи и треск явно не сулили ничего хорошего, и пора уже было отсюда убираться.