— Насчет взрыва ты погорячилась, — хмыкнул Алекс, — все происходит достаточно аккуратно, но твою аналогию я понял.

— Вот-вот! Интересно, есть ли у Всплеска скрытые эффекты? Раз это навык, а не техника, должны быть дополнительные возможности. Либо они на следующих стадиях появятся.

— Рано или поздно узнаем. Я уже получил процент, значит навык не тугодумный. В смысле будет расти более-менее быстро. Хотя тренировать его сложно. Нужно много энергии, причем внешней.

— Внешней? — удивилась Мирам.

— Вот именно. Я свой резерв не использовал. Там потратились крохи.

— Очень интересно.

— Вот именно… Но об этом потом. Кстати, как у нас ситуация?

— Летим в нужном направлении, я уже чувствую отзвуки битвы. Скоро доберемся. В общем, немного времени есть. Ты пока проверь Всплеск, а я присмотрю за остальными. Твоя помощь не требуется.

— Самоуверенно, но я не против…

Несмотря на спешку и окружающих монстров, Алекс воспользовался шансом проанализировать новую способность. А вдруг Всплеск действительно может помочь прямо сейчас? Хотя больше его интересовал вопрос, как так получилось, что он делал технику, а получил способность?

Это только на первый взгляд казалось, что техники и навыки — одно и то же. На деле между ними имелась большая разница… Да, в основе техники лежала манипуляция энергией. Причем своей. То есть полученной через врата и над которой адепт имел власть. Он мог использовать ее для атаки, защиты или более тонких воздействий, как это часто делали энергетические хирурги и мастера. А то, на каждую операцию навыков не напасешься. Вот и приходилось выкручиваться.

Еще в этом деле сильно помогали Рука Силы на третьей стадии, управление собственным звучанием при помощи Тела Силы на уровнях с тринадцатого по пятнадцатый, и Линза на пятой стадии. Чем занимались адепты на более высоких уровнях, Алекс пока не знал… В общем, техники были удобным инструментом, когда узкоспециализированных навыков не хватало.

Способности отличались от техник гораздо более высокой сложностью, поскольку, проходя через матрицу, энергия структурировалась особым образом и получала те самые уникальные свойства, которые иногда казались чистой магией. По крайней мере, у адептов часто не было ни объяснений, ни понимания, что они делают и как это работает.

Отдельно стояли коллективные навыки, которые, в зависимости от ситуации, можно было отнести к обеим категориям. Но чаще их считали именно навыками, потому что при создании складывалась энергия, пропущенная через матрицы. По сути, это была одна большая способность, просто подпитываемая десятками, сотнями, а то и тысячами адептов.

На другом полюсе находились, например, свободные, которые просто объединяли энергию с разными Силами в единый защитный барьер или атакующий импульс. То есть в нечто простое. Эффект заметно уступал навыкам адептов великих школ, но качество можно было компенсировать количеством участников, что армия Губернатора Ноколоса с успехом демонстрировала. Однако такие коллективные навыки скорее были именно техниками.

В общем, варианты были разные, однако ситуация Алекса отличалась от ситуации любого другого адепта — он манипулировал не своей, а внешней энергией. То есть не пропущенной через матрицу и не полученной через врата, а пришедшей от Вселенной. А после создания Черного Хирурга эта энергия предназначалась даже не ему лично, а всему отряду.

В этом смысле отряд-организм можно было сравнить с огромным телом, а адептов — с вратами. Ну а он сам являлся координатором всей этой системы. Удобно… Похожую роль, кстати, выполняли координаторы коллективных навыков, которые направляли усилия остальных…

Поэтому возникновение новой матрицы удивило. Он же не пропускал энергию через себя, просто слегка перезарядил в Работнике пустоты Силой Пространства, немного помог Алхимиком и… все. Дальше волна ничем не отличалась от прочих техник.

«Нет, отличалась!» — внезапно подумал он.

В памяти всплыло, что волна не просто разошлась вокруг отряда, но и принесла информацию об окружающем пространстве — еще одно отличие Всплеска от техник типа Растворителя, Водопада пространства и других, которые работали как бы сами по себе — запустил и все, а тут… Всплеск больше напоминал Восприятие, только действующее на средней дистанции.

Да что говорить, даже Мирам подключилась к волне через мастер-метку. Причем с первого раза. То есть один навык спокойно считал информацию с другого, что намекало на очень глубокую синергию.

«Понятнее не стало», — вздохнул Алекс.

Черный Хирург быстро приближался к позиции Фолькора и скоро должен был вступить в бой. Однако Алекс не мог не отметить уникальность Всплеска — фактически это первый навык, созданный для управления именно внешней энергией. Значит, его матрица работала на ином принципе. О чем он раньше вообще не слышал.

Удивительно… Только непонятно, как такое могло получиться, а также, к чему это приведет.

— Это точно влияние отряда-организма, — поделился своими мыслями Алекс. — Без него я бы Всплеск не получил.